一眼，接著說道：“因為這個原因，當我從諾曼口中知道當天夜裏發生的事之後，就決定要隱瞞這一切，要諾曼不能說出去。由於他本來也打算這麼做，所以就沒對其他人講，還一直跟在莫妮卡身邊照顧她，盡力不讓人發現她是活屍，我不想讓原本在這個家就不好過的莫妮卡受更多的苦。於是，我又去找約翰談。考慮到約翰已死的事實總有一天會曝光，所以一開始我提議直接把遺產過給伊莎貝拉和她肚裏的孩子，可是那家夥連死了都還那麼愛慕虛榮，他說如果遺產不經由他的手交給妻子就沒意義了。他真是深愛著伊莎貝拉，把希望都寄托在那孩子身上呢！因此我不得已答應了他，決定不去更改遺囑。
“——於是，我、約翰、莫妮卡陷入了三方相互鉗製的僵局。約翰下了決定後立刻付諸行動，他馬上讓自己進行防腐處理，而且還要我做說客，讓莫妮卡也接受防腐處理。讓他們禸體腐敗的速度不要那麼快——然後，就等著我咽氣。
“這是件很痛苦的事，禸體即將腐爛的死人已經等在前麵了。我雖然演了很多次臨終的戲碼，卻始終死不成。真是諷刺啊，和約翰約好的隔天夜裏，我終於受不了了，下定了決心。我不要因某人而死、因某件事故而死，我討厭自己的死操控在別人手裏。我要主宰自己的死亡，我決定堅守這個信念。而且“聖人不是為了能夠活著而活著，而是為了必須活著而活著”這句名言。也不斷在我心中響起。如今，我已經沒有非活下去不可的理由了。此外，不管過程如何，經由約翰之手得到遺產的人，也是我自己的孫子啊，我個人的死，是對豐饒來世的一種承諾，也是巴利科恩家族能夠永遠繁榮興盛的保證不是嗎？
“——到了這一步，我決定吞砒霜結束自己的生命。
“然而，命運對我的捉弄並沒有就此停止。費盡千辛萬苦才死成的我，也在棺材中輕而易舉地複活了。醒過來的我就像剛剛所講的，原本是打算強忍著不動，繼續裝死，老老實實地讓人給抬去埋了，但我卻看到約翰的怪異舉動，並意外目擊到‘麵罩人’的猖狂行徑，這讓我突然間擔心了起來。我不容許家族裏到處充滿陰謀算計。於是，我決定從棺材裏跑出去，躲在教堂裏傑森的石棺中觀察情況，那時，又想起了其他令我擔心的事。
史邁利轉向葛林說道：“法蘭西斯，最可憐的就是你了。我一直沒有照顧你，好不容易團圓了，卻搞成這樣。你這奇妙的短暫人生，根本就是為了領悟死亡的真諦而存在的。”
“如果有下輩子的話，我去參加唱詩班的麵試好了。”
史邁利因為葛林的俏皮話鬆了一口氣，重新展露笑容。這時，身後的約翰動得更厲害了。史邁利看在眼裏，更堅定了自己的決心。
“好了，差不多是時候了。我確實是因為必須活著而活著。此時此刻，我自己的死亡、活屍的死亡，由我主宰。”
史邁利突然一腳踢翻了床邊熄滅了的火爐。加油孔的蓋子掉了下來，伴隨著刺鼻臭味的燈油瞬間流遍史邁利和莫妮卡的腳下，向床那頭擴散開來。房裏一片混亂中，史邁利抱著莫妮卡的肩膀，好像在對她循循善誘似的低聲說：
“哪，莫妮卡，你最喜歡的《聖經》裏不也說過嗎？那書上最開始就明確記載著神是用泥土創造人類的——你能懂吧？禸體原本就是一抷塵土啊！”
莫妮卡的臉上依舊掛著幸福的笑容，憐愛地望著自己的丈夫。
“所以呀，我們也回歸原形吧！我以前在英國教會裏讀過的祈禱書中有這麼一段話。好了嗎？聽好囉——