那是一隻成年的銀毛黑豹紋貓，額頭上有一塊象聖甲蟲似的花紋。它身材勻稱修長，四肢矯健，悠閑地走在人行道上，一路沿著大馬路下坡，再拐上路邊一條台階小道，目標明確地找到一間玻璃門緊閉的小咖啡館。
它蹲守在門前。
咖啡館是一幢經過改造的老式兩層木磚樓，一樓四、五十坪大小，裏麵有張雲灰色大理石吧台和一排琳琅滿目的原色木櫃，櫃裏羅列著各種裝咖啡豆和茶葉的瓶罐；兩三張小方桌搭配幾張小凳隨意擺放。看似簡約，實則古板，並不討人喜歡，因此沒有客人。倒是有一股甜甜的氣味從門縫裏飄出來，誘人神往。門外倒掛的招牌上寫著“貓苑咖啡屋”。
顧名思議，店裏有貓。
三隻銀漸變的美短貓蹲在落地窗前，聚精會神地打量門外新來的貓。很快，店裏又出現一個女人——是這家咖啡館的現任老板符大喬。她左右不過三十來歲，身高不到一米六。烏黑的頭發剪到齊耳長度，襯著柔美的五官。最令人驚歎的是一雙虎目，寶石般熠熠生輝。見門外來了個一聲不吭的不速之客，她好奇地開門，門才裂了一條縫，豹紋貓便大刺刺地往裏鑽。
大喬把它攔下來，它便嬌嬌氣氣的長聲喵叫，貓眼的顏色也由淡綠轉為赤棕，很不高興地看著大喬。仿佛在說，三隻貓都進來了，為什麼我不能進來？
符大喬皺眉。
這間咖啡屋可不是隨便什麼阿貓阿狗都能闖的地方。房子卡在人、靈兩界之間，自帶障目功能。很少有人能看見它，看見、受玄機牽引並拾階而來的人也寥寥無幾。頭頂聖甲蟲的貓不管不顧往裏鑽，頗有一股初生牛犢不怕虎的氣勢。說它不怕虎，是因為符大喬並非普通人類，而是靈界執法——夜行者的成員之一。並且，她是虎妖。老虎占山為王，地域意識極強，這座咖啡館便是大喬的“山”。
靈界很大，夜行者卻隻有九十九人，除了少數老妖外，其餘的全是大妖族裏挑出來的年輕菁英。他們的工作是維護秩序。靈界有三大準則：“不可殺人，不可吃人，不可強行奪舍。”隱匿殺人者，與殺人者同罪。雖然靈界中大多不明白準則真諦——妖連妖都可以殺，鬼連鬼都可以吃，憑什麼孱弱渺微好似螻蟻的人就不能動？——但準則就是準則，與天道同威。縱然如此，冒險犯難者時而有之。因此不得不生出夜行者這一執法支係，維護天綱。
世界有“兩界三疆六域九地”之說——人靈“兩界”；天地人“三疆”；仙魔人妖鬼畜“六域”；最後“九地”指人界被劃分為九大塊的地理區域。每一塊“地”都有一個或兩個隻可仰望不可近觀的大妖存在，被稱為地主。符大喬目前所呆的拈市便是“九地”中夔地的一部份。另外散布在夔地的守夜人還有五名，負責協助夔地之主廣覆天尊維持夔地秩序。
大喬沒有從貓身上看出異常。她揣測這孩子剛開啟了靈識，正處於化妖和不化妖的萌芽階段。因此她把小家夥帶進後麵的房間，那兒光照充足，擺放著幹淨的貓糧、水，貓窩和貓爬架。豹紋貓嫌棄地看看貓糧，敷衍地喝口水便爬到貓爬架最高處，懶懶地躺下來曬太陽。
午後陽光正好，適合睡覺。
美短在門口發出委屈的叫聲。大喬連忙安撫：“囡囡乖，它是客人。客人借用一下你的寶座，等它回去了，寶座還是你的。”
豹紋貓掀掀眼皮，似笑非笑地看她一眼，便耐不住瞌睡閉上眼睛，鼓脹的肚皮開始緩緩起伏。
大喬被那一眼看得發毛：難道它還準備賴在這兒？她可沒有收留陌生貓的習慣。囡囡一家子都是前代咖啡館主留下來的鎮宅噬元獸，所以才一直留在這棟特殊存在的樓裏。正思忖間，門口又是叮鈴一響。咖啡館的正門上掛有一個小鈴鐺，人一推門，就微微叮鈴。既不吵人又起到提醒作用，十分別致。三隻美短生氣歸生氣，到底還記得這店的招牌是什麼，紛紛走出了休息室。
不一會兒，外間便傳來人和貓各自驚喜的短促叫聲。接著便是翻箱倒櫃的聲音。
大喬一聽聲音，就知道誰來了，她臉上不自禁地溢出笑容。外麵有人先一步脆生生地喊：“姐。”
“在這裏。”大喬笑著走回大廳，正好逮到一個“小偷”。
符小喬，小十一歲的胞妹，明年就大學畢業了，現在正在某公司財務室實習。和姐姐不同，符小喬長發披肩，長手長腳十分清瘦，她長相隨了母親的柔美，身高卻隨了父親，看著比大喬更加賞心悅目，象個模特一樣亮眼。兩姐妹雖然在同一個城市但並沒有住在一起。小喬平常寄宿在學校，隔三岔五會來姐姐這兒搜刮一堆咖啡豆回去。見姐姐從裏間出來，符小喬暫停搜刮，抬起頭嘻嘻一笑。