“他是……”婦人頓了頓，“他是個有趣的老爺子，來，就在前頭不遠了。”
有了婦人的保證，女孩兒皺皺眉，顯然仍有疑慮，但並沒再質疑。
走到陋巷底，是一間有著破舊柴門的老房子。
婦人敲了門，裏頭有了回應。
“誰？”
“鄒師傅，是我，葉柔。”婦人回答。
不一會兒，門開了，探出頭來的是一名頭發稀疏灰白，滿臉皺紋的老頭兒。
看見葉柔，老頭兒笑了。
“葉姑娘，好幾年沒見了！”
“是啊。”葉柔溫柔一笑，“鄒師傅近來可好？”
“還是老樣子。”說著，老頭兒注意到她身邊的女孩兒，“她是……”
女孩兒羞怯又不安地躲到葉柔身後，隻探出兩顆晶亮的大眼，好奇地瞧著。
“念兒，”葉柔將她拉到前麵，“這位是鄒老爺子，叫人。”
“鄒老爺子……”她怯怯地喚。
“好好好，你乖。”
“鄒師傅，我想請您幫她畫幅畫。”葉柔直接說明來意。
“葉姑娘，你知道老朽已封筆多年……”他麵有難色。
這位老人姓鄒名樂，是位相當傳奇的畫師。他筆下的山水鳥獸栩栩如生，而他所畫的人物更是傳神逼真。
他對人體的骨骼筋肉研究透徹，不隻能以畫筆將八十歲的老嫗回溯至八歲的模樣，更能觀遺骨描繪出死者生前樣貌，素有“鬼畫師”之稱號。
鄒樂封筆多年，隱居於市，已少有人登門拜訪請托。
“鄒師傅，我知道您老人家已經封筆，但……”
“進來吧。”未待她說完，鄒樂打開了門，“有話進來再講。”
“謝謝鄒師傅。”葉柔彎腰一欠，拉著女孩兒進入鄒家。
鄒師傅關上了門，神情凝重地看著她。“這女娃應是你師兄黑迎刀之女吧？”
她一怔，“鄒師傅……”
“她跟她母親駱婉簡直是一個模子打出來的。”鄒樂在桌邊坐下，逕自倒了杯水，“你為什麼要我畫她？”
“請原諒葉柔無法說出實情。”葉柔誠懇地望著他，“但我絕不會給鄒師傅您添麻煩。”
“唔……”鄒樂沉吟著，若有所思。
好一會兒，他像是下了決定。“好吧，我欠了陸爺一份情，這會兒就當是還給他的吧。”
提及“陸爺”二字，葉柔臉上顯露出一抹深深的痛楚。那是一個她深愛著，卻不能相守的男人。
她又一欠，“葉柔感激不盡。”
“你讓這女娃坐好……”鄒樂起身，“我把紙筆先備妥。”
“鄒師傅……”葉柔叫住他。
他回頭，“還有事？”
“鄒師傅，我想請您……”她有點支吾，“請您畫出八……八年後的她。”
鄒樂一怔，“葉姑娘，你要……”
“這是個秘密，我不想說。”葉柔打斷了他，“請您老人家諒解。”
她心裏有個打算，之所以不等八年後再請人為念兒作畫，是因為十歲的念兒還不懂得質疑她的動機及用意。
見她一臉為難表情，鄒樂也不忍追究，每個人都有他不想被知道的秘密，葉柔也不例外。
“好吧。”鄒樂一歎，“我會照辦的。”
鄒樂念在舊情答應了葉柔，卻不知這一動筆，就注定了八年後的一場相遇及情海波瀾——
初春的氣息不知不覺的彌漫了山頭，黑迎刀沉默而若有所思地佇立於藏劍閣之上，微帶感慨地喃道：
“又一年了，柔師妹……”
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轉眼，他建莊於此已二十餘載。