第三十二章
蘭花兒被安置在登科對麵的屋子住了下來。
依照先前商量好的步驟，蘭花兒對登科下了工夫。經過一番布置，下半晌，蘭花兒的窗外，便多了幾樣東西。隻要登科回來，他一定會注意到對麵的變化。
蘭花兒掛出去的第一件東西，是一條東洋產的花被麵兒。米白的底兒，襯著大紅的牡丹，十分耀眼。第二件是一條中國女人常用的紅肚兜，這是蘭花兒剛買回來的，沒上身兒就洗了，所以顏色紅得正旺，像夜晚的火苗兒，紮眼呢。作為一個年輕健壯的男人，登科不可能不留心這類玩意兒。第三件東西，是一條日本女人用的短褲。這樣的短褲如果穿給男人看，怕是哪個男人也忍不住……蘭花兒想，如果這個男人夜靜更深爬過來，那就太好了，五百個龍洋到手，還要白賺個胖兒子，漫說兒子，就是個閨女，也是千金不換的好事。有了錢，有了孩子，再開一個鋪子，日子就能過起來。即使有一天老了，孩子也大了，也能頂門立戶了。想到未來，蘭花兒很欣慰，臉上洋溢著笑意，好像已經抓住了幸福的尾巴。可是，她也清楚，一切幸福都要來自於對麵那個男人，他將是一把鑰匙，有他在手，幸福之門才能打開。
傍晚時分，蘭花兒提前燒好了洗澡水，準備好了三支大號的蠟燭。恰好這一天登科回來的較早，蘭花兒麻利地點上蠟燭，刻意弄出些聲響兒，估計登科聽到了動靜，蘭花兒赤裸著身子，開始洗浴。窗外有風，且越來越大，善解人意的狂風不時地掀開浴室的窗簾，把蘭花兒徹底地暴露在登科的視線之內。登科帶著些微的笑意，饒有興趣地看了足足一盞茶的工夫。直到蘭花兒洗好了身子，熄掉了燭火，登科才意猶未盡地縮回去。這一夜，登科在窗口出現了幾次，每一次都傻傻地望著對麵，似乎在等待蘭花兒再一次露麵。蘭花兒卻反複告訴自個兒，不管怎樣，都不要到窗前去。
這一天，知秋派人告訴蘭花兒，登科晚上在郭家戲園看戲，蘭花兒打扮一番，也拿著知秋送來的戲票，走進了郭家戲園。散了戲，蘭花兒故意跟著登科往外走。原以為登科會絕塵而去，不想登科回過頭來，笑容可掬地說，鄰居，要不要一起去吃點兒東西？我餓了。蘭花兒想了想，痛快地說，有人請客還不好，去就去。
登科顯然是蘭貴坊的常客，一進門，老板就親自迎上來，把登科和蘭花兒讓進了雅間。登科說，來一隻青炭烤雞，再來兩碗小米粥，兩碟香油拌榨菜，四條油炸金槍魚，夠了吧？老板說，兩個人，夠了，要不要酒？登科說，酒就不必了，明天趕早兒，喝酒誤事。老板倒退幾步，小跑著出去了。蘭花兒看著登科點菜，暗暗讚歎登科的氣度。蘭花兒插空兒說，這位爺，您貴姓？是做什麼的？登科倒不隱瞞，直率地說，小姓葉，你看我是做什麼的？蘭花兒故作高深地說，看你敢進蘭貴坊吃飯，再看老板對你的恭敬，你一定是個有錢的主兒，你是賣海鮮的吧？在諸城，沒什麼買賣比賣海鮮更賺錢了。登科哈哈一笑著說，對對對，我就是一個賣海鮮的，我今天剛剛賣完了一單貨，賺錢了，要不，我哪有心情請你吃宵夜呢？
這一餐宵夜，兩人相談甚歡。登科詳細地詢問了蘭花兒的身世，蘭花兒按著事先編好的細節，慢騰騰地說給登科聽。登科聽著這些合情合理的故事，顯得興致頗高。吃完宵夜，登科另點了燒雞和兩條烤羊腿，用麻紙包好，讓蘭花兒帶回去。蘭花兒也不推辭，給就拿著，跟著登科樂嗬嗬地回家。一路上，蘭花兒走得很慢，她要刻意造成一個錯覺，她舍不得與登科分開。登科感覺到了，也走得很慢，有時幹脆停住腳步，開心地與蘭花兒說笑。
