巧兒提著包裹，快步邁向城門。她行色匆匆，但覺四周人盡望著自己，然也知曉，這不過是心虛的錯覺。
昨夜，傾城命她在香爐中下毒。她本不願答允，輾轉深思了一夜，想到蓮葉的死訊、劉氏的屍首、傾城的斷腿……她怕，怕自己亦是這般的下場。
巧兒明白，自己知曉太多事，隻要府中的主子們活著一日，她就別想走出府門。在她眼底，侯府深院好比噬人的魔穴，不知何時何地，多說一字，錯行一步，恐怕轉眼間她便沒了生息。
她鋌而走險，殺人搬屍，到如今身懷千金，為了什麼？還不是遠離紛爭，找一方水土，安安穩穩的過日子。若她一生都埋沒於侯府之中，那她得了再多的金銀又有什麼意思？
她盯著手中的瓷瓶，拔開塞子傾下瓶口，把藥丸倒入掌心。她對自己說，若手中的毒投入香爐，就好比得了半條生路。梵天，傾國身死，傾城行走不便，待她逃出府去，即便今後有人相識，又能耐她如何？
正當她於回廊中來回走動，滿心掙紮時，梵天抱著王夫人急奔荷園而去。她悄悄跟與其後，借著與小婢女搭話的當兒，沖著將送上主室的香爐內投下毒丸。
結果如何，她並不想知曉。投毒之後，沒有回頭路。她忙跑回梨園收拾行李，放入所得之物。沒想，才半天的功夫，整個宅院燃起大火。她心跳如狂，心裏浮現梵天傾國等人慘死的容顏。她蒼白著臉挽起包裹，趁著慌亂逃往前院，摸向偏門。
巧兒看著無情的火焰，她不知道沒有自己援手的傾城會如何，她隻明白，錯過了這次機會，她永遠出不了那個牢籠。
靖州城門卯時開，戌時閉，一刻不誤。出城須備一串五枚銅錢，示戶籍名諱的竹牌，方可離去。巧兒至城門口，躊躇著取出懷裏的竹排，繳了銅錢，顫著胳膊遞出竹片。
“蘇傾城，燕州人士。”城門守衛接下戶籍，打量了巧兒兩眼，揮手道：“好，放行。”
“慢！”遠處傳來馬蹄聲，不刻便至城牆腳下，來人阻喝守衛攔住欲沖出城門的巧兒。當其轉過巧兒的身子，愕然道：“你是何人？”
巧兒早嚇得魂飛魄散，被壓著跪於雨霧之中。她咬著嫩唇，淌著淚水不敢發一語。
“有人見你從侯府脫逃。說，傾國呢？你……”
“伯父，小侄的家事就由我處置吧。”
正心切喝問的景國公，被不知何時到身後的梵天打斷詢問。倉惶回首睇向梵天，訕訕道：“天兒，府上的火可滅了？”
“有勞伯父掛心，幸虧天降雨露，沒有釀成大禍。”梵天側過臉，對著屬下冷然道：“還不把人帶下去。”
“天兒，你這是……”
景國公伸手欲阻，梵天上前撕開巧兒的包裹，待露出金銀珠寶，方朗聲道：“伯父，我知你心善，但別為這奴才說情。她私盜財物不幸敗露，竟放火燒宅。這等不忠的奴婢，豈能容她？”
圍著城門看熱鬧的眾人，聽梵天所言，才知侯府起火的緣由。忍不住交頭接耳，竊竊私語，大多認同梵天所言。看向巧兒的眼光，皆流露鄙夷之態。
“我沒有……”
巧兒待要爭辯，早被壓製她的侍衛抽上巴掌，封了口拖入人流，朝來路而返。
“天兒。”景國公別過守衛，拉著梵天往無人處，悄聲道：“傾國此人的舉止，可不同尋常女子。你難道就這麼放過她？我可不信她真死在秘道裏了。起火之後，逃出侯門的僅她一人。我聽人稟報，以為是傾國。不想，竟是個丫鬟。”
景國公急道：“你看