“何故歎氣。”他問。
“泠妃人很好。”她道，“這石榴是甜的，我不怎麼喜歡。”
棉桑捏了一顆嚐，“卻是甜的，你若想吃酸的，我帶你去找。”
她不信宮裏會種著石榴。
棉桑帶她進了長榴殿的後園，數十棵石榴樹壓進眼底。
她隨他穿過榴枝，在他指點下尋到葉子墨綠細長的石榴樹，踮腳夠了好幾個。棉桑立在樹旁，雙手快要捧不住。
這到底是在宮裏，她見好就收，剝開一個嚐，眉眼皺到一處。給了棉桑幾顆，見他皺眉才覺得過癮。
吃得多牙會酸，棉桑不許她再吃，她便用一塊帕子兜住包好，不好意░
她低頭想，隨著棉桑走，抬腳進了門檻，不偏不倚看到舉茶對飲的二人。
嶽長風半垂著頭，神色卻是難得的平和。坐於他身側的女孩子隻聞聲抬了抬眸，道了聲，“大公子安好。”
聲若鶯啼，貌若新柳。花別枝覺得若自詡貌絕無雙的千重在此，也是有些惆悵。
她自幼看到好的過分的東西都神色淡漠以對，千重說她分明是心內卑懦，她不辯解，大抵覺得此話有理。
泠妃小睡已醒，穿的卻不是先前那身素淡的顏色，一身緋紅到也比那放了茶盞的女孩子奪目幾分。
見他二人回來，泠妃笑道，“你們來的巧，宴席要開了。”
棉桑握著她的手不動，道，“偏巧我和別枝都餓了。”
“風兒和雨鐲先吃了些點心墊肚，你倆既是回來，那咱們就開席。”
花別枝暗忖那女孩必然是此前泠妃提到的林將軍的千金，此時她笑了笑，眉眼簇成極美的輪廓，道，“還是大公子有麵子，我和長風盼了許久呢。”
“雨鐲這丫頭，嘴皮子越發厲害。”泠妃笑道。
棉桑拉著花別枝入座，卻是笑而不語。
一大張桌子不多時便布滿了菜肴，棉桑忽道，“再添雙碗筷，如菱要來。”
嶽長風道，“那丫頭，平白又湊什麼熱鬧。”
話音方落便聽人通傳，旋即一陣急促腳步聲，清泠的笑聲裏，花別枝的一隻手臂被人抱住。
“嫂嫂，你們怎的不等我就開席了？”嶽如菱不滿道。
棉桑捏著筷子的手有些抖。
花別枝被她的稱呼喊出一頭汗，她勉強扯了扯唇角，道，“公主，你叫我別枝就好，我不叫嫂嫂。”
嶽長風嗑嘣咬了顆花生。
泠妃由他們鬧，隻軟聲勸道，“如菱快坐下，你長庚哥哥為你留了碗筷。”
嶽如菱甚固執的命人將本在林雨鐲身旁的椅子挪到花別枝身邊去，花別枝硬著頭皮，這一頓席宴下來，她越發覺得餓。
宴席散了，眾人陪著泠妃嬉鬧了陣，皇後管得嚴，如菱便早早的回去。
泠妃趁著那三人閑談，將花別枝扯進內室。
內室裏若有似無的暖香，她不動聲色的看，泠妃卻捧了一小巧的箱奩過來。
潔白剔透的玉質長命鎖捏在泠妃的手上，西去的暮色透過窗格，便沾了些暖意。
泠妃眸底藏了幾分憐愛，手指白皙，似乎要與那塊白玉融到一處。
泠妃不語，她也不敢妄言，不免猜測泠妃此舉莫非隻是想找人觀賞她的珍寶。
“這玉鎖，你可喜歡？”泠妃將玉鎖遞過來。
她小心接過，略略看過，一麵是長命百歲四字，一麵雕琢幾朵辨不出名的花。美玉她見過不少，此番看，隻覺得這玉鎖的刀工雖談不上精致純熟，玉質卻是上乘。
泠妃不待她答，道，“你若不嫌棄，我便將這玉鎖予你。”
她再傻也知這玉鎖並非俗物，推辭道，“泠妃娘娘，我打小戴不慣這些。”
“你是庚兒的心上人，這玉鎖權當我這當娘的一點心思。”泠妃臉上幾絲哀懇。
她抵不過，隻得道，“它於娘娘你而言，甚為貴重，別枝卻是惶恐了。”
泠妃麵上笑意更濃，頓了頓，道，“故人所贈，如今終是了了念想。”她從花別枝手中拿過，不容推卻的將玉鎖挽上她的頸項。
溫涼的玉鎖擱在心頭，花別枝看見泠妃溫和的笑，鼻尖有些澀。
她囁嚅的道了聲謝。
泠妃的手撫了撫她的臉頰，道，“你若真心謝我，此後多來看我。我是長庚的娘，便也是你的娘。”
她口中發苦，見泠妃慈悅，卻知今日一別，大抵絕無此後。
手指在玉鎖上摩挲，似乎恰如人願般，祈出個長命百歲。
“娘娘，別枝有事相