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☆、001
又是一年春暖花開。皇宮裏栽下的桃花朵朵嬌俏，毫不吝嗇地展現著嬌美的姿態。擺放在各個宮殿的山茶花，也一並加入了這場爭豔的角逐。姹紫嫣紅開遍煌帝國宮殿的每一個角落，點綴了流年的寂寥和匆匆。
在前往練白龍書房的小園香徑上，一個一身黯紅衣袍的瘦弱少年正閑庭信步地前進著。
少年的膚色非常白，臉龐清秀得讓人想要上去揉捏一把，肌膚的光澤度，完全超過了一個男人所該擁有的。
那瘦小的體格上套著黯紅便服，露出的纖細脖子，仿佛輕輕一捏就能折斷。
——弱，太弱了，少年看起來，就是個弱不禁風的無用書生。
“啊啊，白龍殿下和太傅大人該等急了吧。”少年似是苦惱地說出這句話，但臉上卻是笑意盈盈的，分明讓人感受不到苦惱這種情緒。
這個少年，就是女扮男裝參加科選、且創造了煌帝國史上最年輕文官傳說的白劉秀，或者說，是白琉袖。
這是她來到皇宮後的第二年。
一年前，她在中選後的最終殿試裏，並沒有取得非常優秀的名次。無權無勢，無錢財，又不是金屬器或是眷屬器持有者——一個麻瓜，理所當然被分配到最不起眼的職位，成了小小的陪讀文官一枚。
一年前，年值14歲的四皇子練白龍正是接受教育的年紀，她便理所當然地成了練白龍的陪讀文官，順便兼任打雜侍從一枚。既來之，則安之，白琉袖倒也不覺得有任何不滿，反是開開心心地接受了一切。
這個陪讀小文官，一做就是整整一年。
白琉袖走到練白龍書房門口前幾步路時，已然聽見房內傳來教學太傅的沉穩聲音。
（糟、糟糕了——）
白琉袖腦中浮起教學太傅那張不苟言笑的老臉，頭皮一陣發麻，當下決定，提著長袍下擺——跑人！隻是她才邁開半個步子不到，就聽得身後大門“吱呀”一聲被打開了。
教學太傅那種像是一潭死水一樣令人聽著無趣的聲音在身後響起。
“白文官，你又遲到了。”太傅說這話時，那個“又”字咬得又重又冷。
伸出去的腿又默默地縮了回來。
白琉袖轉過身子，恭恭敬敬地垂首握拳，一派乖巧笑道，“太傅大人好。”
教學太傅看著一身紅袍的少年，渾濁滄桑的老眸裏有著冷冷的嚴謹。
“遲到者，當罰。知道該怎麼做的吧。”
“是的，太傅大人。”
白琉袖朝著太傅再一鞠躬，默默地繞到了書房後端的井邊，打了滿滿的一桶水。身量較小的白琉袖，花了好一番功夫，將滿滿的一桶水拎到書房門口，然後乖乖地將它抬起，頂在頭上。
嚴謹治學的太傅大人的規矩之一——無故遲到者，頂水桶罰站。
說來都是她這懶懶散散的性子給害的。打從做了練白龍的陪讀文官後，被教學太傅懲罰這樣的事情不知已經曆了多少遭。用練白瑛的話說，她就是太隨性了，什麼都不在乎，什麼都無所謂，哪天把小命給丟了，大概也還是樂嗬嗬地笑著說“啊，玩完了耶，可惜，可惜。”——當然那口氣裏絕對讓人聽不出為自己生命可惜的味道。
自家的主子雖然貴為煌帝國的皇子，但由於和當朝的皇帝並非親生父子，所以即便當了練白龍的陪讀文官，卻也格外襯白琉袖的心意。沒有太多過度的關注和束縛，加上她伺候的這位皇子脾氣頗好，心地善良，所以她更能活得像現在這樣隨心所欲，不為太多規則束綁。隻是……偶爾遲遲到，貪貪嘴，逗逗皇子，倒也能保住小命一條。