人們的目光頓時齊刷刷的集中到了宴會廳的大門口，他們看到霍夫曼在布勞恩的陪同下走了進來。盡管今天同樣也是他的生日，但是人們卻沒有從他憔悴的表情裏看出多少慶祝的色彩，與之正好相反，他那種沉重的步伐似乎在向人們暗示他已經陷入了某種恐怖的漩渦。
“我的統帥，很抱歉我來晚了。”霍夫曼來到施特萊納麵前，努力使自己的臉龐上露出了一點笑容：“今天對雅利安城和全體國民來說是個好日子，所以我特意為您送上一份生日的祝福。”
“謝謝，馬克西米利安。”施特萊納對霍夫曼伸出手，“要是你不能出現在我的生日宴會上，我就會感到自己失去了很多樂趣。”
聽到施特萊納這種親切的口氣，霍夫曼眼中頓時掠過一絲激動的色彩，“我的統帥，”他從布勞恩手中接過一個正方形盒子，雙手遞到了施特萊納麵前：“這是我為您準備的禮物，希望您會喜歡。”
施特萊納接過盒子，但是卻沒有急著打開，而是順手遞到了身後的侍從手中。“很抱歉，我沒有來得及為你準備禮物。”他對霍夫曼露出了一絲帶著歉意的笑容。
“沒關係，隻要您能允許我繼續為您效勞，那就是我收到的最好的禮物。”
霍夫曼的話音剛落，宴會廳裏頓時響起了一陣竊竊私語。
施特萊納沒有想到霍夫曼居然會對自己說出這種話，這多少令他有些措手不及。“馬克西米利安，客人們都已經到齊了，”他試圖在眾人麵前掩蓋他們之間的裂痕，“別讓大家一直站著，我們一同入席吧。”
霍夫曼默默地點了點頭，跟著施特萊納走入了宴會現場。隨著侍者們將一道道精美的菜肴端上餐桌，宴會廳裏剛才略顯沉悶的氣氛頓時又活躍了起來，達官顯貴們頻頻舉杯，盡情享受美酒佳肴。
格勞特菲爾德和施特萊納同桌，他特意挑選了一個緊挨著齊楚雄的座位，趁著一些將軍們在向施特萊納敬酒的空當，他貼著齊楚雄的耳朵小聲問道：“齊醫生，您今天對我說的那番話到底是什麼意思？”
“您是個聰明人，”齊楚雄微微一笑，“我想根本不用我解釋，您也應該明白我這些話的意思。”
“請您原諒我的愚昧，”格勞特菲爾德小心翼翼的說：“我還是不太明白……”
“我看這樣吧，”齊楚雄朝坐在自己對麵的施特萊納和霍夫曼瞟了一眼，見兩人都在低頭用餐，並沒有注意自己，這才對格勞特菲爾德小聲說：“一會舞會開始後，我們的統帥閣下就會和霍夫曼總理找地方談心，到時候我們兩個可以到外麵的花園裏去散散步。”
格勞特菲爾德雖然沒有繼續再問下去，但是他卻明顯對齊楚雄的話感到很不可思議，因為施特萊納既然已經打算逐步鏟除霍夫曼對自己的威脅，又怎麼可能會和他談心呢？
齊楚雄並不急於向格勞特菲爾德解釋自己的推測，而是開始用心享用美食，不時還和身邊的客人們開起了玩笑。相比之下，施特萊納和霍夫曼就像是一對將要走上談判桌的對手，雖然彼此臉上都掛著笑容，但是心裏卻早已失去了往日的信任。
一頓豐盛的晚宴結束後，更為盛大的慶祝舞會又拉開了帷幕。按照慣例，施特萊納首先邀請在座貴賓中最年長的一位夫人一起跳了一支舞，接下來的時間就交給了參加晚宴的貴賓們，他們紛紛拉著自己的舞伴進入舞池，在樂隊優美的樂曲聲中翩翩起舞。
霍夫曼這時就站在舞池的邊緣，而施特萊納這時正在他不遠處與普呂格爾和霍克熱烈的聊著天，根本沒有理會霍夫曼的意圖。霍夫曼自己顯然也意識到了這一點，他在經過一番猶豫後，主動走到了施特萊納麵前：“我的統帥，我可以和您談談嗎？”
霍夫曼的請求令普呂格爾和霍克微微一怔，接著兩人便迅速圍攏在施特萊納左右，雖然他們並不相信霍夫曼真的會搞政變，但是作為施特萊納手下兩員最忠實的幹將，他們卻隻能選擇站在帝國統帥這一邊。
“去我的辦公室吧，”施特萊納這時並沒有露出任何不安的表情，因為他很清楚有些事情是躲不過去的。“在那裏我們有的是時間。”他接著又對普呂格爾吩咐道：“尤裏烏斯，你去告訴克拉邁爾將軍，接下來的活動由他主持，一定要讓客人們玩得開心一點。”