第19章第十八章
看得出大家都想守護亨利諾頓的自尊，不想把他自封成人的假象戳穿，就連子爵也是一樣。
所以子爵到來之後，除了他和主人家根本未正式結識，還要由亨利諾頓作引薦，其餘眾人表現得都好像子爵是正常的拜訪一樣。就連雷薩克先生也沒有借機嘲諷亨利，隻是把那種讓人厭恨的似笑非笑的表情掛在嘴邊。看上去，雷薩克先生和子爵倒是熟識的，隻是關係既不親密甚至還有點冷漠。所以第一天晚上的晚餐桌上，氣氛降到了弗羅拉到達諾菲爾花園以來的最低點，就連樂觀的娜塔莉也挽救不了這樣的冷場。
她偷偷跟弗羅拉說：“子爵為人真是嚴肅得可怕，怪不得他一直沒有結婚，想不出做他的主婦得是什麼樣子的女人，才能忍受得了他這樣的一板一眼。”
而弗羅拉一直惴惴地等待著子爵的責問，也無心他顧。果不其然，臨睡前，仆人送過來一張紙條，上麵客氣地寫著子爵大人想與梅齊小姐私下一談，約她第二天早餐後在圖書室見麵。
這種事弗羅拉沒法瞞住亨利，隻好坦言相告，並安慰他不必為自己擔心，她和子爵談了什麼之後一定一字一句講給他聽。亨利之前已經挨過了子爵教訓，情況並沒有他預想得那麼嚴重，反而是子爵接受了他的道歉，也沒有深入追究亨利何以非要突然訪問諾菲爾花園,輕易接受了他的理由——因為弗羅拉生病了。弗羅拉但願子爵跟她的談話也可以那麼簡單順利，事實上，除了她為自己該擔的責任道歉以外，她想不出子爵還會想跟她談什麼，而她還有什麼可以跟子爵說的。
當弗羅拉進入圖書室時，子爵已經在那裏等待了。他站在壁爐前，他請弗羅拉坐下，自己還站著。弗羅拉越發覺得他像是要給自己上課的教師，還是那種最為嚴厲的教師，禁不住更加緊張了。事實上，弗羅拉想起來，這還是第一次她跟子爵大人單獨談話，雖然他們認識了有十年以上了。
子爵在壁爐前來回踱步，卻沒有急於說話。弗羅拉惴惴，心想也許是等自己先承認責任，便鼓起勇氣開言道歉。
“大人，我想我必須道歉，對亨利的行為我不能不承擔其中的責任，畢竟他是因為我的緣故才會隱瞞您做這一次冒險的旅行。我雖然沒有直接誘導他采取這樣的行動，但也是因為不夠謹慎，讓他擔憂了，才會導致他進行這次冒險。所以我想我必須道歉。除此之外，我想我以後會更審慎的，盡量防止這樣的事情再次發生。”
子爵靜靜地聆聽弗羅拉的檢討，他居高臨下，眼不錯地盯視著弗羅拉，等弗羅拉沒話可說了，過了半晌才開口說道：
“是的，不錯，為了你，亨利可以違背作為監護人的我的意願，不惜欺騙掩蓋自己的行蹤來探望你，我很好奇，弗羅拉小姐，您到底是什麼人呢？對亨利如此重要？”
弗羅拉怔怔地答不上話來，她搞不懂子爵要她回答什麼，她當然知道亨利和她彼此是非常重要的人，但她也明白這不是子爵大人要的答案，恐怕在他眼裏，他們的這種重要不值一提吧。ω本ω作ω品ω由ω思ω兔ω在ω線ω閱ω讀ω網ω友ω整ω理ω上ω傳ω
子爵擺擺手，好像是示意自己忽視這個問題一樣，繼續問：
“不說這些，作為亨利的監護人，我想我有這個權利尋求這個答案，弗羅拉小姐，您能告訴我，為什麼亨利非要在這個時候來探望您嗎？他說是你生病了，但在我看來，您的身體狀況並沒有什麼問題。”
弗羅拉沒法忽視子爵話語中的咄咄逼人，可這個問題實話來說，真是太難回答。她如何向子爵大人解釋一個年輕女士內心懷有的不可告人的戀情，而這個戀情不僅不適於公開，更不應該存在，還需要亨利出麵來幫她克服和抵禦不光彩的誘惑。而這時，弗羅拉忽然意識到，自己確實有失做一個成人的意識，這些事是該和亨利分享的事嗎？她想，她就是如實告知子爵大人，大人也會責怪她把這些兒女情長的事來汙染亨利的成長吧。
弗羅拉左右為難，一時怔怔說不出話來，她還從沒學過怎麼為自己開脫，或者說些光麵堂皇的話繞過不想談及的問題，她一向接受的教育是說實話，可也第一次遇到這樣的情況，無論如何，實話都說不出口的狀況。
“那麼果然看來，這其中是有更複雜的原因了。”子爵一針見血地指出來。
見弗羅拉還是答不上來，子爵隻好再幫她一把。“問題再簡單一點，亨利來這裏，跟雷薩克先生有什麼關係？”
再沒有比這個問題更能令弗羅拉震驚的了。她猛地抬起頭，詫異地看著子爵，難以想象子爵會直接說出雷薩克先生的名字。弗羅拉的表現太過明顯和直白，不管子爵之前的問題是不是一種試探，他都得到了他要的答案。現在他就等著弗羅拉的回答了，並很有耐心地等著。
對於弗羅拉來說，雷薩克先生的名字是她內心中最大的隱秘，她尚且不能跟喬治分享這個秘密，就更難以想象要她跟子爵大人吐露實情。若說這是不可想象的事，絕對是弗羅拉人生中目前遇到的最不可想象的事。
弗羅拉這才想試圖掩