他沉重地歎氣：“皇帝並非天生的，而是後天培養的，我習慣了逍遙自在，已經無法忍受在這黃金牢籠內的生活。行醫救人讓我很快活，所以我以為治理天下澤被萬民也會讓我很快活。但是我錯了，天下是一把雙麵刃，擁有它的同時也會被它所累——運用天下享樂，會被萬民唾棄與憎恨，甚至有一天會被它所毀滅。因此坐在這龍椅上的每個人都必須戰戰兢兢克勤克己，不能任性地追求自己的快樂，他必須犧牲自己的快樂來成全天下的快樂，這種疲憊，隻有他一個人知道。”
宓兮大為驚訝，她不禁轉過頭去看尚清，卻隻瞧見一個模模糊糊的帝王冠，沉沉墜在他發間，將麵容也掩映。然後她聽見他輕輕一笑，“我無數次想要離開，可母後對我的期望如此大，我不想令她失望，不能棄她而去，更無法讓她隨我而去，所以——”
他望了望微光暗透的帷幔，低聲說，“隻要秦王有能力攻破齊國滅了蕭家，我就承認他是齊王，如果他夠卓絕，也可以吞並陳王，成為周王，甚至是一統江山的皇帝。這一切，都要看他有多大能耐，而我，會在這裏看著你們的步履踏遍萬裏山川，最後來到我麵前——一決勝負。”
這一句驚天之語自尚清口中吐露，聽來猶如雷鳴地動般震驚，宓兮氣息一窒，許久無法回神，尚清方才對她所說的，是重如生命的承諾，是他能給她的最後保護。
但也是給秦王的巨大難題。
“而我如今要做的，就是放你走，放你自由。”
殿角更漏聲聲催遲，尚清狠下心拉她起身，將她引至耳室中，打開了那極為隱秘的暗道，這一條秘道，通向光明與自由，是身在高位的周國先祖們向往世外時所開辟的蹊徑，卻並沒能引導他們走出九重天闕的皇宮外。
“走罷，我不能送你，剩下的路要靠你自己去走。”尚清一臉平靜，眼底是強壓的不舍，他將一盞宮燈遞給她，照亮前方寸許黑暗。
宓兮將發髻上的釵飾一一除下，頂著一身大紅婚服緩緩走進地道，那長長的裙裾步步拖曳，仿佛是誰的目光誰的手在依依不舍地牽扯。
然而再不舍，都要放手，再濃厚的感情，也需要一個終結。
秘道九曲，宓兮走到第一個彎時回頭望了一望，卻見尚清已被遮掩在轉彎之後，唯有他的影子被地道口的燭燈投射在地上，看起來孤寂又綿長。這世上，又多了一個寂寞的王者，在操控別人命運的同時，等待著別人的救贖。
然而好在，緋陽會一直伴在他身旁，這一點讓她頗為放心。
這樣想著，她已來到出口，洞前溜進一縷皎潔的月光，將等候在外的那抹熟悉身影浸潤得俊美無暇，那是意氣風發的秦王，正朝自己張開安全的臂膀，等待著紅妝盡卸的她，飛奔相向。