張鳳起心情不錯，聽到宋莞這個名字還有《帝過論》也沒有半點不虞，她點點頭道：“確是有些才智，或堪一用。”說完，她便想起那宋晉東是今科狀元，起身走到欄邊遠眺，補充道：“這狀元有才，想必那榜眼與探花也不差。”
賀蓮自知深意，領命道：“微臣會多加留心。”
張鳳起看向立在一側的馬義，笑了，道：“你在刑部卻是做得不錯，隻是一時本宮還離不得你。不如賜你良宅美婢？”
馬義連忙謝恩，被公主虛扶起身時，馬義的目光忍不住投向她的身後，那個熟悉的身影。他一時微生感慨，幾年間發生如此多事，人人都在變。竟隻有這個人，還停在原地。
薛承義抱著披風上來，為站在畫舫欄邊的張鳳起仔細隴上，張鳳起輕輕拍了拍他的手。
馬義走神的功夫，賀蓮已經說起立儲之事：“……憑公主今時今日的威信，當然可放手一搏，太女之位也不過手到擒來。不過，微臣以為，為穩妥計，不妨慢一步。”
張鳳起輕輕“哦”了一聲，等著賀蓮的高見
賀蓮麵色無波，語氣卻意味深長：“如今朝中已無可敵對公主之威勢，得一個穩字，公主已立於不敗之地。如今，公主當穩中求進，而非險中求勝。”
張鳳起若有所思。
秋去冬來，轉眼便到了年底。
時至年關，京中愈加熱鬧幾分，不論是百姓還是世家望族莫不忙著準備年貨，合家團聚，至於那遲遲不曾立下的皇儲，在眾人口中也少了幾分談興。
倒是近來聖上新封了敬安王小世子為晉王，又將敬安郡王之爵位襲予文家七公子之事，引發許多熱議。或說，聖上無子，故鍾愛外孫，有望立為太孫的，亦有說，奉賢公主有情有義，厚待文氏一族的。更有揣測觀望的，到底是美評多些。
不論如何，京中太平
深冬時節的清晨，有薄霧霜氣彌漫在庭前廊下，張鳳起披了狐皮鬥篷仍覺寒意撲麵，嗬氣成霜，隻怕再過幾日便要下雪了。
薛承義遞過去一隻手爐，張鳳起隨手接了，笑說：“記得在王家村時，到了下雪時候，我們帶著我娘紮的筐去林子裏抓鳥，雖然大多時候都沒甚收獲，但偶得一隻烤著吃了，那滋味著實不錯。”
薛承義臉上柔和許多，似乎也想起那段時光，將手覆蓋在她冰涼的五指上：“那時是我本事不佳，但現在不要那竹筐，我也能為公主捕兩隻來。”
張鳳起笑了笑，道：“那時卻還好，總還有吃到鳥的時候，你不知道，原來村裏有一群孩子常與本宮不對付，本宮是費盡力氣也沒吃到過一回鳥肉的，倒是雪和著泥吃了不少。”說時，她眉目微動，頓了頓才道：“後來，為首的那個王二死了，那群孩子才作鳥獸散。”
薛承義緊緊的抱住了她，凝望著張鳳起的眼睛微笑：“有我在，以後公主要吃多少隻鳥都行。有我在，也不必公主來髒手。”