“我知道了，你先下去吧。”施特萊納把手一擺，侍從立刻退出了辦公室。他盯著麵前那一大摞抗議信，在沉默良久後，他先是從口袋裏掏出了舒爾茨臨死前留下的那封信，接著又從抽屜裏翻出了對齊楚雄的特赦令，他把這兩樣東西放在自己麵前的桌麵上看了又看，突然起身喊道：“馬上備車，我要去陸軍醫院探望馬克西米利安！”
幾個鍾頭後，車隊停在了陸軍醫院門前，此時正值中午，醫院並沒有多少人，門前的警衛看到施特萊納出現在自己麵前，慌忙上前敬禮。在弄清楚帝國統帥的來意後，警衛又帶著他來到了醫院的四樓，但是他剛一來到走廊裏，布勞恩卻突然從一間病房裏冒了出來，直接擋在了他麵前：“對不起，我的統帥，請問您是來探望霍夫曼先生的嗎？”
“霍夫曼先生？”施特萊納在愣了幾秒鍾後，這才想起來霍夫曼眼下已經成了一個沒有任何職務的人，他不由苦笑道：“沒錯，我就是來探望他的，請你去通知他一聲吧。”
“很抱歉，我現在沒有辦法讓您進去。”布勞恩出人意料的說：“霍夫曼先生剛剛吃下了安眠藥，恐怕您隻能等上他一陣子了。”
“大白天的也需要吃安眠藥嗎？”施特萊納皺起了眉頭。
“這也是沒辦法的事情。”布勞恩雙手一攤：“霍夫曼先生由於常年日夜操勞，所以落下了失眠的毛病，平時隻能依靠安眠藥才能入睡，而且他曆來很討厭有人在這個時候去打擾他。”
聽完布勞恩的解釋，施特萊納什麼也沒有說，隻是微微歎了口氣，“好吧，那我就在外麵等他醒過來。”
“那就麻煩您在這裏稍等片刻。”布勞恩躬身一禮，就轉身鑽進了病房。施特萊納的隨從們盡管對布勞恩這種傲慢的表現感到非常不滿，但是由於施特萊納本人並沒有發表任何意見，所以他們不得不暫時壓住火氣，陪著他一起等待霍夫曼醒來。
施特萊納就這樣靜靜的坐在霍夫曼病房門外，一直從中午等到了晚上，直到時鍾指向了八點時，布勞恩才慢悠悠的從病房裏晃了出來：“對不起，讓您久等了，霍夫曼先生剛剛醒過來，他請您稍等片刻，等他換好衣服親自出來迎接您。”
“不必了，我自己進去就行了。”施特萊納從椅子上站了起來，又對身後的隨從們說：“你們都守在這裏，沒有我的命令誰也不許進去。”
隨從們唯唯諾諾的點著頭，目送帝國統帥進入了病房，而布勞恩則順手關上了房門，在門外和侍從們一起扮演起看門人的角色。
走進病房，施特萊納看到霍夫曼正在忙著換軍裝，“馬克西米利安，既然是養病，為什麼不在床上好好躺著呢？”
“對不起，我的統帥。”霍夫曼迅速對施特萊納行了一個舉手禮，“我剛剛才得知您到來的消息，為此我還嚴厲的訓斥了奧托，他真是個糊塗蟲，怎麼可以讓您在外麵等那麼長時間呢！”
“沒關係的，反正我知道你這是在考驗我的耐心。”施特萊納瞟了霍夫曼一眼，發現對方的眼神裏露出了一絲不自然的目光：“我此行的目的隻有一個，那就是讓齊楚雄活下去，為此我願意接受你提出的任何條件。”
施特萊納這種單刀直入的做法完全出乎霍夫曼的意料之外，他沉默了片刻，方才陰沉著臉問道：“我的統帥，您為什麼要這樣固執？難道您不知道讓這樣一個危險分子活下來將對我們的國家和您構成非常大的威脅嗎？”
“現在的他隻是一個階下囚，再也不可能對我們構成任何威脅，而且要是沒有他，我們也不可能戰勝那場瘟疫，作為功罪相抵的結果，我認為讓他活下來應該是很多人都能夠接受的一個結果。”
“最期待這個結果的人其實就是您！”霍夫曼的語氣開始變得很急促：“您到底知不知道？作為元首的繼任者，您身上不僅承擔著整個日耳曼民族的希望，而且您的一言一行還將影響到生活在地下世界裏的每一個德國人！”
“這個我當然知道。”施特萊納平靜地說。
“既然您知道，那為什麼還要在齊楚雄的事情上猶豫不決？這隻會讓大家看到您優柔寡斷的一麵，這不僅會讓他們失去對您的信心，也會讓更多的野心家蠢蠢欲動！”
“馬克西米利安，我知道在這個世界上論忠誠沒有人比得過你，但是齊楚雄卻是我身邊唯一的朋友，所以我想再給他最後一次機會，當然了，他還必須為自己發起暴動而付出代價，我已經想好了，就把現在的‘美麗如畫’醫院改造成一座監禁之地，而他將和妻子一道被永久的監禁起來。”
施特萊納一口氣說完了自己的打算，便對霍夫曼投去了一縷探詢的目光。
“我的統帥，”霍夫曼凝視著施特萊納的眼睛：“既然您認為齊楚雄是自己身邊唯一的朋友，那麼我又算您身邊的什麼人呢？”