第一章 鐵簫韻蕩孤寒月
中原大陸以西的塞外高原上，冬總是早至，鵝毛般的飛雪輕盈飛墜、層層積累，皓色盡覆大地。
天際蒼寒，風霜淒苦，如此惡劣的天候一旦越過大雪山，由西康入四川境內，循著青衣江往東彙進長江水脈，氣候便一轉溫和，有眾山作為屏障的蜀地，寒流不易侵進。
循水路再往東行三日，過雲陽，出巫山、宜昌，當舟船回到兩湖一帶時，正是中原的深秋時分。
中秋已過，她較預定時候晚了半個多月返回。
她未守離去前對義兄所作的承諾，遲了這些日子，義兄必定十分為她憂心……淡淡沉吟著，殷落霞右手探進左袖，輕拍了拍縫在寬袖底袋裏、一包微鼓的玩意兒。便是為了采擷這難得的奇材，她才在大雪山上拖延了許久時候。
船隻進入兩湖地帶，天色已沉，她讓船老大在近洞庭湖的一處江畔泊下篷船，打算等天亮再啟程。此處離目的地武漢已然不遠，估量著，明日黃昏便能抵達。
小睡過後，精神好上許多，她將及肩的發俐落地紮作一髻，幾縷較短的軟絲輕蕩在頸後和兩鬢，她也不理，隻拂了拂男子款式的素衫，彎著身步出船篷。
篷外夜風淒清，涼意陣陣。
她不畏寒似地靜佇片刻，瞅了眼縮在船頭打盹兒的船老大，一對鳳眸跟著緩移，瞥向岸上隨風搖曳的蘆花。連綿整片坡地的白蘆兒在夜月下溫柔起伏，蕩著美好的皎光。
那書生相公般的清秀臉容掉轉過來，借著月光和映在江上的瀲灩打量起周遭，暗暗一數，今晚夜泊於兩岸的篷船竟也有十來艘。
她秀眉微蹙，側耳捕捉，不太確定那幽清的韻調從何而來。
靜夜中，除蛙鳴外，尚有不知名的蟲兒唧唧叫著，在一切自然聲音裏，蕩開樸沉卻也清朗的曲音。
該是簫聲。
音色卻比尋常的洞簫更為清峻。
她雖對樂器了解不多，非為行家，也聽得出吹奏這簫曲之人技巧極為純熟婉轉，有信手拈來便成美調的瀟灑。
教她困惑的不單單如此，而是自蜀地雲陽換船入兩湖，連著幾日夜裏，全是讓這莫名的簫聲給喚醒過來。
江上聞******，原也是風雅的事兒，隻可惜當中透著古怪。雖知兩湖一帶有不少幫會專幹沒本錢的下流勾當，可她來去就隻一個包袱，身上的書生長衫也已洗得泛白，從不覺得自個兒這窮酸樣兒，會成為河寇垂涎的對象。
除非……有誰知曉了藏在她袖裏的救命寶貝。
明日便回武漢了，這當口，多一事不如少一事。
她壓下心中那股子好奇，深吸了幾口氣，正欲回身窩進篷中，卻發現不遠的江麵上有一艘中型篷船徐行而來。
簫聲隨篷船的接近漸漸清明，那沉中帶揚的曲調仿佛慰藉著誰、↘
「船家大叔，能否現下就走？我——」瞪大眼兒，話陡然梗在喉頭。
待她車轉回身才發現，適才窩在前頭的船老大這會兒不打盹兒了，蹲在船板上，正以一種不懷好意的目光笑咪咪地回望她。
殷落霞背脊泛涼，下一瞬，倔傲的脾氣便被激湧而出。
她不懂虛與委蛇，向來是吃軟不吃硬，旁人愈要支使她、操弄她，她愈不教對方稱心如意。這些人若想以強逼的手段，從她身上討得那好不容易才采獲的稀物，她便縱身往江裏一跳，衡量著，也不過是玉石俱焚、一拍兩散。