九重鳳闕
燈火闌珊
第一卷：宮闈深深道阻且長
第一章冬日
蘇謐在牆上，把手中的水桶放在一邊。輕輕對著紅腫的手掌嗬了一口氣。這見鬼的天氣，才剛入冬就冷成這個樣子。
昨天剛下了今冬的第一場雪，今天倒放了個大晴天，太陽明晃晃的當頭照著，可卻沒有一絲暖和勁兒，都曬了一天了，那樹枝頭上的雪還是沒有一絲一毫要融化的跡象。倒是這寒風一陣比一陣夠勁兒，像小刀子割著似的，直吹得人骨頭都生疼了。
幸好把昨個兒剛剛做好的棉衣穿上了，她一邊跺著腳一邊想著。
看看天色也不早了，水還得快點提回去，屋裏頭主子還等著用呢。
她彎下腰提起水桶剛邁步，卻聽見身後有人叫道，
“蘇姐姐，蘇姐姐……”
回頭一看，原來是采薇宮東後院那裏的小太監小祿子，正忙不迭的跑過來。
“姐姐今個兒怎麼出來提水了？這天氣，這路上有是雪又是冰的，還是給我吧”小祿子伸手搶過蘇謐手中的水桶，一邊問道。
“昨個兒那一場大雪，把院子裏頭的井給凍上了，今天一早起來打水，水桶拋進井裏砸出好大一聲兒，倒把我和衛主子唬了一跳。”見他執意要提，蘇謐也不再推讓。
“是姐姐不知道了吧，下雪天夜裏得把井口給封上的，隨便找個蓋子啥的就行，最好上邊再蓋上一層稻草，早晨揭開就沒事。”
兩人一路往前，一邊說著。
“看這天氣，隻怕這幾天都要出來打水了”蘇謐輕輕嗬著快要凍的失去知覺的雙手，一邊道，也不知道什麼時候天氣才會回暖。
“恐怕還早著呢，”小祿子搖搖頭，“對了，蘇姐姐是南邊過來的，肯定沒有過過這麼冷的日子吧？這才剛冬至，過些天恐怕要更冷呢，衛主子的病還沒好嗎？”
他問的是蘇謐服侍的主子，采薇宮東側院裏的才人衛清兒。
“沒什麼起色，過一會兒我還要去給主子領藥呢。”蘇謐搖搖頭。衛才人今年春跟自己一起入的宮，剛入宮沒多久就落下了病，一直懨懨懶懶，月事不調。
“姐姐那兒的活怎麼盡是姐姐在幹，不是還有惠兒那個丫頭嗎？就她最懶。一直害得姐姐受累。”小祿子忿忿不平的說
按宮中例，正六品的才人除了掃洗之類的粗使奴才外，還有兩個貼身服侍的丫頭，跟蘇謐一起服侍衛才人的就是惠兒。
“惠兒那丫頭一向這樣，你又不是不知道。”蘇謐道。
小祿子也是采薇宮的小太監，是東後院服侍的，東後院一直沒有主子住進去，還是所空院子，隻有小祿子並一個小丫頭負責日常的看守打掃工作，因為住得近，才進宮沒多久幾人就混熟了，他算是個手腳勤快的，不時過來幫蘇謐她們幹點兒活。
前不久小祿子在外頭的哥哥得了重病，眼看就要不行了，一家子急得不行，他們家就這兩個兒子，因為日子太窮了把弟弟賣進宮裏來做了太監，還指望著哥哥傳宗接代呢。
蘇謐知道了這件事，問明白了病情以後，開出了個方子又從衛清兒的份例裏偷偷抓了幾把藥交給小祿子，他托人捎回家去讓哥哥按方子服用，沒幾天竟然好了。以後小祿子就完全把蘇謐當救命恩人一樣看待了，常常過來幫蘇謐幹活。
“我看她不僅是懶，還一心想攀個高枝呢，”小祿子一副不屑一顧的樣子，瞅了瞅四周無人，壓低聲音道：“姐姐你不知道吧，前幾天我去看我師父，你知道我看到了啥？”