國家篡奪過來。但是，當所諮詢的人不隻一個人的時候，君主如果不明智就絕不能夠獲得統一的忠言，自己也不知道怎樣把它們統一起來；那些顧問每個人都想著他自己的利益，而君主卻不能矯正或者洞察他們。情況不可能是兩樣的，因為除非某種需要驅使人們必須對你忠誠外，他們總是變成邪惡的。
因此必須得出這樣的結論：一切良好的忠言，不論來自任何人，必須產生於君主的賢明，而不是君主的賢明產生於良好的忠言。
第24章、意大利的君主們為什麼喪失了他們的國家
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上述各項事情，如果能夠審慎地遵守，就能夠使一位新君主宛如舊君主一樣；並且立即使他在國家裏比立國久遠的君主更加安全、更加堅強。因為人們對於新君主的行動，比對世襲的君主更加密切注意；而且如果這些行動被認為是有能力的，它們比古老的家族更有力地贏得人們，更緊密地把人們維係在自己身邊。因為當前的事物比過去的事物更加吸引人們；如果他們感覺現在好，他們就心滿意足而更無它求；隻要新君主在其他事情上沒有什麼缺陷，人們將會竭盡全力保衛他。這樣，由於他創立了一個新的君主國，並且以好的法律、好的武器、好的盟友和好的榜樣，使這個國家繁榮昌盛和強大起來，他就會獲得加倍的光榮。反之，一個依世襲當君主的人，如果由於不審慎而喪失他的君主國，他就會遭受加倍的羞辱。
如果我們考慮一下我們這個時代在意大利喪失了他們的國家的那些統治者，象那波利國王、米蘭公爵以及其他的人們，我們在他們身上首先發現，由於上麵已經詳述的原因，他們的軍隊都有一個共同的缺點；其次，我們看到，他們當中有些人或者是被人民敵視，或者是，盡管人民對他們友善，他們卻不知道怎樣使自己免於貴族為患。君主們如果沒有這些缺點，隻要他們有足夠的力量能夠保持一支作戰的軍隊，他們就不會喪失他們的國家。
馬其頓的菲利普，不是亞曆山大的父親，而是被蒂托·昆托(TitoQuinto)所戰敗的那一個人，如果同攻擊他的羅馬人和希臘人的強大相比，並不曾擁有一個強大的國家，但是他是一個勇武的人，他知道怎樣結好於人民，怎樣防止貴族為患。因此他對他們的戰爭維持了多年，盡管最後他失去了某些城市的統治權，但是他仍然保有他的王國。
因此我們的這些君主們，如果曾經享有王國多年而後來喪失了國家的話，他們不應咒罵命運而應該咒罵自己庸碌無能。在氣候好的時候從不考慮可能出現的變化(在風和日麗的時候不想到暴風雨，這是人們的共同的短處)，到了有朝一日惡劣的氣候來臨的時候，他們就隻想到逃跑而不是考慮自己怎樣進行防衛。他們希望人民在慘遭征服者淩辱之餘，召喚他們回來。如果再沒有別的法子，這個主意也是好的。但是寄希望於此而忽視其他補救之道，這就糟透了，因為，任何人決不應該因為相信有人日後會使他複位，而自甘倒台。再說，那種情況或者是不會出現，或者是即使出現，它並不給你帶來安全，因為這是一種懦夫的防衛之道，而不是依靠你自己。而隻有依靠你自己和你自己的能力來保衛，才是可靠的、有把握的和持久的。
第25章、命運在人世事務上有多大力量和怎樣對抗
我不是不知道，有許多人向來認為，而且現在仍然認為，世界上的事情是由命運和上帝支配的，以至人們運用智慮亦不能加以改變，並且絲毫不能加以補救；因此他們斷定在人世事務上辛勞是沒有用的，而讓事情聽從命運的支配，這種意見在我們這個時代就更覺得可信，因為過去已經看到而且現在每天看到世事的重大變幻遠在每個人的預料之外。