位於霍山縣西部的西鎮，與豫東南接壤，戰略地位十分重要。國民黨在這裏設立了事務所（相當於區政府），帝國主義分子在這裏修建了教堂。在六安獨山農民起義的鼓舞下，中共西鎮區委調動擁有百餘人槍的遊擊隊和500餘名農協會員，積極部署武裝暴動。由於內奸告密，惡霸劉佐廷召集了30多個鄉保和地主開會，密謀將西鎮的共產黨員一網打盡。11月19日，西鎮區委接到中心縣委緊急通報後，立即報告了正在西鎮指揮起義的舒傳賢。舒傳賢決定先發製人，連夜派人去丁埠鎮請求紅32師支援，並同時立即舉行起義。
19日夜，周維炯帶病率一個連的兵力，趕往西鎮聞家店，與當地黨的負責人劉仁輔、徐育三商議，將百餘名赤衛軍與紅軍混編為3個突擊隊，首先消滅了聞家店、樓房灣、燕子河的地主自衛團，然後與西鎮起義軍會師於長山衝。20日拂曉，起義軍和紅32師一部乘勝攻克漫水河畔的國民黨西鎮事務所，殲滅了正在策劃鎮壓起義軍的鄉保、團總、豪紳、地主及自衛團官兵70餘人。至此，西鎮暴動勝利。21日，西鎮革命委員會在燕子河宣告成立。青年們踴躍參軍，赤衛隊擴充為西鎮遊擊隊，下設3個大隊。當時有一首民謠真實地反映了獨山起義：“河南老紅軍，來到我西鎮，鋼槍打頭陣，後跟赤衛軍。先打聞家店，再攻樓房村，打土豪，殺劣紳，反動民團被滅盡。”
在獨山、西鎮起義勝利的鼓舞下，11月25日，六安中心縣委常委周狷之等領導六安徐家集、江店子兩民團起義，建立了第4區革命委員會和紅軍遊擊大隊。12月16日，舒傳賢等率西鎮遊擊隊開赴桃源河，結合當地黨組織和農協會40餘人舉行起義。緊接著，諸佛庵、石家河、新店河、戴家河、黑石渡等地農民，在中共領導下，一舉消滅了地主武裝，建立了工農政權。六霍起義曆時40天，勝利地創建了一塊北起獨山金家寨、麻埠，西至西鎮，南北近百裏，東西120裏，近30萬人的皖西根據地。
此時，國民黨調集重兵占領了獨山、麻埠，大肆捕殺進步群眾。在這種形勢下，中共六安中心縣委決定將六安第3、6區遊擊隊和霍山西鎮遊擊隊分別編為安徽遊擊第1、2縱隊，集中兵力消滅進犯的國民黨軍。
1930年1月20日，第1、2遊擊縱隊於六安第7區流波疃會師。舒傳賢主持召開中心縣委擴大會議，決定成立中國工農紅軍第11軍33師，任命徐百川為師長，薑鏡堂為政治部主任，下轄第106團，團長馮小田，黨代表徐愛民；第107團，團長徐育三，黨代表孫能武，全師200餘人，長短槍140餘支。會後，紅33師開赴鄉村，發動群眾，減租減息，開展遊擊戰。1930年1月30日，紅33師在赤衛隊2000餘人的配合下，攻克霍山縣城。2月2日，潛山清水寨群眾在中共衙前街中心區委的領導下舉行起義，建立了潛山工農革命軍第43師，王小亭任師長兼政治委員，下轄3個大隊，共100餘人槍。同時，中共英山縣委也組建了一支遊擊大隊。
2月下旬開始至3月中旬，紅32師由商南地區東進，與皖西紅33師配合作戰，組成前敵總指揮，周維炯、徐百川任正副指揮，僅20天就驅逐了麻埠、獨山、流波疃、英山等地的數股國民黨軍，繳槍60餘支。4月7日，紅32、33師前往支援霍山東北地區數萬群眾起義的鬥爭，趁勢於4月11日解放了霍山縣城，繳槍80餘支。12日成立了霍山縣蘇維埃政府。
到5月，紅33師又建立了特務營，全師發展到300餘人，皖西各縣也建立了遊擊隊和赤衛隊。至此，豫南和皖西兩塊革命根據地連成一片，以金寨為中心的皖西革命根據地初步形成，縱90公裏，橫50公裏，人口30餘萬，成立了英山、潛山兩縣和5個區的革命委員會，走上了工農武裝割據的道路。
隨後，周維炯率紅32師又打通了鄂東與豫南的道路，加強了皖西、鄂東與豫南三塊革命根據地的聯係。