武藤章恨得牙癢癢地，厲聲道：“帝國軍人，見到敵人就應該主動積極地進攻，這還要等什麼命令嘛？！”
“軍人的天職是服從命令！我部是嚴格遵守作戰紀律的部隊，沒有命令就貿然行動，隻會幹擾、甚至破壞上級的作戰意圖和整個作戰計劃。”
“可是，等命令到達的時候，支那軍隊早就沒影兒了！”
“是的，長官。我部堅決執行了命令，但隻抓到了一些老弱病殘。這不是我部執行命令的問題，而是命令下得太晚啦！”
這會沒法兒再開下去了，石原也認為沒有必要再開下去了，便草草結束了。不過，如何處置第4師團，卻是一個讓人頭痛的事兒。
柳原振雄建議：“我有三策，一是將第4師團撤編，官兵分散編入其他師團。二是將第4師團調入關東軍，反正滿洲現在也沒有什麼戰事。第4師團用於剿匪、打一打遊擊隊，應該還是能夠勝任的。三是將第4師團調回國內。”
畑俊六與石原對視一眼，石原問：“司令官閣下，後兩個辦法都要減少華中方麵1個師團的兵力，這對正在計劃的武漢會戰，會不會帶來負麵影響？”
畑俊六巴不得盡快把第4師團調走，忙道：“沒關係！多他多不了戰鬥力，少他也少不了戰鬥力。”
“那，把他拆散了混編呢？”
畑俊六沉吟片刻：“不妥！首先第4師團自已就不會同意。不管怎麼說，也是一個師團的級別，拆散了，一錢不值！大阪人精於算計，他們肯定不幹！其次，大本營也不會同意。有什麼理由拆散一個師團呢？大本營考慮的是作戰士氣，而不是戰鬥力。況且如何安置李垠呢？這位韓國末代國王李熙與明成王後之子，不僅是日本陸軍少將師團長，而且還是皇族之婿啊！3、華中各部隊也不會接受，試想，那一位指揮官會同意自己的部隊感染‘鼠疫’呢？！”
5人都笑了。
石原道：“‘鼠疫’？很貼切哪！這麼說，大本營也不會同意‘鼠疫’在國內傳染嘍！好吧，隻有最後一個辦法啦，讓‘鼠疫’到東北去吧。”
接著，輪到土肥源了。
石原與土肥源的交談，完全是老朋友之間的談心。石原從東京啟程，途經青島時，阪垣曾來見他，請他看在老朋友的份上不要太為難土肥源。想想當年3人在東北，一起策動九一八事變時的那種密切合作的默契、那份深深的戰友情誼，石原實在沒有整治土肥源的意思。但是大本營和軍部的指令也是十分明確的：土肥源不能再呆在現地軍擔任指揮官啦（日軍內部的專業術語，指侵華日軍在一線的作戰部隊。），特務和教官本是他的老本行，還是回國任軍事參議官或是去軍校搞教育，再不然去搞特務，由他隨意挑選。
但是土肥源卻不作此想，他並不想離開現地軍，他還想在前線指揮軍隊。他以為最多是調離第14師團，或任編序100號以後的一支新編師團的指揮官。
他試探性地詢問：“石原君，由於個人的魯莽，給帝國皇道事業造成損失，實在不好意思。對我的處置，大本營和軍部的意思……我願接受任何處置。”
石原溫言慰藉：“土肥君，不要太苛責自己，其實你在蘭封戰役中采取的戰術行動是十分正確的，我是很欣佩的，隻是你事先沒有請示，事後又不報告，觸了一些人的黴頭，犯了大忌。
如果你一開始就製定一個周詳的作戰計劃，報軍部和大本營審核、批準；那麼，徐州戰役、蘭封戰役的結果就大不一樣了！也許我們一戰就不僅可以吃掉李宗仁第5戰區的70萬大軍，同時還可以一舉殲滅程潛第1戰區近20萬精銳。如此，武漢唾手可得，支那戰爭也可以結束啦！”
“唉！都怪我急功近利……”
“土肥君，依我看，戰爭有拖延、持久的傾向，這對帝國的利益來說是很不利的。”
“是啊！我們必須盡快結束戰爭。石原君，你看我能做些什麼？”
“情報！我們現在需要的是情報！一方麵我們需要政治情報策反蔣介石身邊的人，直到誘降蔣介石本人；另一方麵我們需要軍事情報，發動武漢會戰，徹底打垮國民黨的軍事力量，逼迫蔣介石投降。解決了支那問題，我們就有資本北上挑戰蘇俄、南下叫板英美。”
土肥源聽石原這麼一說，知道事情巳無法挽回，因為這絕不會是石原莞爾個人的意誌。於是爽快地點頭答應：“好！石原君，我聽你的，就在特殊戰場上大幹一番！”