等柳湘蓮找到薛蟠的時候，這個大傻子正窩在一家狹小的酒肆裏喝悶酒，柳湘蓮也不勸他，自顧自舀了一個酒碗，不聲不響陪著他喝。許是這小酒肆的酒不純，反正冷二郎怎麼都沒喝醉，半晚上直勾勾的盯著對麵那人，神情愈來愈清醒，眼睛黑的嚇人，反倒是薛蟠，醉眼朦朧的趴在桌子上不斷喃喃說話，說一會還要用袖子使勁擦一把臉上的鼻涕眼淚。
這之後，薛蟠愈發沉默，人也瘦的厲害，薛姨媽操心寶釵的事情，縱然心疼，可也顧不得了。
沒幾日，曹家派來的嬤嬤和薛姨媽說話兒，這吳嬤嬤是曹老夫人的陪嫁，曹老爺的奶母，在曹家很得勢，薛姨媽見派她來心裏也好受些。
吳嬤嬤笑眯眯的，神情很和氣，親熱道：“親家夫人，我們老太太的意思是希望薛姑娘盡快進門，最好就在下個月初。”
“下月初？”薛姨媽有些猶豫，是不是太快了，這都快月底了。
吳嬤嬤笑道：“這是有些緊，可我們老太太頭一件是看重薛姑娘，要知道我們老爺隻有一根獨苗兒，實在太單薄些，老太太說若是薛姑娘進了門能一舉得子，這‘平妻’的名分立刻就廣告親友，二則也我們老爺考評在即，想借著薛姑娘的進門的事兒招來喜氣，也是聽說薛姑娘有個通靈金鎖。”忽又靠近薛姨媽低聲笑道：“聽得吏部的消息，我們老爺這回十有**要升半級，若是薛姑娘進了門子，誰不得說薛姑娘有旺氣？”
薛姨媽心裏也願意，隻慮著寶釵委屈，便道：“也使得，隻是大家還要從長計議。”薛姨媽見識淺，在金陵時也曾聽那些夫人提起過什麼平妻，自以為和嫡妻不差多少，哪知道這說法隻是商賈人家才有，一般是老爺行商在外，嫡妻不跟隨才提拔一個姨娘做平妻好管理老爺身邊的事務，在這些官宦人家說出“平妻”來隻會招來嗤笑。
吳嬤嬤垂下的眼睛裏飛快閃過一絲不屑，進門做小，還從長什麼計議！若不是這薛家有幾分家底子，從前實在光鮮，老太太對出身小門戶的太太很不滿，怎麼會選這樣名聲不好的“老”姑娘！還有那金鎖的傳言，噯呦，進門也是個不消停的主兒！
不免又說又哄敘了半日的話，薛姨媽聽了，覺著一則完了寶釵的事，二則也能請借曹家的勢給薛蟠說門好親，心裏安放好些，便問過禮的日子。
這吳嬤嬤卻是個老奸巨猾的人物兒，說話滴水不露，隻說進了門子有老太太喜歡委屈不了薛姑娘，隻是這禮節得低調簡便些才好。
薛姨媽巴望著吳嬤嬤給畫的那塊大餅，又打聽著曹老爺的獨子身體實在不好，那個曹夫人出身不高，身子骨也不康健，想著寶釵進了門子熬幾年許是能被抬成正室太太，就答應下來。
薛蟠回來又暗自生了場悶氣，隨後就張羅著給妹妹歸辦嫁妝去了，其實這些原來都辦的差不多了，隻是這會寶釵是給人作姨娘，那些正紅布料和鑲紅寶石的首飾就要不得了，再者也沒有哪個姨娘會帶著越過嫡夫人的嫁妝進門的，薛蟠隻好把那些顯眼的置換成銀票，最後隻歸弄成九抬的嫁妝。薛蟠忙的團團轉，幸好冷二郎一直不聲不響的陪在身邊兒，不知怎的倒讓薛蟠心裏好受些。
等到下個月初五，薛寶釵被一頂粉色的小轎抬進了曹府，後麵跟著她的嫁妝和陪嫁兩個丫頭，一個嬤嬤。因不是正妻，這逢六逢八的日子不能用，曹家那邊的許諾會請來親友熱鬧一番，等薛寶釵嫁過去才發現不過是曹家人聚在一起吃了頓席麵罷了，寶釵縱使委屈，也不能說什麼了。
薛蟠把妹妹護送了一路進了曹家門，望著曹家“嘭”的關上的黑漆後門兒，心裏實在憋悶的慌，也不會去向薛姨媽回稟，直接去了鋪子後院開了一大壇子女兒紅。
柳湘蓮知道他心裏不好受，取來一支酒盞陪著他，酒過一半，薛蟠忽然嗚嗚憋著聲音哭起來，嘴裏道：“若不是我打死人招來官司，薛家也不會敗落至今，寶釵也不會生生耽誤，到如今竟給人作了姨娘！……”
柳湘蓮聽了，方知這傻子把薛寶釵的親事都歸罪在自己身上了，搖搖頭，他看的明白，這薛家姑娘的親事隻能是她自己願意的，若有半點違心，隻怕那薛家太太也不會這麼堅決了，更何況這薛家姑娘早幾年在薛家尚好的時候就能定下親事，若不是心思太大，何以落得如此下場。雖知如此，可冷二郎還是因為對麵那傻子的話軟了心，想起剛認識那會兒這人色膽包天的混賬樣子，再看看如今的可憐模樣，柳湘蓮竟呆呆看著入了神。
等到月上中天的時候，薛蟠已經醉的滿嘴胡話，一會兒叫“妹妹”，一會兒叫“媽媽”，一會兒又嘀咕“柳二哥”…柳湘蓮猛地回過神來，烏沉沉的眸子盯著薛蟠不知想什麼，忽然舀起酒壇子“咕隆咕隆”狠灌了兩大口酒來，扔下壇子，就攙著薛蟠進鋪子後麵的暫住的廂房去了……
第二天，薛蟠醒來驚駭欲死的看著淩亂的床鋪上，和他赤/身果體的糾纏在一起的柳湘蓮。忍著炸了似的頭疼，輕手輕腳的移開柳湘蓮，坐起身來的薛蟠就倒抽一口冷氣，床上柳湘蓮的身上青紫的痕跡和狼藉的下/身叫人一看就知道發生了什麼，薛蟠想著自己以前曾經生過的心思，這會兒更是確定自己酒醉之時把柳二郎——給強了！