兩萬鎊嫁妝，這比他放在信托基金裏的資金要少得多，可是他認為女人擁有那麼多的財富做嫁妝是浪費，並不會給她們帶來更大的幸福，反而會引來為了財富而娶他們的惡劣男人。當然若是天賦不好，嫁不出去就算了，再依靠年金體麵地保持獨身，也比嫁給一個為了財富才娶她們的男人更幸福。這就是我父親的觀點。今天我看到弗羅拉那麼痛苦，就告訴了她父親對我們的期望，看上去她聽了之後好過多了。不管怎樣，我父親從未想過令他的女兒為生活所迫去接受不如意的婚姻。我也一樣，雖然我真希望你能做我的妹夫，可若是弗羅拉堅決對你說不，那我也不會勉強她，非要幫你的。我父親雖然沒有留給他的女兒很多遺產，卻為她們保留了說不的權利，畢竟，對於女人，對我們男人說不，是唯一能夠淩駕於我們之上的權力了。是的，我打算維護我父親的原則，支持弗羅拉保留這個權力。若非如此，豈不是又要被你譴責虧欠了弗羅拉了嗎？”
對於喬治最後的調笑，雷薩克出乎意料地沒有反應，他似乎陷入了沉思，沉默了好一會兒才說：
“弗羅拉曾跟我說過，她相信你們的父親所有特立獨行背後都有他的道理，可是即使她理解了，她不知道自己是不是也能認同。我知道她說這話的時候，是對你們的父親心懷怨恨的。我很高興你跟她說了這些。我真的希望弗羅拉能忘懷被父親遺棄的陰影，真的很希望她能原諒他。”
喬治聽了這話，也不得不放下玩笑的心情，他站起身來在書房中走了一圈，環顧左右，他特別在這間自己使用的書房裏沒有留下任何父親的遺物，可是，他這位特別的父親又在哪裏沒有留下印記呢。
“你知道嗎，我雖然對我父母的感情了解不多——你認識我父親，可想而知他不是會跟人分享私人感情問題的那種人——但我猜想，我父母是深愛彼此的。我不知道弗羅拉知道這個是否會更釋懷，這是父親去世後，伯克利先生才告訴我的，他說，我母親去世後，我父親覺得自己也會不久於人世，他把孩子們都打發出門，一並把遺產事項都安排好了。當然這個事情並不一定作準，誰想得到我父親在那之後又活了將近十年，而這十年裏他從未試圖改變自己的決定，和他的孩子們重聚。所以我說不得準，這是不是我父親真實的想法。但是我記憶中的母親，是一個非常溫柔的女人，有時候我不免會從弗羅拉身上看到母親沉靜的樣子，她是非常值得男人愛慕的女人。所以我還是願意這樣相信，我父親是深愛她的，他們是因為愛情而結合的婚姻。所以，我想，弗羅拉一定也是這樣，她一定隻會選擇擁有愛情的婚姻吧。”
雷薩克沉默了，並一直沉默著。喬治想，他這番話到底是安慰了他，還是讓他更困惑了呢？他說不好。
過了好久，雷薩克忽然說：
“她什麼時候才會回來啊，拒絕一次求婚不用那麼久吧。她拒絕我都沒有那麼久。”
第26章第二十五章
弗羅拉以為最艱難的事情是說出“不”，等她說出“不”之後，她才發現還有更艱難的事情等著她。
沒有人打算輕易接受別人的拒絕。你要是以為男人們會在女人說出“不”之後，就會乖乖地自認運氣不佳，退出女士們的視線，那就怪了去了。更何況世間還廣泛流傳著一個非常糟糕的認識，以為女人們會為了表現淑女風範，總是會先拒絕紳士們，等紳士們再三表達了堅定的願望之後，再勉為其難地接受，方能顯示作為淑女的教養和身價。這種拿自己的幸福開玩笑的事情，自然不會是當事人的主意，一般這種謬論都是出自最荒唐的想象，隻有最遠離的人才會對跟自己毫無幹係的事情做出這種想象，還把它當做了真知灼見。