↙本↙作↙品↙由↙思↙兔↙在↙線↙閱↙讀↙網↙友↙整↙理↙上↙傳↙
這樣一類的方法，賢明的君主必須遵守；而且在和平時期絕不能夠無所事事，相反，應該努力地利用這些時間，以便在命運逆轉的時候，就已經做好了反擊的準備。
第15章、論世人特別是君主受到讚揚或者受到責難的原因
現在尚待考察的是，君主對待臣下和朋友應該采取的方法和行動。關於這一點，我知道有許多人已經寫過文章，現在我也寫起文章來，特別是當我討論這個問題的時候，我的觀點與別人的不同，因此，我恐怕會被人認為倨傲自大。
可是，因為我的目的是寫一些東西，即對於那些通曉它的人是有用的東西，我覺得最好論述一下事物在實際上的真實情況，而不是論述事物的想象方麵。許多人曾經幻想那些從來沒有人見過或者知道在實際上存在過的共和國和君主國。可是人們實際上怎樣生活同人們應當怎樣生活，其距離是如此之大，以至一個人要是為了應該怎樣辦而把實際上是怎麼回事置諸腦後，那麼他不但不能保存自己，反而會導致自我毀滅。因為一個人如果在一切事情上都想發誓以善良自持，那麼，他廁身於許多不善良的人當中定會遭到毀滅。所以，一個君主如要保持自己的地位，就必須知道怎樣做不良好的事情，並且必須知道視情況的需要與否使用這一手或者不使用這一手。
為此，我想把關於想象上的君主的事情撇在一邊，而隻是討論確實存在的事情。我認為被人們評論的一切人——特別是君主，因為他的地位更高——都突出地具有某些引起讚揚或者招致責難的品質。這就是說有人被譽為慷慨，有人被貶為吝嗇(這是使用托斯卡諾的用語，因為在我們的方言裏麵，貪婪的人還包括那些想靠掠奪取得財物的人，而我們稱為吝嗇的人是指那種不願多使用自己東西的人)。有人被認為樂善好施，有人則被視為貪得無厭；有人被認為殘忍成性，有人被認為慈悲為懷；有人被認為食言而肥，有人被認為言而有信；有人被認為軟弱怯懦，有人則被認為勇猛強悍；有人被認為和藹可親，有人則被認為矜傲不遜；有人被認為[yín]蕩好色，有人被認為純潔自持；有人被認為誠懇，有人則被認為狡猾，有人被認為脾氣僵硬，有人則被認為容易相與，有人被認為穩重，有人被認為輕浮，有人被認為是虔誠之士，有人則被認為無信仰之徒，如此等等。
我知道每一個人都同意：君主如果表現出上述那些被認為優良的品質，就是值得表揚的。但是由於人類的條件不允許這樣，君主既不能全部有這些優良的品質，也不能夠完全地保持它們，因此君主必須有足夠的明智遠見，知道怎樣避免那些使自己亡國的惡行(vizii)，並且如