“大隊長，您在想什麼呢？”弗萊舍爾一聲不安的詢問頓時把施特萊納帶回到現實中，他慌忙收起對過往的回憶，轉身看著探險隊的成員們。
“我們不能再走下去了。”他說出了自己的決定。
“為什麼？”隊員們紛紛焦急的圍攏到他身邊。
施特萊納做了一下深呼吸，穩住自己的情緒，平心靜氣的說：“我們已經在這裏考察了七天時間，可是什麼都沒有發現，這或許說明我們要找的那片大陸根本就不存在，眼下我們的給養僅夠維持四天時間，如果不立刻返回出發基地的話，那我們就會被活活餓死在這裏。”
隊員們麵麵相覷，他們很清楚施特萊納的話並非有意恫嚇。他們的腳下是一片神秘而又未知的世界，它沒有土著居民，也沒有農田森林，甚至連一顆小草都難覓蹤跡，它有的隻是永遠不知停歇的風雪和那一望無際的白色。如果在給養斷絕前無法返回出發基地的話，那麼等待他們的就隻有死亡這一條路。
不過，盡管被籠罩在死亡的陰影之下，可是很多隊員卻不願就此放棄，因為有一件事情比死亡還要令他們難以忍受，那就是無情的嘲笑和諷刺。
自從他們跟隨施特萊納走上尋找雅利安人史前文明遺跡這條路以來，雖然這些年來他們出生入死，風餐露宿，還有不少同伴更是喪生在叢林猛獸的利爪之下，但是時至今日他們卻未能發現任何雅利安人的史前文明遺跡。每當他們帶著沮喪的心情從探險地回國時，總是會麵對各方麵的冷嘲熱諷，有人說他們是一群異想天開的傻蛋，有人說他們是一無是處的廢物，甚至還有人無中生有的認為他們是在以考古研究為理由中飽私囊。
麵對質疑的聲浪，他們雖然氣憤可是卻無法回駁，因為隻要他們一天拿不出對雅利安文明的驚人發現，這種質疑的聲浪就一天不會平息。這次來到南極，他們個個在心裏憋了一口氣，發誓要在這片荒蕪的冰雪大陸上證明自己的能力，以此來洗刷之前的不白之冤，可是現在施特萊納卻要命令大家返回，這就意味著他們還要去麵對那些無情的質疑！
沉默良久之後，有的人終於打破了寂靜，“大隊長，我們現在不能回去！”
施特萊納臉色一沉，“開什麼玩笑！難道你想在這裏等死嗎！”
“我不想死，可是我也不願意活在那些懷疑的目光裏！”這個人激動地說：“大隊長，就這樣空著手回去，我們拿什麼去向黨衛隊領袖交差，難道要我們承認這又是一次無功而返的行動嗎？”
“考古研究需要耐心！”施特萊納不悅的說：“如果現在不返回出發基地，那我們就會死在這裏，到時候我們之前所有的努力都將化為泡影，我相信黨衛隊領袖也不希望發生這樣的事情。”
“大隊長！話不能這樣說。”隊員們開始七嘴八舌的發表自己的意見。
“我認為黨衛隊領袖也許不希望我們死去，可是他今後卻未必還會讓我們繼續從事探險工作。”
“是啊，萬一之後的探險隊發現了雅利安文明的遺跡，那我們肯定會被當成廢物一樣對待！”
“和我一起加入黨衛隊的幾個同鄉如今都當上了突擊隊大隊長，可我現在還依然是個二級小隊長，要是這次又空手而歸的話，恐怕我這輩子的前途就完了。”
在一片紛紛擾擾的意見聲中，施特萊納心亂如麻，當初在希姆萊麵前立下軍令狀的萬丈豪情正在逐漸散去，他甚至有些後悔不該接下這次任務，但是他後悔的原因並不是因為怕死，而是從心裏為自己勇敢的部下們還要繼續忍受無情的羞辱而難過,他是個性情高傲之人，不希望因為自己的無能而讓部下們蒙羞。
“漢斯，”施特萊納心煩意亂之下，下意識的問了一直站在自己身邊默不作聲的弗萊舍爾一句：“你為什麼不說話？”
弗萊舍爾敬畏的看著施特萊納，猶豫了半天，才囁嚅著嘴唇說：“大隊長，我相信您會做出正確的決定。”
“理由呢？”施特萊納繼續問道。
“因為您說過，鋼鐵般的意誌可以戰勝任何困難！”
施特萊納無奈的苦笑一聲，這句話本是他從希姆萊那裏學到的一句空洞的口號，可沒成想卻在弗萊舍爾心中產生了效果。不過，這句話倒也激發了他不甘失敗的鬥誌，他再次抖擻精神，朝隊員們喊道：“勇敢的黨衛隊員們，你們說的不錯，我們沒有理由放棄，從現在起，我們要繼續前進，我們要為元首找到那片傳說中的香格裏拉大陸，我們要成為成千上萬日耳曼人頂禮膜拜的英雄！嗨！希特勒！”