戴笠報告蔣介石後，蔣介石看著地圖半晌沒有出聲。此時的蔣介石頭腦還算清醒，他也看出蘭封戰役已進入死局，毫無勝利的希望可言！遂長歎一聲：“蘭封戰役國軍投入15萬多人，消滅不了土匪源2萬人，實乃戰爭史上一千古笑柄！”
明薜嶽明白，正是因為土肥原的狂妄冒進，才有了蘭封大戰，這場圍殲戰拚的一是實力，二是時間。現在敵人的援兵驟至，國軍實力已不如日軍，況且，戰鬥也不可能速戰速決。徐州的敵人已騰出手來，蘭封的形勢趨向危險。作戰地圖上顯示出敵軍動向的藍色箭頭，已經越來越密集地向蘭封聚攏。而敵攻擊蘭封，最終的方向是鄭縣，拿下鄭縣，鄭州也就無險可守了，不容再猶豫了！
第1戰區司令長官程潛下令豫東兵團各軍向平漢線全力撤退。蘭封之戰，功虧一簣，一隻煮熟的肥鴨，竟然讓它飛了，15萬國軍精銳之師，最終沒能一口吃掉土肥原師團2萬餘人。
位於蘭封戰場北部的歸德一失，豫東門戶洞開。老土匪盼望的援軍象濤濤黃河之水一般，源源不斷地奔湧而來，沿隴海路直逼薜嶽兵團側背；同時貫台亦有5000餘日軍渡過黃河，第1戰區被迫調整部署，不得不抽調兵力以阻截西進之敵，蘭封周圍用於圍殲老土匪的7個師全部轉為攻勢防守。
事到如今戰局已經徹底變壞，如果豫東兵團繼續堅持，很有可能落入日軍的包圍圈，出於“避免與西犯之敵進行決戰，並保持爾後機動力之目的”，為避免更大的損失，蔣介石電令各部隊向平漢路以西後撤。
撤退令一下，第1戰區主力部隊開始全線向豫西地區轉移。豫東戰場軍心立即渙散，士兵開始大量潰逃。蘭封戰役就這樣無果而終。
蘭封戰役打成如此結果，薛嶽暴跳如雷！他當著程潛的麵破口大罵：“桂永清無恥！黃傑更無恥！！什麼黃埔一期生，根本不會打仗，簡直就是廢物！要不是這兩個家夥瞎指揮，土肥原第14師團早被我送去見閻王了！”
程潛知道：桂永清和黃傑之所以會丟失蘭封和歸德，輕敵冒進、判斷失誤尚在其次；根本之源是因為他們仗著是蔣介石的嫡係，根本不把他這第1戰區司令長官和前敵總指揮薛嶽放在眼裏，急功近利、我行我素、肆意妄為；不經請示批準、就輕率變更部屬、隨意調動部隊。但是這些話不好對老虎仔說，因為會適得其反、火上澆油。
正在氣頭上的薛嶽又喊又叫：“真應該槍斃了這兩個混蛋！大敵當前，如果不殺一儆百，這仗還怎麼打下去！”
程潛百般勸慰，薛嶽就是不聽，一連給武漢軍委會發了幾封措辭嚴厲的急電，請求嚴懲桂永清和黃傑，以正軍紀：
“查第27軍軍長桂永清、第8軍軍長黃傑，均屬貪生怕死之輩。軍情稍有變化，便草木皆兵、臨陣畏縮、本末倒置；拒不執行守城命令，借故躲避，致蘭封城、歸德城輕易日酋土肥原之手。擾亂我第1戰區整個作戰計劃。此種卑劣之表現如不懲戒，必擾前線將士之軍心，於抗戰大局貽害甚大。
望軍委會酌查。職薛嶽叩。
正午。印。”
在對待桂永清和黃傑的問題上，薛嶽希望委員長也能像今年1月對待韓複榘那樣殺一儆百，鐵麵無情。韓複榘身為山東省主席、第5戰區副司令長官兼第3集團軍總司令、陸軍二級上將，因為戰場抗命，失地千裏，委員長執法如山，於1938年1月24日下令將其處死。
國軍潰退後，日軍反應很快，立即跟蹤追擊，企圖乘第1戰區混亂之際，一舉攻下鄭縣。日軍第5、10、114師團，第3、5、13旅團沿隴海鐵路兩側急速西進；日軍第2軍向尉氏、中牟逼近；敵第14師團也張牙舞爪地重占蘭封城。
戰局急劇惡化，柳原振雄發來急電：“日軍大本營已製定了新的作戰計劃，將集中華中全部日軍兵力，華北大部日軍兵力，聯合攻取武漢。”