說著說著，登科忽然沉默下來，他盯著蘭花兒，臉色一變，吼叫道，你不要演戲了，說吧，誰派你來的？蘭花兒打了一個哆嗦，知秋的叮囑立刻出現在腦海裏。看來，知秋說得沒錯，這人絕不是善類。蘭花兒趕緊裝出氣惱的樣子，眼睛裏閃著淚光說，你這個人什麼毛病？好好的你發什麼火兒？要是我吃了你的你感到吃虧，我還你錢就是了。蘭花兒說著話，大步往前走，一邊走一邊說，你等著，我回去拿錢。
蘭花兒剛走到自家樓下，發現登科提前擋在她的麵前。蘭花兒推搡登科，讓他躲開。登科偏不躲，手指相反的方向說，蘭花兒姑娘，我覺得你今晚應該到我那邊去睡。蘭花兒有些詫異地問，到你那邊去睡？為什麼？登科說，不為什麼。蘭花兒說，那可不行，換了地方我睡不著……不等蘭花兒說完，登科扛起蘭花兒，飛步上了樓，等蘭花兒透過那口氣，人已重重地摔到登科的床上了。
井改子出現在蘭花兒麵前的時候，蘭花兒嚇了一跳。她認識井改子，這個曾經紅透諸城的大牌窯姐兒，帶著歲月掠過的滄桑，淒愴地抹起了眼淚。井改子說，我看到你和登科粘著，同是女人，我給你提個醒兒，離開他，否則，你不會有好下場。
看著井改子那張標致的臉，以及那雙憂鬱的眼睛，蘭花兒點點頭。但是，井改子進一步要求蘭花兒離開登科時，蘭花兒表示拒絕。蘭花兒說，這是我的事，你不便幹涉。井改子說，你知道我是誰嗎？我是登科的老相好，我跟了他幾年，到頭來落得個人財兩空，我來和你說這些，是為了你好。蘭花兒說，好意心領了，人各有誌，恕不能從命。井改子冷了臉，咬牙切齒地說，你死到臨頭了。蘭花兒微笑著說，都和你說過了，這是我的事。井改子叫起來，傻大姐，你就不能懸崖勒馬嗎？一個女人最重要的，是跟對人，一個男人最重要的，是做對事，你兩不占，是玩火！蘭花兒決意地說，行了，你不要說了，管好你自己吧。
蘭花兒轉身就走，把井改子閃得目瞪口呆，過了半天，井改子才說，完了，世上又多了一個井改子！井改子剛轉過身，便嚇得張大了嘴。她看到登科正陰著臉，死死地盯著她。井改子的腮幫子突突地跳著，上下牙磕得咯咯直響。她從登科的眼睛裏看到了死神，感覺到了地獄的冰冷。
第二天，全諸城的人都知道，迎春院的老牌窯姐兒井改子死了，死得十分淒慘。井改子是上吊死的，令人奇怪的是，她人吊在房梁上，腳下卻沒有凳子之類的墊腳物件，有人便疑問道，難道井改子會輕功嗎？
蘭花兒聞訊打了一個哆嗦，這時，她才真正地相信，登科真的是一個人麵獸心的豺狼。不過她盡量克製著內心的恐懼與憎惡，逼迫自個兒一心一意地想著那五百個龍洋，還有美好的未來。蘭花兒本不信佛，現在，她在家裏供上了觀音娘娘，她不分晝夜地祈求觀音娘娘早日為她送來一個孩子，這樣，她也能早日遠離登科這個吃人的魔鬼。
