歸溪十二裏 之 南柯巷
都邑聿京，有歸溪十二裏，聞名遐邇。
裏內之人，各自為生，各懷心事，各有文章。且聽說書人開卷敘來，細細道一段歸溪夢。
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【引子】
太宗始建都邑於聿京。
城池位靠阜蘇江下遊，環城四合，有分流一支，起采昀門，過皇城，穿禁內，通風遺浮橋，周轉經脈，至迎曦門直下，複合於阜蘇江。是以有歸源一說。
溪徑迂回十二裏坊，其內民商多聚，車馬頻繁，不過一二十年，已成京邑旺地。
一二裏奉仁孝，賃宅安家，尋道購棺，求醫問藥，清修靜養之地。
三四裏集百貨，南珍北瓌，東饈西味，華夷交會，各州商賈雲集。
五六裏聚寶財，典當兌現，千金比屋，珠玉琳琅，貴人絡繹不絕。
七八裏建大市，晝開夜息，物美價廉，熙來攘往，衣食住行無憂。
九十裏肆茶酒，樓館清茗，高閣佳釀，談笑風生，多聚遊子文客。
十一二裏盡浮華，戲伎翩舞，絲竹管樂，醉生夢死，不枉風流二字。
十二裏內民睦市興，士庶同居，盛極一時，於亂世卻有安泰之相。又因溪歸本源，後曰"歸溪"，逐成定名。史稱"歸溪十二裏"。
【南柯巷】·<一>
不過一間最普通的瓦房。
陳年的陶瓦，積了一層薄灰，花白伶仃，不多不少正好湊了一個單數。屋簷夾著牆的半指寬的縫裏盡生煙塵，所幸一麵門牆仍是粉白，青蓮漆的大門，門鼻上一柄黃銅大鎖。一彎初夏的綠槐半探上牆，怯怯地搭著鴟尾。
屋主薛四慢條斯理地將掌中一大圈鑰匙逐個摸著，細細找，指頭一根一根剔著那匙身："您真是揀了好彩頭，我這屋在南柯巷，歸溪二裏的旺地方，榮福家的央了我好久，我還舍不得租他。如今看在徐當家的麵子上......"
字句漸止，悠悠地在眼皮子底下瞟了他一眼。
陳焉望著瓦脊上那尾孤伶伶綠枝的目光訕然收了。他謙和地低下眼眉，微微苦笑。手探入銀囊，把那幾塊沾了濕汗的碎銀又攥兩下。依舊是那個重量。
他在泗、浛兩州服役多年，連老家的行情都已生疏，何況這人生地不熟的京邑。說來也是機緣巧合，若非他當年在泗州七城暴亂中救下京商徐有貴，徐老也不會留下 "日後若到聿京，必將盡心報恩"的話。隻不想時隔數年，他脫了軍籍，入京謀生，打聽到的卻是徐老已然病逝半年有餘的消息。徐記的新當家對他不鹹不淡，打發了專租賃店麵的薛四廉價給他一間營生的鋪頭，也算仁至義盡了。
奈何......離開浛州時身上積蓄微薄，也大多留給老家幾位叔伯兄弟置辦田產。他此番來京，囊中羞澀。
薛四終於把那一根銅匙剔了出來。
他慢慢踱上台階，去弄那黃銅大鎖，誰知就在他抬手之時，隔院門內突然傳出一聲極其慘烈的嚎哭，痛不欲生："殺人啦--"
陳焉大吃一驚。
不料薛四隻是眉梢一挑，不理會，徑直擺弄他那銅鎖，連巷內來往的路人居然也麵不改色，至多有人投了個白眼，其餘的竟全然眼皮都不動彈半下。陳焉愈發震驚-- 都說南州多訛詐，北地多劫殺，可天子腳下的京畿之地竟也民風冷漠，人心殘忍，分明性命攸關，過往之人竟然沒有半點搭救之意，視而不見！