信長之棺
作者：加藤廣（日）
第一章 逃脫安土城
1
一直持續到黎明的風雨總算停息，進了梅雨季節後，這是個久違的晴天。
太陽升了起來。城內回廊上，從鐵格子窗照射進來的光線漸漸變強。從太陽的位置看，或許都九點有餘了。
（信長公去京都有兩天了，說好的使者這兩天就該來了吧？）
今天早晨一進城，太田信定（後來的太田牛一）就做好準備，等待著秘密使命。他雖然一大把年紀了，卻是控製不住內心的激動。
當他跑回城內七曲道旁的宅院後，就做好了動身準備。上京的旅費、需要替換的衣服……靠寫作謀生的信定把毛筆、硯盒和備忘用的紙張全換成了新的。而且，他特意加帶了三套窄袖便服、坎肩、褲裙。接下來要做的，就隻有把受命保存的那個木箱從書房裏拿出來，捆紮到馬背上了。
（話說回來，那個受命保存的東西真是不可思議呢。）
信定反複想著。那是信長公出發前夜，五月二十八日的事。
『我有個東西要給你保管。這次的事情，一旦決定，就會派快馬通知。你就立刻帶上那東西去京都。具體情況，你問貞勝就好。所有事都不要對別人說。』
信長公將他單獨召到天守閣六重目（一樓）的一間客廳裏麵，屏退所有侍童之後，下達了如此命令。信長公這次的指示和往常一樣簡潔明了，沒有任何贅述，嗓音卻不似平素高亢，是難得的輕輕言語。而且，他更讓信定靠近身邊，湊著耳朵把這次上京的目的告訴了信定。那個目的真是非常驚人。
（就是有了那樣的深思熟慮，信長公才會動手興建這安土城吧？）
縱是現下回想，信定都忍不住胸口一熱。
當時，信長公無視驚愕的信定，伸手指了指房間一隅堆著的『那個東西』，又難得提醒了一句『沒問題吧』，便匆匆回了內間。
廳裏隻留下五個用扁柏製成的長方形箱子。乍一看，隻怕會讓人誤解成木匠的工具箱。那些箱子被鐵釘牢牢封死，似乎甚是沉重。
信長公沒有提到裏麵的東西。信定曾因擅射而名聞天下，縱然年逾五十，對腕力仍頗自信。饒是如此，他一次都隻能拿動兩個箱子。既然信長公說了『不要對別人說』，就無法借助他人之力。若將東西放到馬背上運送出城，難免會惹得別人注意。
思前想後，當天夜裏，信定將那些箱子一個個抱回了家。每個箱子都將近五貫目重——不，怕是六貫目吧。要顯得像是抱著書箱那般輕鬆，當真需要一定技巧。
現下，他那個石砌書房的書架間隙裏，那些箱子就挨著掃除用具放著，上麵包著舊棉襖。離信長公上京隻有幾天了。那些箱子要妥善保管，不可立刻運送出城。信定覺得家中書房挺安全的——他家裏的下人是絕對禁止進書房的。
信定從天守閣三重目（四樓）的書庫回到公務室後，將借來的舊書放到了書桌上。
安土城的天守閣幾無裝飾，主要是用來住的。自信長公以降，從親信到家臣都有居住的空間。信定的公務室在信長公所在的三樓北側，是個十二疊的房間。之所以選擇朝北的房間，是擔心日照會讓文件、書籍褪色。
突然，信定開始側耳傾聽。不知從哪裏出現了馬蹄的動靜，而且越來越近！
信定登時緊張，雖然他覺得從京都來的使者不該這樣早就到，但小心起見，去看看總是沒錯。