馬樁見牛力被河水折騰得那個熊樣兒，心裏無比的快樂，小嘎嘣豆兒，知道厲害吧！他幸災樂禍地遊過去，將牛力牽出水麵。一手引領著牛力，一手劃水，慢慢前進，望著水中牛力是那麼嬌好那麼誘人，就把牛力緊緊摟在懷裏，咬著牛力揉著牛力，恨不得將牛力嚼吧嚼吧吃了。
露出水麵的牛力得到喘息，已清醒許多。清醒的牛力不知馬樁為什麼緊緊摟著他就是不上岸，很是生氣，眼皮一呱嗒，腦內有火苗一亮，突然大叫一聲，不好，水裏有老鱉咬人，老鱉，老鱉！
馬樁一聽，也有些害怕，說，在哪裏，在哪裏？馬樁大驚，不敢在水中久留，便罵罵咧咧，拖著牛力走向河岸，軟軟地躺在沙灘上癡癡望著天上的雲彩野馬似的奔騰，心中也野馬似的奔騰，一恍惚忽見一朵花，一朵嬌豔的小花，嫋嫋娜娜飄來。他真想好好聞聞那朵花，好好嚐嚐那朵花是什麼味。於是，呼地翻身起來對牛力說，娘的，小崽子，今天，老子救了你，你拿什麼報答我？
好歹馬樁也是救了牛力一命，牛力對馬樁的態度也不能過分冷硬，說，再拿一條狗腿給你。
馬樁說，小屁孩兒，就知拿狗腿！你給我豎起耳朵聽著，明天你要給我……。
牛力一聽，跳起來，說，請蕭燕來下河，不幹，河裏有老鱉咬人！
馬樁鼻孔颼颼冒著涼氣說，大驚小怪，哪裏有鱉？
牛力說，就有就有！
馬樁說，娘的，不聽我的，擰下你的腦袋！
牛力說，擰下腦袋也不！
馬樁見牛力拗起來，無計可使，隻得怏怏走人。
馬樁和牛力走出河套，翻上一道山梁，一片西瓜地綠雲一樣出現在他們眼前。
那是劉青爺爺的棗園。那時，劉青爺爺剛剛開辟棗園，棗園的一大片地場還沒栽上棗樹，劉青爺爺種上了西瓜。
馬樁見了西瓜，伏在綠綠青紗帳裏，咽一口涎水又一口涎水說，西瓜！好大的西瓜。
風從姊妹崮上折著筋鬥翻下來，一頭紮進青紗帳。青紗帳立刻喧囂起來，唰唰颯颯，像有千萬隻綠色眼睛閃閃發亮。那些高粱葉玉米葉很像一些驚慌跑著的孩子，不斷跌倒再爬起來，在紛亂中嘁嘁嚓嚓，哭哭啼啼。
牛力是第一次跟人偷東西，心虛得先自不爭氣地抖起來，我……
馬樁低聲斷喝，不準出聲！
牛力再不出聲，隻戰戰兢兢地隨著馬樁潛行。
他們走出青紗帳。青紗帳隔一塊紅薯地，才是西瓜地。
馬樁大眼閉著，小眼閃了幾下，很快有了主意。
他們從青紗帳裏出來，披掛一身綠葉，匍匐在紅薯溝裏悄悄前進。他們看見劉青爺爺正在瓜棚外抽煙喝茶，警惕地東張西望。光天化日之下，有人守著瓜田，怎麼下手？
馬樁狡獪地一笑，揮手向瓜田深處扔一塊土坷拉。
嘩啦！瓜田裏一聲響。
劉青爺爺喊一聲誰？矯健地起身順著響聲追去。
馬樁趁機拽著牛力衝進瓜田，摘一個西瓜給牛力，自己又摘一個。然後，拽著牛力兔子一樣吱溜一下鑽進青紗帳。等劉青爺爺反映過來，是中了偷瓜人的調虎離山計時，馬樁牛力早消失在青紗帳裏了。
牛力到了入學年齡還整日跟著馬樁鬼混。李穎看在眼裏，急在心裏，便上門動員他上學。
牛力早已玩得心野了，一百個不願意。
牛老邪的屠宰生意正紅火，整日忙得頭上長角。李穎第一次去他家，牛老邪還正經接待，再去他就冷淡了。不過他將冷淡斂住，臉上浮著笑；可不管他怎麼笑，那笑裏還是挾帶著冷寒，說，怎麼？想肉吃，想吃肉就對我咳嗽一聲，我給送去，犯得著勞您一趟趟往這裏跑！
牛力開始見李穎來還躲躲藏藏。李穎來得多了，就不躲不藏了，還興致勃勃地為牛老邪的殺戮按羊頭拽狗腿。一次，要殺一隻小羊。牛力聲稱要試一家夥。
牛老邪高興了，將刀遞給兒子，交待一些屠殺注意的事項，拍拍牛力的腦袋說，幹吧，過幾年，這把刀子就是你的！
牛力得到牛老邪的讚許，臉上生出殺氣。
牛老邪替他放倒那隻小羊。
小羊淒絕地叫起來，淒絕的叫聲長長，像顫動的絲弦，彈擊著人們的心。
李穎的心發顫，在流血，下意識地叫起來，牛力，別！
牛力也看到了小羊流淚，有些遲疑。