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重慶的軍委會對常德的形式也大為關切了起來。
十月底，麵對忽然增多的日軍集結，所有的人都預感到了一場大的戰役又要打響。可是這一次鬼子對常德的如許動作，是真還是假？是佯攻還是實戰？又或者是敵人再一次的陰謀？上一次的鄂西會戰時，敵人已經來過這麼一次，攻下安鄉與南縣，貌似是要對常德用兵，卻不料半途轉攻鄂西，直取石牌。這一次敵人會不會故計重演呢？這是困擾在軍委會，更是困擾在第六戰區長官部孫長官與郭參謀長心中的一道難題。
第六戰區麵對的是占據華中的日軍第十一軍，此時的司令官便是橫山勇。這個橫山勇是日本陸軍士官學校第二十一期畢業生，在駐中國東北的關東軍中任第四軍司令官，一九四二年十二月才調到武漢十一軍任司令官。日十一軍的前任是塚田攻上將，這個司令官坐飛機從安徽太湖上空飛過，被駐當地的國軍一七三師一個防炮連在試炮時正巧擊中，殞命黃泉。橫山勇到任後，所做的第一件戰事就是發起了江北戰役，一舉消滅了盤據在鄂中的王老虎一二八師，獲得大勝。緊接著，橫山勇又發動了他所說的江南之役，也就是鄂西會戰，在戰役初期進展十分順利，卻在戰役後期折兵在石牌之下，於是偷雞不成蝕把米，被打得灰頭土臉。這一次的動作，雖說肯定是東京大本營的命令，但也難說不是橫山勇要報鄂西失敗的一箭之仇。
針對橫山勇的一係列軍事動作，第六戰區司令長官孫仲一籌莫展，他還無法斷定這一次鬼子真正的目標。而在長官部內，絕大多數的高參們還在擔心日本人還要進擊鄂西，這與上次絕大部分人都認為鬼子會打常德一樣。可是孫仲卻認為，既然敵人在鄂西已經吃到了苦頭，除非橫山勇腦子有毛病，怎麼還會再深入鄂西山地之中，再來一次被對手圍殲的大戰呢？而郭萬的觀點卻有一些保守，他認為不管敵人的進攻目標是哪一個，江防軍防地依然是重中之重，因為關係著重慶的安危，不能輕動；湘西北雖說也是戰略要衝，如今也隻能備兵備戰，雖說明顯得有些軍力空虛，但有七十四軍這支國軍中的頭號勁旅坐鎮，便是敵人打來，也可以支持十天半月的，到時再調集各路大軍也好，江防軍南下也好，都可以從容應對。在兩個人產生分歧的時候，孫仲和郭萬都想起了那一次獨具慧眼的年青人張賢，可是如今張賢已在了常德。
常德形勢到底如何，還要親自去看一看，其實在孫仲和郭萬的心裏麵，都私藏著一個小小的願望，就是想去看一看那個從長官部“被貶”出來的小營長如今怎麼樣了，尤其是郭萬，在不知不覺中，他已經把張賢當成了自己那個陣亡的兒子。
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孫仲與郭萬來到了常德，一時間忙壞了常德裏裏外外眾多的政要，王輝軍長與張林福等七十四軍的首腦也從桃源齊聚到這座城市，拜見第六戰區的司令長官。同時趕到常德的還有第六戰區布防洞庭湖濱的第二十九集團軍、第十集團軍十幾位中將、少將。
自然，視察鼓勵的話又說了一大堆，這一切冠冕堂皇的應酬之後，孫仲與郭萬這才閉起門來，將這些帶兵的高級將領們集合在一個秘密地點，開起了會來。本來，以張賢中校團長的身份還沒有資格參加這次戰區內最高級別的軍事會議，但是由於孫長官的親點，張賢便隨著羅達一並到場。