7月21日至22日，中共中央政治局在蘆花鎮召開會議，集中討論四方麵軍的工作問題。出席會議的有毛澤東、張聞天、朱德、周恩來、張國燾、博古、王稼祥、李富春、鄧發、凱豐、劉伯承、徐向前、陳昌浩。會上，首先由張國燾彙報了紅四方麵軍在鄂豫皖和川陝根據地對敵鬥爭情況及反圍剿情況。接著，徐向前彙報了四方麵軍的軍事鬥爭情況。陳昌浩扼要彙報了四方麵軍政治工作的情況。徐向前和陳昌浩因要率前敵指揮部去毛爾蓋，沒有參加第二天的會議。
毛澤東在發言中說，紅四方麵軍從鄂豫皖起，關於紅軍的擴大鞏固，兩個蘇區的發展和鞏固，無數次擊破敵人，總的看路線是沒有問題的，但有缺點和錯誤。軍事指揮上的缺點，軍委將另行討論。在鄂豫皖粉碎敵人第四次“圍剿”時沒有充分準備，沒有準備打，又打得不好。在通南巴打退了劉湘部隊，勝利後又放棄是個嚴重錯誤。紅四方麵軍領導對建立政權有不足和錯誤的地方，沒有嚴格了解建立政權與建立紅軍的密切關係，提出西北聯邦政府在組織上、理論上都是錯誤的。張國燾對毛澤東的批評有些不滿，他辯解說：“川北蘇區固應保衛，鬆潘亦應當控製，但這決定於四方麵軍的力量，而非決定於主觀願望。”“我們當時的主要努力是策應一方麵軍，而我們的兵力有限，不能過分分散使用。如果中央並不以為四方麵軍策應一方麵軍的行動是多餘的或錯誤的，就不應苛責四方麵軍不能完成力不能勝的其他軍事任務。川北蘇區即使當時留置了較多的兵力，事實上也不能達到保衛的目的，而一方麵軍當時能否渡過大渡河到達懋功，尚成疑問，四方麵軍果真全力北向奪取鬆潘，中央不會批評我們隔岸觀火，看輕憂戚相關的大義？”博古在發言中肯定了四方麵軍的成績，同時指出了張國燾領導工作中的缺點和錯誤。朱德認為，應對四方麵軍給予正確估量。他肯定了四方麵軍的成績，也分析了部隊政治工作、地方工作及戰略戰術配合等方麵的缺點和不足，沒有提出尖銳批評，隻是希望加以改進。同時，他主張目前正處在行軍作戰期間，一切服從戰爭的勝利，暫緩討論軍事以外的問題。張聞天最後作了總結發言，肯定四方麵軍一般領導是正確的，部隊很有戰鬥力。同時指出了其缺點和錯誤，強調在新的環境下創造新蘇區是當前的中心任務，提示過去工作的弱點是為了總結經驗。張國燾對中央的批評不但不接受，反生不少怨恨情緒。（姚金果、蘇杭《張國燾傳》第317—318頁。）