這一部作品，是《香河》的延續，是關於“香河”第三代成長之後的故事。
《香河》裏的主人公柳春雨之子柳成蔭大學畢業後，被分配到清江工作，並且和清江市委副書記蘇友良的女兒蘇華結為夫妻，生有一子，名叫柳永。幾年之後，柳成蔭從清江市委副書記任上調至自己老家楚縣，擔任縣委書記。小說的故事從這裏開始。
一心想在家鄉父老麵前做出一番事業的年輕的縣委書記，來到楚縣之後，大膽探索，大膽創新，重用前任縣委書記的跟班秘書等一批年輕幹部；打破行政區劃按“好中差”三類對45個區鄉鎮實行經濟工作大過堂；對原來是一直荒廢著的幾千畝水麵黑高蕩實施開發，發展特種水產養殖；擴建有楚城“食道癌”之稱的英雄路，等等，工作中也觸及了像縣長梁尚君這樣在楚縣具有一定能量的政壇人物的切身利益，因而在得到絕大多數幹部群眾認可稱讚的同時，也與梁尚君之流產生了不可調和的矛盾。
來到楚縣工作，讓柳成蔭見到了從小在一起長大，在大學就非常相愛，最終因為雙方家長的原因而分手多年的陸小英。從他倆第一次具有戲劇性的在縣委、縣政府大門口的相逢，就開始了一對曾經的戀人之間錯綜複雜的情感故事。由此而引出了柳成蔭的父親和陸小英的母親，以及柳成蔭和陸小英之間兩代人的愛情糾葛。由於陸小英發現了她和柳成蔭並不是母親所認為的是同父異母的兄妹，這讓相愛多年而不能結合的柳成蔭和陸小英一下子衝破了世俗的阻隔，情感的火花再度燃燒起來。
就在柳成蔭從“人民來信”困境中解脫出來，因禍得福獲得了上級的充分肯定，被樹立為清政廉潔的典型時，一場特大洪澇災害改變了這一切。因為違背上級關於黑高蕩破堤滯洪分洪的決定，最後導致沙溝地區大麵積農田被淹、農房被毀，自己心愛的陸小英在黑高蕩搶險中失去了生命。心愛女人的離去，自己又被停職檢查，如此的打擊，幾乎讓柳成蔭喘不過氣來。
洪水讓楚城變成了一座“浮城”，也讓柳成蔭變成了一葉浮萍，前路茫茫。
小說塑造了縣、鄉鎮、村三級眾多的基層幹部形象，描寫了多對男女之間的情感糾葛，展現了上個世紀80年代末、90年代初楚縣這樣一個特定地方的政治、經濟、社會、文化等多方麵的生態，是一幅具既具有濃鬱地域特色，又折射中國江淮農村現狀的生動畫卷。
（注：《香河》為劉仁前第一部長篇小說，2010年5月人民文學出版社出版，曾榮獲江蘇省“五個一工程獎”等多種獎項，被改編成長篇方言廣播小說在地方電台連播，被改編成影視、戲劇文學劇本等，影響廣泛）