9點時，梅初山終於忍不住讓容祺打斷了杜讚之的關於犀牛鞭的故事，容祺說：“杜書記，現場會9點鍾要開始了。”杜讚之說：“看現場遲一點不要緊，讓大家多做一點，首長會看到多一點。”
省領導說：“那是。”他聽犀牛鞭的故事意猶未盡，“那犀牛鞭是否順路？”
杜讚之說：“正好在路上，我們順便去看看。”
犀牛鞭其實是一個八角形寶塔，建在路邊的坡地上。省領導站在高高的山地上聽著杜讚之的講解，舉目四望，若有所思，良久，他點點頭說：“真是好地方，漢州我來過，但第一次登上這地方，如果不是你介紹，可能要遺憾終生了。”
杜讚之笑起來，他想起任在娜在桂林講的一個笑話，說的是有人到廣西桂林遊漓江回來，別人問他怎麼樣，他說，不去將終生遺憾，去了將遺憾終生。問他為什麼，他說，大家都說那麼美，你不去看看不覺得終生遺憾嗎？但去了，也就是那麼一回事，原來心目中的好形象都沒有了，這不是遺憾終生嗎？
梅初山的手機不停地響，每次都是向他報告工地的情況。最後他隻得又在容祺耳邊說：“工地那邊不妙了，修水利的人走了。”
容祺馬上傳給杜讚之，杜讚之忙對省領導說：“開會的人都到了，我們是不是就去現場？”
省領導說：“好吧，有空這地方我再來好好看看，還要拍幾張相。”
漢東鎮的水利工地選擇山腳下的一條水溝，汽車可以直接從水溝邊經過，不用走路甚至不用下車就可以看到現場，這是有關領導為了方便參觀者而特地選定的。但弊端也很明顯，由於溝太深，人工根本無法施工，挖出來的泥土無法扔上去，隻有挖土機才能發揮作用。全體民工都按照通知9點鍾進場，那時場麵確實大，包括中小學生少說也有6千人，水溝兩邊插上彩旗，鑼鼓隊來了，挖泥機也有了，的的確確做到了人山人海，紅旗招展，鑼鼓喧天，機聲隆隆。
單位和學校裏接到的通知是修一個小時的水利，幹部職工老師們在水溝上麵走去走來，待參觀人員坐在車上繞現場轉一圈到鎮裏之後，就開始有人撤退，這種場合很多動作都帶有“傳染性”，大家互相觀望，隻要看到有人走就一窩蜂似地回去了。市裏的領導鎮裏的領導出麵讓大家不要走，但又不明說省領導還沒來看，隻說讓大家再等一等，民工亂糟糟的，誰也控製不了局麵，最後竟走光了。
杜讚之和梅初山陪著省領導來到現場時，彩旗還在飄，挖土機還在挖，但鑼鼓啞了，人少了鑼鼓手就不好意思再敲打。省領導下了車，問跑上來跟他握手的漢東鎮委書記胡雷：“不是說有近萬人上場嗎，都在哪裏？”
胡雷額頭上沁著汗珠，他急得隻好實話實說了：“我們當初考慮這工地是讓車輛容易走，沒有意識到民工無法下去，大家來做一會見沒有功效就回去了。”杜讚之認識胡雷多年，第一次聽到他講實話。
省領導“哦哦”點了點頭。
梅初山站在旁邊一臉尷尬，想說點什麼但又不知道如何說。
杜讚之望著胡雷微笑，他覺得這次水利組織得不好，省領導要怪罪下來，主要責任也在梅初山，他剛從外省回來，省領導是知道的。他有點後悔，昨晚已經說了梅初山的好話。
參觀後的會議在漢東鎮禮堂裏召開，有關鄉鎮介紹自己冬修水利的情況，胡雷也說得眉飛色舞。省領導一點不感興趣，不時問杜讚之一些事情。省領導講話時，他對冬修水利竟一字不提，專講其他經濟工作的建議，尤其是招商引資上項目，他說：“農業要搞，但農業畢竟隻能解決吃飯問題，要富起來，就要上幾個大項目，培殖稅源，增加財政收入。”
吃午飯時，省領導和杜讚之梅初山莊嘉容祺幾個人同桌。當菜一道道端上來時，省領導突然自己笑起來，大家都不明白省領導笑什麼，省領導解釋說：“我想起一個笑話，就幾句：紅旗招展了沒有？鑼鼓喧天了沒有？人山人海了沒有？機聲隆隆了沒有？”省領導講到這裏故意停了一會，“山珍海味端上來沒有？”
在坐的人一個個都屏住了呼吸，杜讚之也緊張起來。
“不知你們剛才注意到我的講話沒有？”省領導說，“我沒有提冬修水利，一個字也沒有提到，可我這次本來是衝你們的冬修水利來的。我可以說，你們的冬修水利還在搞形式，都什麼時候了還搞這一套！”
沒有人敢吱聲，大家都故意板著麵，生怕沒能跟領導保一持致。梅初山和莊嘉的臉色都不好看。梅初山見省領導生氣了，忙檢討說：“都是我的錯，以為場麵搞大一點就有氣魄，我接受首長的批評。”
省領導看看杜讚之，杜讚之還沒有意識到省領導對他的態度，隻是回以一笑。省領導的臉沉下來，手上的筷子放到了桌子上。
“這事主要是我的責任，我向首長檢討。”杜讚之馬上做出很痛苦的樣子，盡管這事主要是梅初山在家裏操作的，但他作為市委書記，他也有責任，何況，他實際上是帶著任在娜在外麵玩，家裏工作出問題，他多少有些內疚，見省領導也沒給他好臉色，他就不得不來個認識大轉彎了，“我這段時間不在市裏，昨晚回來了也不過問。”
省領導忍不住說：“這不是昨天今天的問題，而是指導思想問題。”
杜讚之說：“首長剛才不在會上批評我們，已經夠給我們麵子了，過後我們要開幾套班子會議，將首長對我們的批評向大家傳達，好好吸取這個教訓。”
省領導要離開漢州時，梅初山還單獨向他檢討一次，梅初山說，具體負責冬修水利現場的是常務副市長曾遠，曾遠對杜讚之任書記有看法，不希望省領導來漢州，說現在的領導都喜歡走馬觀花上電視。
省領導說：“他說得有道理嘛！”
杜讚之送走省領導回到辦公室，董為正等著他。董為今天聽到一件關於盧業萌的嚴重事件，他想無論如何這件事要告訴杜讚之。