金城這一天覺得特別的悶。正所謂“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親”。離老家五千裏，孤單一人在異地過節，身邊沒個親人，那種悲涼的心境就會自然湧起，特別令人不好過。
一早起床，金城特意穿上羅氏母女中秋前給自己逢製的新衣，心情難受得不想在小屋裏呆，便來到城隍廟。這天天氣不冷，遊人不少。隨後還來了好幾個棋客。但到了下午四點來鍾，人們都各自回家過節，遊客漸少，廟裏的江湖藝人也走得七七八八了，倒是多了些小孩進來玩耍。金城這天賺了八個銅元，說多不多說少不少，隻是覺得心裏越來越難受，雙眼呆呆地看著廟門出神――看到小孩就想起自己的童年，想起自己的親人，想起父母、姐姐如何疼自己，在老家時如何過冬至……想著想著不覺鼻頭發酸；然後又回憶起筱韋的音容笑貌，她現在是不是在順德老家過節？真是越想越哀傷，越想越怨恨，正悲酸得雙眼都有點濡濕了時，突然看到山門外大大咧咧地走進來四五個十來二十歲的青年人。
這夥人一個個目無餘子，趾高氣揚的模樣，叉著腰先掃了廟裏一眼，然後走去一個算命攤檔那兒搗亂。攤檔主人“神算子”跟人算命時口若懸河，一會兒吹噓自己是李虛中的第十代弟子、徐子平的嫡傳，一會兒又說自己是諸葛孔明的化身、劉伯溫再世，但見這夥小流氓走過來則噤若寒蟬，知道口才再好也沒用，對這些流氓可惹不起――自己以後還得在這裏擺檔呢。看看時候也不早了，免得在過節時黴氣，便收攤而走。這夥人見人家被他們嚇走了，便得意地嘻嘻哈哈的笑著，向棋檔這邊走過來。
當時廟裏東北角隻剩下三個棋檔。金城看了這夥人一眼，繼續想心事。哪料突然看到其中一個小流氓用手一指自己，怪叫起來：“就是這個人救了薑雄！就是他打傷了二哥！”
金城一下子驚覺，霍地站起。五個流氓已邊叫著：“打死他！”邊直撲過來。廟裏的人一聽叫聲，一齊望過來，一些好管閑事的人還走過來想看熱鬧。
衝在最前麵的流氓對著金城的胸口就是一下直衝拳。金城動如脫兔，腰似蛇行，一個退馬扭腰，側身避過，同時右手一劈；那人收步不住，正好衝到金城麵前，後腦勺正中一著，連哼都來不及哼一聲，往地上便仆。緊跟在後麵的那個對著金城的天靈蓋就是一招“烏雲蓋頂”，金城在劈倒第一個的同時已左手往上一格，肘堅如鐵，便聽對方一聲慘叫。旁邊的那個嚇得一怔，還未回過神來，金城已一車身順勢給了他一肘。拳諺有雲，“寧挨十手，不挨一肘”，可見這肘法的勁道尤猛。打得他倒後飛出，撞到緊跟在後的第四個流氓身上。金城一眨眼間連傷三人，但他正起肘時，也中了對方一著，那就是剛才大叫的那個小流氓向他猛擲來一塊磚頭。金城見一個影子朝自己飛來，急把身一側，將頭一閃，磚頭擊中肩頭，不覺也“呀”了一聲。一下子怒從心頭起，暫撇下那四個不理，拔腿就追這個小流氓。
小流氓嚇得怪叫一聲，向廟門方向便逃。
兩個沒負傷的流氓從後麵追來。
金城追到廟門時，那個小流氓已經進了廟外的小巷。金城一轉身，對著從後麵追過來的流氓大喝一聲：“你們是不是想找死！”
兩個流氓剛才已領教過金城的厲害，嚇得一下站住，這時圍觀的人群中有人起哄：“阿城，打這些流氓！打這些流氓！”也有人叫：“二打一都不敢打，正衰仔！打！打！”
金城突然覺得很無聊，那三副棋也不要了，轉過身，走出山門，大步而去。兩個流氓不敢再追，走回去扶那兩個被打傷的同夥。
金城隻覺胸中奔湧著一股怒氣，頭腦被氣得有點昏昏沉沉，朝小南門的方向走，來到撫司廳小巷，正要穿出番禺直街，突然看到薑雄急衝衝轉過巷口，向自己走來。
“城哥！我正要找你！”薑雄一眼看見金城，高興得大叫一聲，迎上前，突然發現金城的臉色不對，“城哥，發生了什麼事？”
“沒事。”金城擺擺手，看薑雄衣著光鮮，一臉春風得意，“雄哥，這麼多天沒見你，哪兒發財去了？”
“是發了筆橫財。”薑雄笑道，“今天冬至，城哥與小弟都是寡佬一個，特來找城哥去祥真酒樓大塊吃肉，大碗喝酒，不醉無休！走！”扶著金城的肩頭就走出撫司廳小巷。
上到祥真酒樓二樓，看樓麵冷冷清清，隻有三五桌坐著些孤寡老人，還有一些搬運工人、三行工人打扮的食客。
當年廣東省城的民俗跟今天有很大的不同。今天過年過節，不少有錢人家就一家人齊到酒樓擺宴，並因此以示風光。當年過年過節，則是要在自己家中合家團聚，才是如意吉祥。不在家中開飯，而要跑到外邊吃的，要麼是無家可歸者，要麼就是孤寡王老五，對這些人來說，實在是人生非常悲涼的事。
兩人找了個靠窗的座位坐下，夥記上來泡了茶。薑雄點了六個好菜：白切雞、清蒸鯇魚、明爐乳豬、蝦仔扒婆參、東江豆腐煲、柱侯水魚，要了一斤竹葉青、一斤九江雙蒸，便與金城對飲起來。
三杯下肚，薑雄從懷中掏出個小布袋，雙手捧上，恭恭敬敬地放在金城的麵前：“城哥，十個銀元，不敢說報答城哥的救命之恩，隻是聊表一下小弟的心意。”
金城暗吃一驚：“雄哥，哪來這麼多的錢？”
“不怕明說，劫來的。傷了一個兄弟。”
“那就把這些錢給他治傷。”金城把小布袋往薑雄麵前一推。
“他已得了他該得的，這些是我該得的。”薑雄把小布袋推回到金城麵前，“城哥不收就是看不起小弟！”
“好吧！”金城稍猶豫了一下，把手中杯一舉，“那就多謝了！”一飲而盡。十個銀元，就是一千個銅元，在城隍廟裏擺棋檔，至少得擺四五個月才能賺得到。
“城哥，你到底碰到什麼事？”聊了一會閑話，薑雄見金城幾杯下肚後，仍是悶悶不樂，“你不跟小弟說，就是不把我當兄弟了！”
金城本來真的不想說，因為說出來，薑雄一定會為自己報仇，而自己當然就要加入江湖爭鬥。他現在還不想這樣。他還懷著希望筱韋會在過年過節時出省城找自己，自己不能做流氓，否則筱韋以後就不會嫁給自己了。但現在薑雄特意在過節時請自己痛飲，還給了自己一大筆錢，確是個有情有義的好兄弟，自己若仍不說，真有點說不過去；而且幾杯酒下肚，金城的神經也比剛才興奮了，隻見他把手中杯舉了舉：“雄哥，你得先答應我，聽了就算了，我現在還不想主動去找人打架。”