那天，知秋剛走到榆樹街口兒，迎麵走來一個人，擦身而過的瞬間，那人忽然說，知秋，跟我來。知秋壓抑著歡呼，拍手叫道，胡先生，你怎麼來了？胡漢民沒有笑，似乎在極力克製著內心的憤怒。他盯著知秋，半晌才說，知秋同誌，你是不是動搖了鬥爭意誌？是不是有異己傾向？知秋一驚，知道有些不妙。她搖搖頭說，我沒有。胡漢民上前一步，更加嚴厲地盯視著知秋，問道，為什麼還不動手？念及私情了嗎？知秋說，胡先生，我隻是覺得時機還不夠成熟，我想……胡漢民一揮手，毫不客氣地截斷知秋的話頭，你不要東想西想，革命者要敢於大義滅親，沒有堅定的革命性，你就沒有革命的資格。知秋同誌，如果你放過葉登科這個罪大惡極的敵人，你將受到最嚴厲的製裁。知秋的眼淚慢慢地湧出來，半天才說，我知道了，胡先生……看到眼淚，胡漢民的表情略有些鬆動，他上前一步，拍拍知秋的肩膀說，我理解你的心情，但我不能容忍你的懦弱。你記住，懦弱不是革命者應該擁有的個性。
胡漢民再次重申了刺殺登科的緊迫性。胡漢民說，葉登科在諸城以及山東，都有十分惡劣的影響，除掉他，將會大快人心，你沒有選擇，除了開槍，還是開槍。因為葉登科不僅僅是你的哥哥，他還是同盟會的敵人。
當天晚上，胡漢民要取道青島去上海會見廖仲愷。知秋趕到城門外，為胡漢民送行，胡漢民沒再說什麼，隻是從車內伸出一隻手，緩緩地揮動著，以示告別。知秋望著遠去的馬車，眼神憂鬱，額前的一綹長發，似乎撼動著她原本堅定的意誌。那一刻，知秋十分茫然，她不知道未來是什麼樣子，也沒有明確的方向感，隻有一絲猶疑，從腳底升上來，又輕輕地向全身擴散。
吃晚飯時，高英才頗為不滿地說，知秋，我們還要在這個鬼地方待多久？這麼待下去，我的鼻梁子都要長草了。陳繼秀咳嗽一聲，勸解說，老高，你不要急，畢竟葉登科不是一般人，萬一失手，損失就大了。高英才瞪了陳繼秀一眼，搶白說，你少和稀泥，我就不信，他還打得過子彈？陳繼秀說，你知道個屁，你就是一頭豬，光記吃，不想事兒。這不是明擺著嗎？殺了登科，葉家就沒有男丁了，你看到蘭花兒，頭腦就沒打個問號？
等蘭花兒懷孕期間，知秋帶高英才和陳繼秀去了一趟新生。大車一進石橋，盧大頭竟然出現在橋頭。不知為什麼，見到盧大頭，知秋忽然覺得委屈，先是默默地流淚，後來捂著臉，漸漸哭出了聲兒。高英才見知秋哭得傷心，他跳下車，跟在車後慢慢走。陳繼秀則靜靜地陪伴著知秋，任她哭，決不出言安慰。
在桂花家裏住了一夜，第二天一早，知秋一行去祭掃了葉家的祖墳。知秋給葉家的列祖列宗燒了紙，上了香，最後轉到大哥和六歲紅的墳前，哀痛地叫一聲大哥，便跪倒在地。站在一旁的盧大頭想起登高，禁不住也落下淚來。
知秋鼻音重重地說，大哥，有件事，我一定要和你說，過幾天，隻要蘭花兒懷上二哥的骨血，小妹就要對二哥下手了。小妹有上命在身，萬不得已，大哥，你九泉有知，不要怪我。知秋說完，放聲大哭。知秋肆意地哭著，連日來的不安、痛苦和暴躁，都隨著眼淚化為烏有。
吃過午飯，知秋執意要回諸城，桂花苦留不住，隻好含著眼淚，把知秋扶到車上。桂花說，小姐，要是想家，你隨時回來，桂花的家，就是你的家，為了小姐日後能有個念想兒，桂花這輩子都不會離開新生。知秋說，桂花，生了孩子，第一個讓他隨來寶姓，第二個，隨你姓吧。咱葉家不能沒了後。桂花哭著說，小姐，第一個就讓他姓葉。沒有葉家，我和來寶就沒有今天。知秋說，盧寨主，我們走吧。