三路“圍攻”左縱隊司令王銘章
王銘章（1893—1938），字之鍾，四川省新都縣泰興人。1938年3月在山東滕縣與日軍交戰時為國捐軀。率左縱隊向南江的三江壩、木門兩地進攻，遭到紅軍第73師和11師的頑強抗擊，傷亡重大。在馬桑寨，紅軍擊潰敵謝安華團和袁國訓團，斃傷200餘人。川軍退守木門。2月21日，王銘章命李鋆陶旅和覃世科旅合力攻擊紅軍馬桑寨陣地。紅軍在予敵大量殺傷後，主動撤離陣地。紅32團亦在侯家梁擊潰第5師3個團的進攻，俘敵500餘人，繳槍700餘支。
與此同時，紅四方麵軍總政委兼政治部主任陳昌浩令廣元遊擊隊侯隊長派人到廣元給王銘章送信，希望他能同紅軍訂立互不侵犯協定。王銘章看信後認為，“張國燾殺人厲害，成立協定後，難免不遭受他的突然襲擊，那不僅部隊要受損失，而且個人有生命危險。既要收複通、南、巴，田軍長絕不容許成立協定。”（《四川文史資料選輯》第22輯第5頁。）於是，王銘章繼續引兵占領木門和馬桑寨，又進至牌坊埡一帶，乘勢向長池前進。
長池是通往南江必經之路。紅11師第31團和32團在這裏構築工事，憑險據守。2月23日，王銘章以覃世科旅擔任主攻，向長池地區猛撲。紅11師在高壁岩、中魁山擊潰覃旅進攻，斃傷俘敵約2000人。接著，曾起戎旅趕來增援，與紅軍激戰半日，覃、曾兩部的進攻在青鬆梁被紅軍擊退。
2月下旬，劉存厚川陝邊防軍餘光武、冷白雲兩部進占巴中縣洪渡河，汪鑄龍、何思闌兩部進占鎮龍關。其後，劉存厚部又分別進犯元山場及洪口以南餘家坪，被紅33團和紅10師擊潰。此間，楊森部3個團向洪口、蘭草渡推進，亦遭到紅36團的頑強阻擊。
由於八廟埡隔河與長池對峙，山高路險，絕壁臨河，俯視長池，不能作正麵進攻。3月6日，王銘章乃令第1師呂康旅乘夜暗渡河，走小路偷襲紅軍。次日拂曉，川軍突破紅軍陣地。紅11師當即向後轉移十餘裏。當日半夜，張國燾打電話給徐向前，說他因八廟埡失守而失眠。8日拂曉，徐向前便集中了第11師、73師各一部共3個團的兵力以正麵攻擊和兩翼迂回相結合的戰術，突然襲擊呂康旅。雙方經過3次肉搏，互有較大傷亡。激戰至中午，紅軍斃敵獨立團團長何濟民及代理團長何柱以下官兵數百人，全殲第1師之1個團零1個營，奪回了八廟埡陣地。時呂康親自到第一線督戰。紅軍乃主動撤至大明埡一線構築工事，繼續抗擊敵人。
3月4日，紅29團擊退進攻洪口南餘家坪敵軍。從6日至9日，紅軍一部與陝南敵軍警衛師第1旅嚴沛林部連日作戰。