喜愛下象棋的秦基偉將軍後來回憶說：“這七天，敵我雙方經過長時間準備，都憋足了勁兒，好比下象棋一樣，出手就是當頭炮……”
讓我們把曆史的鏡頭向前推移 ——
說起15軍的曆史，那可並不悠久，其前身是1947年8月在太行軍區地方武裝基礎上組建的晉冀魯豫野戰軍第九縱隊，簡稱“九縱”。縱隊司令員秦基偉，政委黃鎮。
那時九縱三個旅21000多人，機槍、步槍加起來還不到8000支，兩個人攤不上一支。有的戰士隻背了把大刀，還有許多什麼也沒有的徒手兵。全縱隻有九門輕型火炮。第80團全團隻有一門六零迫擊炮，過黃河時炮手一不留神，迫擊炮被一浪顛到河裏去了，團長牛子龍心疼得罵了他好幾天娘。
然而戰爭就是鍛煉人，在殘酷的戰爭環境中，九縱一仗接一仗地發展起來。
1948年10月進行的鄭州戰役中，九縱可“發大財”了，他們以1比32的微小傷亡，殲敵11000餘名，繳獲的槍支、彈藥堆積如山，光俘虜就抓了9500多人，被俘後的國民黨軍第99軍少將參謀長佘輝庭還感慨地說了一句妙語：“貴軍以精銳而驅烏合，摧枯折腐，理所當然。”
多年之後，四縱的一個老兵還氣不過地罵道：“他奶奶個熊的，咱們四個縱隊白忙活了半個多月，結果讓九縱連肉帶湯地全獨吞了，一口也沒給咱們剩下……”
陳毅陳老總當麵對秦基偉說：“九縱已經成熟了，可以打大仗了。”
後來淮海戰役中，九縱又首創了敵前“近迫作業”的新戰法，為我軍全殲黃維兵團立下了汗馬功勞。淮海戰役後，九縱改編為中國人民解放軍第15軍。
但即便如此，在解放軍幾十個野戰軍中，15軍依然算不上頭等主力。15軍在解放戰爭時期隸屬於陳賡將軍的四兵團，在四兵團的三個軍中，15軍還算不上陳賡最倚重的。
朝鮮戰爭爆發後，15軍編入中國人民誌願軍第三兵團建製。後來陳賡因腿傷住院治療，三兵團就由副司令員王近山率領入朝參戰。
第三兵團下轄第12軍、第15軍、第60軍三個軍，其中第12軍是王近山的王牌軍，寶刀的刀刃，利劍的劍鋒，看家的籌碼。曾經有人問王近山：“為什麼12軍由你指揮就能打勝仗，可同樣的部隊交給別人指揮就不行呢？是不是12軍驕傲，別人指揮不了？”
王近山搖搖頭，正色道：
“這很簡單，我對我的部隊熟悉。就像一個工人修機器，該用扳手的地方就不能用鉗子。”
接著，王近山如數家珍般的評論第12軍：
“比如我手下幾員大將李德生、尤太忠、肖永銀就各有特點：李德生能打硬仗，不怕苦，不怕惡，任務交給他，那他就像老牛頂架，縮不回來。襄樊戰役，打琵琶山、真武山、鐵佛寺 ——刀劈三關，我交給李德生，他就給拿下來了。尤太忠打仗機動靈活，分割穿插，端敵人司令部、巷戰、掏洞都是他的拿手好戲。肖永銀打仗‘滑’，他的十八旅你放多遠也不用擔心，他吃不了虧，追擊敵人、擴張戰果是他的特點，號稱橫掃八百裏。敵人一潰逃，你讓十八旅上去，不用下命令，他能連敵人的車馬夫、廚子都捉回來，一個也別想溜掉！”
用將用到這種程度，不能不說是爐火純青了！
讓我們把鏡頭拉回到上甘嶺 ——
10月20日黃昏，西霞洞，第三兵團指揮所。
副司令員王近山臉色嚴峻，像一隻被困於籠中的猛虎，在他的指揮所裏不停的踱步。
“叮鈴鈴，叮鈴鈴”，一陣急驟的電話鈴聲響了起來，王近山一把抓起了話筒。
電話是15軍軍長秦基偉打來的。
在聽秦基偉彙報了上甘嶺目前的敵我態勢後，王近山不再寒暄，他直奔主題：
“秦麻子，你給我個實底兒 ——你能不能頂住？”
秦基偉語調緩慢地擺明了15軍目前麵臨的處境：“我45師搞得差不多光了，29師也拿上去一個團……我44師、29師還有其他防區，兵力已經無法調動……”