一年中最熱鬧最喜慶的日子
政府宣布要封路搭棚建牌樓時，廣州人就開始感受到過年的氣氛了，很多人也就期待著行花街了。待花棚搭好，牌樓建成，就已經有市民來逛逛即將開張的花市了。在花市正式開張前三幾天，這時花市棚架和牌樓的搭建工作已大致竣工，各地花農、花商和其他攤檔的經營者們便開始逐漸進入花市布置擺場，市民們也陸續前來跟花農討價還價並采購年花及過年用品了。
老城區花市一般在年廿八正式開市，這時花市內已全部布置妥當，因為還未放假，白天人流還不算很多，人們開始在花市購置年花。入夜後，花市正式亮燈，宣布廣州城一年中最熱鬧的日子開始了，全城最璀燦的時刻來臨了。各具特色的牌樓彩燈齊放，華麗耀目；花棚燈火通明，十裏花街猶如一條火龍，在夜色中延伸。兩邊懸掛的紅燈籠，洋溢出節日喜慶氣氛。人群逐漸像潮水般擁來，花市內開始出現人潮。各式檔主在高聲吆喝，遊客在討價還價，已是熱鬧非常。據媒體報道，2008年迎春花市開市第一天（2月4日），廣州花市人流總量已超過100萬人次（2007年首日花市人流為93萬人次）。不過2008年是比較特殊的一年。年初，中國南方遭遇了罕見的雪災，北上的道路阻斷，在廣州及珠三角城市工作的外來工無法回鄉過年，廣東各級政府發出強烈呼籲：“留下來過年吧！廣東也是您們的家！”很多人便退掉了車票，留下來了。據報導，超過1300萬外來工留粵過年，留在廣州的大都來逛花市，這自然增加了花市的人氣，而廣州花市開放首日的成交總額就高達1368萬元，比2007年增加32%。
年廿九，白天花市的遊客仍然不會很擁擠，但明顯比年廿八時多了。晚飯後，夜色降臨，城區花市漸出現人潮洶湧的景象，比年廿八晚熱鬧得多。現在年三十就放假了，也就是春節長假已經開始，年廿九晚些睡沒關係。
大年三十是花市最熱鬧的一天，如果天氣晴朗，豔陽高照，白天的城區花市也會出現人擠人的景象，而在除夕夜達到最高潮。廣州市民吃過團年飯，便一家大小，扶老攜幼，又或三五知己，呼朋引伴，又或情侶雙雙，拖手攬腰的一同來行花街。外地遊客、留穗外來務工人員大多都會來逛花市。這時候，天慢慢暗了，夜色降臨，花市齊齊亮燈。在遠處首先看到的，是立在花市出入口處的造型美觀、各具特色的牌樓。
高大的牌樓矗立著，一般都以紅、黃二色為主調，滿圍彩燈；有的牌樓更是內置彩燈。牌樓頂懸掛著大紅燈籠，兩側懸掛著成串的圍了金邊的小紅燈籠；用彩色紗綢紮成，內置燈泡的擬人化卡通生肖模型站在牌樓上、牌樓前，也多是內置燈泡。燈一亮，生肖模型、大紅燈籠、整座牌樓頓時通體透亮，光華四射，加上射燈閃燈，赤橙黃綠青紫藍，七彩繽紛，在夜色中發出耀目的光芒，且充滿動感，煞是璀燦耀目。馬路上，三五成群的市民遊客已彙成無盡的人流，向著牌樓方向擁來。
牌樓下，人潮洶湧。來自五湖四海的人們彙聚到這裏。人們把平日的各種煩惱暫且拋開，放鬆身心，全情投入地感受過大年的節日氣氛。人們在照相，在欣賞充滿藝術感的牌樓，在高聲交談，各地鄉音此起彼伏。閃動的五光十色，照耀著一片歡樂的海洋。這種氛圍，這種喧囂，這種熱鬧，這種繁盛，這種特有的喜慶氣氛，一年中在廣州就這麼三天，在全國是獨一無二。一位四川外來工向采訪的記者這樣讚歎：“我是第一次留在廣州過年，真沒想到廣州的花市這麼熱鬧！在老家過年，天氣很冷，幾乎沒人上街，在這裏過年比在家裏還有氛圍！”一位廣西外來工第一次在廣州逛花市，被眼前的景象驚呆了。她告訴記者，早就聽說了廣州花市的熱鬧，但這樣多人的場麵她還是第一次見到：“大開眼界，真沒白留下來過年啊!”外地人，尤其是來自嚴寒的北方的外地人，若第一次逛廣州迎春花市，想必都會有這樣的感受。
欣賞完牌樓美景，走進花市，那又是另一種的擁擠和熱鬧，比在牌樓下還要擁擠和熱鬧。
廣州花市的花棚設置主要分兩種不同的類型，一是設在原為交通要道的馬路中間，兩排花棚背對背，沿路延伸，成一長列。遊客在馬路兩邊及人行道上走動。老城區的越秀區、荔灣區、海珠區等是這樣擺設。一是設在體育場館內，避免占道，基本上是沿體育場館的外走道兩邊擺設，成圓環形，隔路相望，遊客在兩列花棚之間的走道上遊逛。天河區與黃埔區是這樣擺設。還有一類是在花市劃定的地域內擺賣，不搭建花棚，即所謂地攤檔，這在老城區早已取消了，黃埔區、白雲區等非老城區花市還有這樣的設置。如2008年的白雲區花市盆桔（地攤）類有21檔，黃埔區花市有地攤盆花盆桔140檔。
老城區人流擁擠，為保持花市有序，更為保證安全，設於原馬路上的花市都規定右進左出，不準逆行。這在每個花市出入口處都有明確標示。走進花市，映入眼簾的是燈火通明的十裏花街，一直向遠處延伸。以前用竹料搭花棚，花棚頂部有時難免會參差不齊，懸掛的白熾燈亦會高低不一，稍遜美觀。2008年，花棚全部采用金屬材料搭建，高低整齊劃一，比以前大為美觀穩固。花棚上統一建篷，懸掛燈飾，有的還懸掛燈籠。高低一致，一眼看去，如一條無盡頭的燈龍延伸遠方，別有一番風味。