煥宗十六年，天災不斷。
皇帝年老力竭，無心政事，一心求道想要長生不老。朝中幾派權貴沒了牽製，激起黨爭不斷，天災人禍下，中原東部地區發生了大規模民變，揭竿而起的義軍足有十數萬之眾，義軍勢力大小不一，被朝廷派去的軍隊打散了，就地重組又開始襲擾四方。
權貴為了保護自己在各地的財產，瘋狂派兵四處鎮壓亂民，甚至把駐守北部疆域的鎮北大軍一半人馬調令回朝，鎮壓內亂。邊關軍力衰弱，再加上北疆防線太長，蠻族開始頻繁襲擊北部邊關城鎮。
往年入冬前，北部疆域就不太平，異族和匪盜猖狂不已。現在邊軍銳減，更是有蠻人大舉入侵，燒殺搶掠。
一些小城隻有幾百人編製的駐軍和可憐的地方民團，哪能抵擋住來勢洶洶的蠻人，往往是城破人亡，援軍才姍姍來遲，連蠻族的影子都見不到一個。
疲於防守的鎮北軍為了解決入冬前的隱患，迅速組織起幾支千人的輕騎隊伍，專門跟馬背上的蠻族打遊擊，牽製敵軍大部，不讓其騷擾城鎮。這幾隻千人輕騎分別是梟風軍，先鋒騎，鹿棺軍。
而其中先鋒騎戰力最強，雖然隻有三千將士，卻都是久經戰陣的老兵。
數天前，北邊關外一座狹長的河穀中，曾發生了一場惡戰。
鎮北軍先鋒騎三千人馬，與蠻族上萬騎兵正麵遭遇。可誰也沒想到的是，蠻族占據的巨大優勢，竟然被鎮北先鋒騎的名將郭純，巧用地勢一擊而潰。
當時蠻族中一些小型部落組成大軍，就是為了對抗鎮北軍的遊擊策略。但蠻族部落混雜，各部之間並不齊心，為了便於指揮各部族進攻城鎮，蠻族內部秘密商定了進攻策略，通過邊關幹枯的河穀地中行軍。這樣既能減少馬蹄蕩起的煙塵，又可以保持大軍陣型，防止被偷襲造成混亂。
可誰知道這河道一開始還較為寬闊，但往後越走越窄，大軍被迫前後竟然拉開一條三四裏的長龍。
天時地利，這人和也少不了。
鎮北軍先鋒騎郭純，此時正帶著旗下三千騎兵救援另一處被蠻族侵襲的邊城，正好經過河穀地區，探馬第一時間發現蠻族大軍的蹤跡。
郭純當即下令，全軍停止前進。利用地貌，在一處葫蘆形的狹窄河穀開口，設下埋伏。
蠻族騎術精湛戰鬥力強橫，但弱點也十分明顯，所謂的軍隊其實就是數個部族臨時協定，此次偷偷大舉進攻邊關城池，就是為了入冬前大肆掠奪一番。
就在蠻族大軍即將走到河穀出口時，狹窄的穀口突然蕩起漫天的煙塵，隨之大地不安的顫動起來。還沒等蠻族大軍明白怎麼回事，隻見滾滾煙塵中，無數受驚的戰馬嘶鳴著，瘋狂朝蠻族大軍奔來。
河穀口不過百人並肩寬度，一見發了瘋的馬群，前方的蠻族立刻嚇破了膽，不顧一切扭頭逃跑。結果這些蠻族卻絕望的發現，河道狹窄，而中間的軍隊不知前方情況，依舊不停的往前推擠。
河穀口數百蠻軍，頃刻間就被瘋狂的馬群踩成肉泥。這一切，則是郭純預先計劃好的。
就在敵軍內部開始慌亂時，郭純帶著一千精銳鐵騎，繞道了河穀後側突然殺出，奔著敵人後軍衝去。
一時間，蠻族大軍前後亂成一片。
這還不算完，蠻族聯軍在河道內就像被驅趕的牛羊，被迫向中間聚集。此時從河穀兩側高處冒了出來，手中的短弓搭箭就射，也不管準頭如何，反正河道內擠滿了敵人。原來郭純的計劃，竟然是將兩千戰馬驅趕進河穀口堵住敵人，然後棄馬而行的士兵悄然埋伏在河穀兩側，等到敵軍大亂後驟起攻擊。
郭純的千人鐵騎猶如一把鋸齒，直接衝破後軍防線，殺進了蠻族大軍腹地。蠻族頓時大亂，猶如天降神兵的郭將軍親率這精銳鐵騎，三進三出敵陣，將上萬敵軍攪的人仰馬翻。
前有萬馬奔騰洪流，上有箭雨傾盆而下，後麵的那個殺神更是帶著千人騎士左右奔襲，蠻族大軍潰敗已成定局。
見自己族人死傷慘重，過度的恐懼反而被激起了塞外蠻族的凶性，混亂的戰場中，不少蠻族開始組織反擊。俗話說瘦死的駱駝比馬大，蠻族折損進半，但依舊人數多於先鋒騎軍。
兩軍瘋狂廝殺，有的蠻族想要爬上河穀高處，結果被上方的先鋒騎將士一箭射進眼窩，人像斷了線的風箏一般摔了下去。還有的穀中騎兵與蠻族雙雙墜馬，混亂中被踩成了肉泥。
經過一夜惡戰，蠻人丟下數千屍體，才艱難的突圍而出，往荒原深處退去。
郭純部一千輕騎，活下來的也隻有兩百餘人。而躲在高處的兩千士兵沒了戰馬，所以郭純也不敢盲目追擊。隻得稍事休整，帶著軍隊返回邊關…
月色清冷如霜，塞北荒原上，幹枯的河穀內，無數麵目猙獰的死屍填滿了穀地。
空氣中腥味和腐臭混雜在一起讓人作嘔。而一層形質可見的綠色瘴氣，正從屍體上源源不斷飄散開來，整個穀地被瘴氣吞沒，就像一條詭異的綠色的冥河。