《挽留》
作者：明月璫
挽留 第一卷 機關算盡 第一回 畢二爺擺擂青魁府
留國國都尚陽
從羊市口大街青龍神廟向東折，是龍門街，過一個街口再北折就是龍佑街，這就是國都尚陽有名的鬥蟋蟀的場所。
論國力，留國隻能算是九個大國中的二流國家，但是論吃穿住行的豪奢華尚，論吃喝玩樂的精致，留國要是稱了第二，絕對沒有國家能稱第一。
留國地處神淵大陸東南方，乃是久負盛名的魚米之鄉，民富庶而知禮儀，天下名士豪商多出於此。留國人也以這種文化氛圍而自豪，認為留國才是當今天下最尊貴的王國。從當初一統神淵大陸的宇聖皇朝分崩離析後到如今已有兩百來年，隻有留國還是當年宇聖皇朝分封的諸侯國，算是宇聖皇朝的血脈，其餘各諸侯國早已物是人非。所以留國人特別自豪，自認為隻有自己的王才是正宗的皇族血統，這天下也隻有留國才能得而居之。雖然留國因為國力弱小而沉寂了很長的一段時間，但是最近這幾十年又挺直了腰板。國力日盛，尚陽又恢複了往日的繁華氣息。
至於鬥蟋蟀卻是曆史悠久，從宇聖皇朝的德宣皇帝開始，至今依然長盛不衰。時奸相李道正是因為其為超一流的蟋蟀專家才得了德宣皇帝的喜歡，封為宰相。他專門著了一本《促織經》，就織類、辨色、抓捉、調養與鬥技諸方麵做了詳盡的闡述。宇聖雖亡，但蟋蟀長存，在這勳爵貴胄紳士戚畹紈絝膏粱充斥的國都，更是風靡一時。
每當七八月，賭門大開，滿城如狂。龍佑街是尚陽鬥蟋蟀最為集中之處，小小一條街，挨家挨戶皆是都蟋蟀的場所。因此久而久之，人們倒忘了龍佑街的本名，而直呼蟋蟀街了。
這一日晚上酉戌之交（估摸是晚上7點左右），蟋蟀街上華燈璀璨人潮如湧。街上二三十家鬥蟋蟀場，每一家都滿囤囤的盡是人，其中最大的一家都蟋蟀場叫“青魁府”。
入門既是刻著一隻怒目振翅的蟋蟀的照壁，話說是當年連勝三十場的常勝將軍“蟹殼青”的雕像。這蟹殼青正是青魁府第一位主人的寶物，靠著他連贏三十場，修建了如今聞名遐邇的青魁府，乃是青魁府的象征，每日開府之前，府主人總要上香三柱，祈求財源廣進。
轉過照壁則是一間五楹大廳，是都蟋蟀的主場。正中一張矮腳紅色條案，三把椅子，主鬥雙方對麵而坐，中間是店中牙郎，擔當仲裁。四周擺了許多長條幾案，由裏向外，越來越高。兩廡靠裏，以及樓上還有許多分割的雅間，這是為了那些有身份有地位的人而準備的。他們可以一邊飲酒作樂，一邊互鬥蟋蟀，如果主廳的鬥蟋蟀大戰開始了，他們更會參加下注。如果說蟋蟀街其他各家的賭客多半都是市井小民，那麼這青魁府則是一擲千金的豪賭之所。曾有人在這裏一夜暴富，但更多的人在這裏得到的卻是傾家蕩產的悲慘下場。
今晚在青魁府擺下擂台的是戶部尚書家的二公子，畢二爺。他是這條街有名的“蟋蟀王”，連當今的王上也知道他的名號。從小調皮搗蛋，不務正業，他爹拿他也沒辦法。這畢二爺在這裏擺擂，已經連下了二十九場，眼看著就要打破青魁府的記錄了，國都多少不信邪的高手都拜倒在他的“將軍王”下。
畢二爺在青魁府已經枯坐了五日，無一人敢應戰。
彩頭加了又加，甚至說出了隻要咬傷將軍王就算畢二爺輸，可惜還是無人應戰。畢二爺如今的氣勢大有獨孤求敗當年的心情。
高手寂寞，最怕的就是沒對手。
今夜彩頭已經加到了五千兩，牙郎喊幹了嗓子，過了半個時辰都無人應戰，正泄氣的站在一邊，以為今日又白忙了一場，周圍看熱鬧的人已經開始離場，看得牙郎直跺腳。