向一位從事微電子學研究的專家請教，他隨口就報出了LED已經或將要在生活中的應用。
比如刹車燈。如果采用LED作為光源，響應速度會特別快，追尾事故就會降低，可增加行車安全性，現在很多車都已經配備了LED燈。
再比如光通信。現在我們對電器的控製方式五花八門，但是如果采用LED光學控製方式，會更加便捷，更加綠色環保。眾所周知，計算機是靠集成電路的開與關，傳輸靠“0”與“1”構成的海量數據信號；而LED半導體照明通信技術，也同樣可以在閃爍中發出脈衝，完成信息傳輸。與電磁信號相比，它沒有電磁汙染，對於飛機、醫院、工業控製等射頻敏感領域，這一優勢尤為可貴。
到過上海世博會航空館參觀的人都見識過神奇的一幕：飛機機艙座椅上方的閱讀燈照向小桌板上的筆記本電腦，電腦則“借光”實現了空中無線上網——將來，在飛機上和加油站內使用光通信手機，對安全將毫無影響。
我們還可以對各種信息化家電實施光學無線控製。世博會上“滬上·生態家”的案例展示了這樣的家居生活：主人利用手機或電腦上網，遠程喚醒家中的LED燈，向燈光下的多台家電下達指令,自動啟動微波爐、加熱飯菜。
這已經不是科幻,不是設想,而是實實在在的現實。
中國科學院半導體研究所段靖遠博士這樣信心滿滿地表示：“LED燈光，將照亮信息時代人類的未來。”
一個世紀的接力
上帝說要有光，於是立刻就有了光。
人類想要更美麗的光，於是有了LED，不過卻是一場接力賽，並用去漫長的一個世紀時間。
第一棒 英俄先驅
1907年，英國馬可尼實驗室的科學家亨利·羅德第一次做出推論：半導體PN結在一定的條件下可以發光。這個發現奠定了LED發明的物理學基礎。
20年後，俄國科學家奧列弗拉基洛謝夫製作了世界上第一顆LED。盡管他的論文在俄國、德國和英國的科學雜誌上發表，但並沒有引起注意。1942年，這位年僅39歲的天才科學家，在德軍圍困彼得格勒城時活活餓死。他的LED發明權也給了別人。
1961年，得州儀器公司的科學家鮑勃·布萊德和加裏·皮特曼發現，砷化镓在施加電子流時會釋放紅外光輻射。他們獲得了砷化镓紅外二極管的發明專利，並很快用於商業用途。如今，紅外LED仍被廣泛應用於傳感及光電設備中，比如家電所使用的各種遙控器。
第二棒 美國師徒
1962年，在LED曆史上具有劃時代意義。美國通用電氣公司34歲的研究人員尼克·何倫亞克，發明了可以發出紅色可見光的LED，他的名字也隨之紅了起來，被稱為“LED之父”。當時的LED隻能手工製造，每隻售價高達10美元。1963年，他離開通用電氣，回到母校美國伊利諾大學，擔任電機工程係教授，培養接班人去了。
1972年，何倫亞克的學生喬治·克勞福德不負眾望，發明了第一顆橙黃光的LED，亮度達到先前紅光LED的10倍，發光效率大大提高。他後來出任飛利浦公司技術總監。
第三棒 日本天才
到了上世紀70年代，LED已經出現了紅、橙、黃、綠等顏色，卻唯獨缺少藍色和白色光。這成了世界性的難題，隻有發明出藍光，LED才可能實現全彩色顯示。誰都看得出來，藍光LED的市場價值巨大。
但曆盡艱難，研究卻遲遲沒有進展。科學家們於是轉而將重點放在了提高LED的發光效率上麵，從上世紀70年代到80年代中期，10餘年間，LED發光效率從1流明/瓦提高到10流明/瓦。
1993年，日本日亞化工公司39歲的中村修二，終於發明了具有商業應用價值的藍光LED！這是振奮人心的消息。不久，人們在藍光LED的基礎上加入黃色熒光粉，得到白色光LED。而且，利用熒光粉技術，可以製造出任何顏色光的LED，例如紫色光和粉紅色光。
藍色和白色光LED的出現，拓寬了LED的應用領域，使全彩色顯示、LED照明等應用成為可能。中村修二後來任職美國加州大學教授，他與日亞化工在專利權問題上打官司賺了一大筆錢，算是名利雙收了。
第四棒 寄望中國
到本世紀之初，LED已經可以發出任何可見光譜顏色的光，發光效率已經接近200流明/瓦。LED技術一路高歌，發展迅猛，也許就在此時，一款更高性能的LED產品正在問世。LED的全球產業中心已經移到中國，但是核心技術全部在別人手裏。下一步突破性的成就，會不會在中國？
不管花落誰家，受益的必是整個人類。從1907年半導體PN結發光理論提出，到今天LED技術的無處不在，整整一個世紀的接力賽，無數的科學家和研究人員耗去的心血和投入的努力，值得後人尊敬和銘記。