【正文】
楔子
“小姐，那隻老鼠捉到了。”一名身穿墨綠色斜襟團花小羅裙，梳兩隻包包髻的丫鬟，向斜斜倚在水榭欄杆上的玄衣散發女子稟報。
一襲絲質玄色素襟長袍的女子聞言，並未回頭，依舊望著水榭外寬闊池塘中隨風搖曳的綠荷，良久，她悠悠太息。
“夏曉，這一池的荷，今夏，開得格外別致。”清朗的女聲淡淡說，不嬌不柔，冷冽如一陣風。
丫鬟夏曉的視線也望向了一池荷花，總覺得小姐這話裏，別有含義，然而以她的資質，絕參不透話裏的另一層深意。
玄衣女子複又歎息一聲。
“往年，春知都會采數片荷葉，做荷葉蒸雞來吃，香味四溢，引得府中上下一幹人等無不食指大動，恨不能留住這一夏，再不讓時間往前行。那是何等快活無憂的日子啊！可惜--”玄衣女子本已清冷的嗓音更形低沉。“今年，隻怕是吃不到了。”
“小姐！？”夏曉輕聲低呼，小姐，莫非一早已經知道今日將會麵對什麼？所以從昨夜至今晨，小姐的臉上，就再未展過一絲歡顏。
“把人帶上來，莫傷了她。”終於，玄衣女子低聲吩咐。
“是。”夏曉銜命而去。未幾，她又同一個著黃衫一個著白衫且年紀相仿的丫鬟，押著另一個神色驚惶簪搖發落的粉衣女子走過回廊，穿過石拱橋，停在水榭外的石級前。
“小姐，春知已經帶到。”夏曉心痛地說。
“夏曉、秋悉、冬諳，退到十丈外。”玄衣女子曼聲道。
“小姐！”三名丫鬟不讚同地齊齊喚她。
“沒關係。”她知道丫鬟們不放心她同春知獨處，可是，她仍想替跟隨了自己十六年的、親如姐妹的婢女留一些尊嚴。
“是。”主子發話了，三個丫鬟再忠心，也還是退到了十丈外的岸上。
一時之間，水榭內外，隻得兩主仆遙遙無語。
末了，玄衣女子收回注視荷塘的視線，轉身麵對一臉惶恐一身狼狽的春知，細細將她的神情收入眼中，想看清楚她此時此刻的內心。可惜，玄衣女子微不可聞地輕喟。跟了她十六年，卻仍抵不過一個外界的誘惑。
“告訴我，值得麼？”
春知的臉色刹時蒼白如死。如果小姐問她“為什麼”或“怎麼回事”，她還有機會為自己解釋辯駁，可，小姐隻是問她“值得麼”，說明小姐早已經了然於心，隻等她自己向小姐自首，亦或一如今日，被捉個正著。那她還說什麼？當場被逮，她便已經不抱任何希望了。
“春知，你七歲開始跟在我左右，同我一起吃一起睡，一起讀書一起習武。我自認不是苛薄下人的主子，然我誠心待你，亦抵不過一個誘惑。罷了，你隻要肯說出在後麵指使你的人是誰，我便送你出府，從此不再追究。”
“真的？”春知臉上終於有了一線希望。
“去留隻在你的一念間。”玄衣女子許諾。
“好，我說！”春知似有壯士斷腕的決心，“是蓬萊幽境的主子。”
玄衣女子勾起一個冷冷的笑容，眼裏卻是深沉的痛心疾首。
“既然如此，就把你送去蓬萊幽境給沈幽爵罷，畢竟你替他做了那麼多事。”她斂下眼睫，再看不清她的神色。
“不！小姐！求你不要送我去蓬萊！”春知跪在地上，苦苦哀求，“他會殺了我。”
“春知啊春知，你到了此時此刻，仍不肯說實話。”她的聲音更形冷清，是失望，亦是無奈。“蓬萊幽境嗎？那個隱身在你背後的人，倒也真會栽贓嫁禍。他當我是什麼人？不分青紅皂白就信了你，上門去找人理論？你跟了我這許多年，竟也還不了解我麼？來人！”