堂風呼呼地吹過過道，房間裏空曠蔭涼，將軍見到龐大的太太招搖而過，憂愁當中生出了一絲被填滿的喜悅。
法國太太費了一番功夫脫下`身上的裙子，準備試穿另外一套，她赤身站在穿衣鏡前，胸`部高聳，私`處覆著一小撮精心修剪過的紅色的毛發。將軍極力感受著她奶油一般的豐腴裸`體帶來的刺激，因為一閉上眼，班克斯的鋼筋鐵骨就浮現在腦海中，他仿佛又被緊緊箍住了，他感到一陣失落，無精打采。
“甜心，你怎麼啦？”瑪麗快活地說，“快把新衣服換上讓我看看！”
“明天再穿嘛。”
“也許要改一改。”瑪麗很快又換上了一套新裙子，現在正拿不定主意。“也許太豔麗了。明天還有別的女人嗎？”
“唔，大概吧，有一兩個，準是男人婆一類。”
“那我也許不該穿得太豔麗。”瑪麗皺著眉道，她身上正穿著一件水紅色的長裙，豔光四射，舍不得脫掉。
太陽底下沒有新鮮事，尤其是熱帶的陽光下。平時沒什麼社交活動，沒什麼娛樂，沒什麼拋頭露麵的機會，太太們都很苦悶。所以當將軍說，明天要參加歡送會，並到機場給美國觀察團送行，瑪麗樂壞了，請來了裁縫，連忙趕製了禮服。
“將軍、太太……”仆人敲門。
“等一等，還沒換好呢！”瑪麗高手答道。
“是領事先生……”
瑪麗看了一眼將軍，“他和那個美國人待得可真夠久。”
“是啊，他們有好些事要談。”
“親愛的，你跟他胡鬧得也夠久啦。”
“你說什麼？”
“你聽清楚了。”瑪麗轉了回去，她發現腰部還收得不夠緊！
將軍沉著臉走出去，彼得·富森在外頭等著他，“將軍。”
“領事先生。”
“我都說清楚了。”
“那就好。”將軍把彼得領到會客室的落地窗前，窗外仍舊是一幅被曬得曝了光似的畫麵，白色的風穿過白色的陽光，落在有一層角質、反射著陽光的葉片上，盛開的花朵總像是停留在死前一瞬，否則似乎不值得開得這樣動情。
“領事先生，你剛剛獲知要來到這兒的時候一定很傷感，背井離鄉，為了到一片被世界遺忘的炎熱土地。下飛機後看到這片光景，心中一定驚恐極了。你的太太沒準還為此埋怨過你，把一切的不順心和疾病推到你的公職上。”
“將軍，沒這回事。”
“你賣命工作，就是為了能回到祖國。結果你被人家看穿了，人家就用回國作為條件要挾你，淨要你做些違心的事。你被人瞧不起，自己也覺得自卑，你知道你的職業生涯完了，升遷沒有希望了，你被流放了，這個地方一點也不重要，也沒有情報可以搞。可是你還是安慰你的太太，也許還撒謊說自己在完成一項重大的秘密任務。”
“不，我早就接受了外交官的生活。”
“你從來沒有想到班克斯·福明頓會成為問題的核心，誰想得到呢？美國人現在還一點兒也意識不到呢，他們把選票投給誰竟取決於我們。我們，他們甚至不知道世界上有我們兩個人。再說說班克斯吧，他們也不關心他，讓他生死由命，如果不是為了他們自己，他們才不會多看他一眼呢。他算什麼呢？珍妮特·亞當斯的民主運動算什麼呢？這個國家算什麼呢？可笑的是他竟對他們寄予希望，一點也不懂得自己的渺小。”
“我下半年就要卸任，故事馬上就要結束了，還說這些幹什麼呢。”
“我們的故事都不怎麼有趣。”將軍給自己倒了一大杯酒，一口喝掉了。“行啦，領事先生，去辦你的事吧，再說下去我恐怕要反悔了。”
“是，將軍，謝謝您，將軍。”
將軍上了樓，來到朝向後院的走廊上，一大桶水已經擺到院子裏了。