而不發的眼刀一剜，隻驚得三阿哥胤祉腿腳一軟，本能地匍匐在地上。
隻聞頭頂壓下一縷不陰不陽的聲線：“這也是你能擔待得起的？哼，起輿。”隨侍的宮人下了明黃簾紡，攆輿晃悠悠升起，由儀仗綴著，又晃悠悠朝著東宮毓慶宮攆去。
沉重的攆輿在三阿哥身側駛出石港，三阿哥連忙狼狽地從地上起來，一手撂著袍角，一手捏著羽扇，追在太子攆輿後頭，口裏連叫：“太子爺，太子爺……”
轎輿四麵敞開，被明黃雪紡紗簾綴著遮著，太子狹長的鳳眼看不清神色，連帶那原本跋扈的天家禦色也在夜色裏收斂了許多，可隻怪夜太靜，還是能依稀辯聽到轎中人的叮嚀。
禦輦拐過一個彎，到了毓慶宮外門前星門前，三阿哥忙一把攔在了太子爺胤礽麵前。
太子纖手敲了敲木倫，轎輿停了下來，隔著簾子譏諷道：“三弟不急著去皇阿瑪那裏與我撇清幹係，跟著我來做什麼？”
“弟弟的心二哥還不知道嗎……”三阿哥忙先一步打了簾，讓太子爺出轎，正待再說，卻見著毓慶宮的長宮女蕙哥過來，便隻得打住。
“爺，這四爺送了十四爺，返毓慶宮複命來了，有何處置？”
三阿哥道：“四弟向來足智多謀，快請他一道兒進來。”
“慢著！”太子手一伸，揮開紗簾，“就讓他先等著吧！”
“這……就讓四弟這麼跪著……”三阿哥汲汲地伸臂，想把前頭的明黃身影攔下來，可前頭的人哪當他回事兒？
太子狹長的鳳眼似笑非笑，不急不緩地穿過前星門，夜風吹起他的青膁孔雀毛披風，露出敞開半麵胸膛的明黃綢袍，比起後頭狼狽的三阿哥，倒真是人中龍鳳。
毓慶宮敦本殿前早有一眾豔麗的宮人候著，皆是分兩邊跪在石階上，唇齒嚶嚶喚道：“見太子爺。”進了敦本殿，又有兩個身著淡紫綾底石青掐牙服色的宮女迤邐而出，一人素手褪了太子的孔雀毛披風，另一人引著太子和三阿哥入了內堂，在榻上坐定。幾個宮人嫩腕捧著冰鎮石榴，青棗，葡萄，紅柿四色果品。長宮女惠哥將果品置到青玉棋案邊上，又淨了手，纖指銜了果子送入太子口中。
“哎，真是皇帝不急太監急，今兒個十四弟這麼一鬧，必是要驚動皇阿瑪的，這私閱秀女的事兒也便罷了，這私行筵宴的事兒，要是扣個結黨營私的罪名，可如何是好？都這節骨眼兒上了，你怎麼反讓四弟跪著，還不請四弟進來商議對策？”三阿哥捏著羽扇的手滿是虛汗，瞅瞅外邊，又瞧瞧太子，當真坐立不安，終是忍不住站起來，對傳話的內侍道：“還不快去看看四貝勒是不是還在毓慶宮外頭跪著？”
“嗻。”這內侍一走，又一內侍進來躬身道：“太子爺，三爺，九爺來了。”
三阿哥一糊塗，脫口道：“這九弟又來添什麼亂子？”
“三哥怎麼竟說弟弟是來添亂子的呢？”人未到，聲先來，三分真慍，七分假嗔，玉簾一起，翩翩出現個陰柔俊美的紫袍阿哥，正是九阿哥，“臣弟胤禟給太子爺請安。”
太子斜靠著明黃底外繡雙犄牡丹的長方榻墊，不露聲色地笑道：“九弟可真是稀客。”
九阿哥笑：“弟弟隻是無事不登三寶殿罷了。”
“哦？”
九阿哥再笑：“不是隻有四哥才能解圍的，瞧把三哥急得，連羽扇都忘了扇了，可這羽扇平白地怎麼就落毛了呢？”在三阿哥腳下撿起一片散落雪白的羽毛。
太子狹長的鳳眼精光一閃，這一房裏都是心思多慮的人，落毛鳳凰不如雞的弦外之意誰都聽了出來，三阿哥驚得連忙伏跪在地上：“太子爺！”
“行了，你先退下吧。”
三阿哥見著太子不追究，才摸著汗退出去。
太子慵懶換了個姿勢：“這裏也沒有別人，九弟有什麼話就說吧。”
九阿哥伸手遮著，輕聲對太子耳語幾句，太子狹長的鳳眼一眯。敦本殿外，兩個太監悄悄將一個秀女拖入毓慶宮裏的暗房……
“這種小事要九弟親自關照，這秀女可有什麼來曆？”
“太子爺喜歡的來曆，納蘭家的。”九阿哥笑，隨手捏起一枚果子，男子的指骨本就長，九阿哥的手又白，把玩起紅紅的柿子，比女人的手還好看，“太子爺也知道，大哥和明黨就等著抓太子爺錯處，今兒個出事兒，明兒個朝堂又怎麼會平靜？如今有了暗棋，納蘭家私運漢女進宮的罪責便逃不過，波及大哥，大哥又哪有功夫對太子爺發難？”
太子冷笑：“九弟幫襯八弟協辦禮部、內務府選秀，這漢女也要你首肯，才能放進來不是？看來九弟是早不想讓這秀女活了。隻是，一亮出這枚暗棋，本宮私閱秀女的事兒同樣抖出來，屆時這私運漢女的事兒，九弟怕也要連坐了。”
九阿哥道：“二哥多慮了，要是把所有事兒都抖出來，這京城裏王公大臣、權貴宗親們去溫柔鄉的路可就真斷了。”