鎮子靜悄悄，夕陽的最後一抹餘暉灑在樹梢和老屋的飛簷上，暮色裏，那些屋子就像一攤黴透了的豆腐被人不經意撂在大樹和道路之間。正是做飯的時候，炊煙起了，青煙靜靜地扯著，在狗的吠叫裏往四下彌漫。鎮子太安靜了，這出乎劉年聰他們的意料。民團呢？石馬有三十多人的民團，裝備了上好的武器，怎麼竟沒一點聲響？
劉年聰帶著他的手下十幾個人，像趕集一樣大大咧咧走進了錢家大宅。
錢世昌蓄著一把長須，人精瘦精瘦，尖嘴猴腮那麼個樣樣，看上去不像鄉紳倒像個道士。
那時候錢世昌正在吸煙，他握一杆水煙壺，半眯了眼，聚精會神吞雲吐霧。他坐在太師椅上，半仰著。他常常那麼種姿勢，就是走路也常那樣。眼睛老往天上看，在老樟樹下人家以為他看樟樹上什麼；從屋下走過，以為他看簷上什麼；在空地裏，以為他看天；坐堂上，以為他看天井裏什麼……那時候他就那樣，仰著腦殼在那兒吸水煙，半眯了眼。天井裏透出一抹暮紅，斜插入屋角，恰就攤在那張窄臉上，看上去他手裏那錫煙壺像塊鉻鐵。他吸著煙，腦殼裏在想事情。現在這局勢，紛亂如麻，他想著事情。古人說兵禍兵禍，兵來即禍呀！這一點沒錯。老宅開工時請風水先生看過，說避兵禍，看來不是那麼回事，才幾十年不到，共產黨就來了。太平天國義和團什麼的都沒鬧到這地方，這是什麼地方呀，窮鄉僻壤。可偏共產黨來了。挑這麼個地方。世道亂了，雖說紅軍的地盤一直在山那邊，這裏還算安寧，可錢世昌知道，有人就是瞅著亂世來的。山裏那些匪，就是政府軍也靠不住。錢世昌是個精明的人，細軟早早就收拾了藏在穩妥地方，穀米從田裏收上來就叫長工藏窖裏。他叫人挖了幾眼窖，堆了木炭吸潮，放多少糧米都行，還可藏人，事情緊急，一家老小就往窖裏避避。其實他覺得接濟些錢糧給窮人那不是個事，他錢世昌不是個小氣之人，也不是想不開的人，真找來了，他願意盡能力捐些。可事情常常沒那麼撇脫幹脆，他給了，別村的老財們會指他脊梁不說，更怕人舉報上去說他通“匪”濟“匪”，那是要殺頭的事情。
他沒想到今天會有事情。果然來了幾個男人。
“我們是紅軍，想到錢家借些糧食。”劉年聰說。
“哦！糧食？”錢世昌笑著，“哦哦，糧食，啊嗬嗬嗬……”他哦著。
張有果火了，拍拍腰間：“哎，你個老家夥，你還笑！你竟然還笑？”
錢世昌不看張有果，他說他的，他跟他們扯。他們不敢守到天亮的，這不是他們的地盤，他想。“誰都缺糧呀，都缺，糧米成了金砣砣，是稀罕東西了。”他說。
張有果忍不住了：“你給是不給？”
“橫豎你們不信，你們自己看去，有你們就都拿了走。”他笑著，搖著頭那麼說。
隊長劉年聰說：“掉毛的鳳凰比雞大，空了別家的也空不了你錢家的呀。”
錢世昌說：“眼見為實，不信你們去倉裏看去！”
張有果說：“我帶人去看看。”