一九二零
一九二零年，新生的民國邁入了二十的年代，一切都脫胎換骨。大千世界，萬般風貌，都全然是不同了！
這一年，就國外形式而言，好鄰居俄羅斯一年之內無法消停，帝國主義的利刃長驅直入南非，日本就山東問題向中國發出了通牒；而在國內，思想界吹入了馬克思主義理論的微風；共產主義小組由此而生，國民政府躍躍欲試；最忙碌的還當屬是北洋軍閥政府，明爭暗鬥，內憂外患，簡直是搔弄得他們焦頭爛額！
屋漏偏逢連夜雨，遍還是在本年，直、魯、豫、晉、陝各省發生了嚴重的災情，吃飯喝水養家糊口的問題和戰爭聯係在一起，那便是格外擾人了！
兩年前，意氣風發的刁克戎率領著不到百人的殘兵敗將，以及滿滿一箱金銀財寶歸回故土時，全軍都為他不屈不撓的氣節，以及超脫世俗的鴻運所震懾——當時歸了唐繼堯這個禿頭的孬貨，可是不在少數，能活著回來還提攜了一箱黃金的，簡直是聞所未聞！
當刁克戎俯首貼地請罪後，端端正正奉上一箱黃金時，老上司的喜悅之心不可抑製，當場破格替這位年少有成的皖軍英雄升了官——刁旅長正式晉升為刁師長。
古往今來，少年英雄不少，步步高升的少年英雄也有，但打了敗仗卻直攀雲霄的少年英雄就是少數了。門庭內外，風波暗湧，明裏暗裏有無數人下了狠手，而刁克戎卻在兩年的時間內，根深蒂固地穩健了自己的位置，這固然與個人之雄才偉略脫離不了關係，屬下的功勞，同樣不小。有人說，刁克戎在院裏養了一群天兵天將，精明能幹，能文能武，其中當屬師爺最厲害——他學富五車，聰穎不凡，手段毒辣，大小事物過目不忘，各項管理做得滴水不漏，最要命的便是，他是刁克戎手下最忠誠的走狗，風刮不搖，雷打不動！
1920年5月，刁克戎坐在辦公室內批閱文件。
他的辦公室不大，從外形來看便是再普通不過的皖係平房，白牆黑瓦，在蔥蘢繁翳的樹木遮蓋下，幾乎是要完全隱沒在其中了。而房門之內卻是別有千秋，刁克戎費勁氣力，四處搜羅，將自家辦公室包裝成了純正的法蘭西巴洛克風格，木刻家具，鑲金吊燈，其富麗堂皇之程度，都可媲美於上海的小公館。
門外站著四個昏昏欲睡的警衛兵，在春日午後的暖陽下，他們近乎是凝結成了塑像。
明淨蹙著眉頭，徑直而入。
刁克戎恨皖係軍裝醜陋，便在警察局內替明淨謀求了個空頭官職——於是他一身黑色警服，踏著黑色長馬靴，兩年的時間足夠催生出寸長的短發，可他依舊是照例頂著黑禮帽，他的左眼失明，又是用了黑眼罩遮擋。
他本是身材挺拔，五官秀氣俊美，可膚色蒼白，體溫常年低於普通人，加上一身的黑色戎裝，成就了他自上而下，由內而外的煞氣。除了刁克戎覺得他洋氣耐看，但凡軍營中有靈氣之生物，見他必定主動讓出一條大路——這扮相，這氣度，委實就是一個當世無常！
扮相已是如此，那麼更不必去考究他的手段了——但凡一個人是有所隱瞞，在他的眼皮底下，就不存在逃脫的可能。
“刁師長，”明淨直走到辦公桌前，手上層層疊疊堆著一遝文件，“潘隊長處的電報，徐樹錚與張作霖今日發生了口角，唐繼堯近日也不等安生，若是要打起來，奉係摻和進來幫助直係，恐怕我們是必輸無疑了。”
“所以說啊文人……寶貝兒，你來了？怎麼不讓人通報一聲！等等，我去給你泡茶！”
刁克戎立馬起身替他拉開了椅子，轉身去泡了一杯大紅袍。
明淨上上下下打量著他，忽而開口問道，“你多久沒休息了？”