第一章
“快跑啊！快點！他們應該馬上就要到了！再不快點就要趕不上了！”一陣急促的跑步聲沿著穿過小鎮的石階路麵由高到低地傳來。現在是五月，典型的梅雨季節，厚厚的雲層籠罩在小鎮的上空，今天的天空要比往日的明朗多了，前十來天都是不間斷的瓢潑大雨，今天乳白色的雲層已經沒有多少可以為大雨做貢獻的了，隻是下著點淅淅瀝瀝的小雨，不過兩側直插雲間的山峰還是被霧纏繞著。
“快點啊！”緊接著，又傳來一聲女孩的催促。
終於，從下往上看，在小路的最高處，一個十五六歲的女孩最先出現，披散著頭發，在她後麵努力縮短差距緊追不舍的就是我。
我跟在她後麵，沿著小路往下跑，我看到，她的腳踩在濕滑的路麵上，隨著她的腳步一起一落，鞋跟帶著路麵上的雨水甩向她的後背，使得她的衣服上有著斑斑黃色汙點。
在下坡的這一段，她一邊跑，一邊回頭朝我看，眼裏滿是焦急，嘴巴一張一合說著什麼，可是我什麼也沒聽清，因為就在這條小路的旁邊，低於路麵四五米的地方，有著一米來寬的天然水渠，所有從山澗流下的水都在這彙集，最後流向大河，嘩嘩的水流聲回蕩在我耳旁，幾乎什麼也聽不清，時不時還能看見從深處飛濺起的白色水滴。
有些打著傘的行人從下麵往上走來，她也並沒有減速的意思，依然飛快地跑過，我也學著她的樣子，隻是在經過路人的時候彎著腰，半蹲著跑過，好不碰到撐開的傘麵。
我們跑著走完了這條小路，向左一轉，她先是消失不見了，等我轉過彎，她已經停在了橋的中央，手扶在橋欄杆上了。
我看到她在朝我招手，露出帶有炫耀似的微笑，我也立刻緊接著到達了目的地——這個小鎮唯一的一座混泥土建成的橋。
我們都把重心靠在上遊的欄杆上，手扶著最上一級的欄杆。
“阿潔，他們來了麼？”我問她，眼睛向上遊望去。
她眼睛望著前方，接著又環顧兩側，許許多多的人還聚集在橋上，打著傘，其中還有小孩，被他們的父母領著，身子趴在第二級欄杆上，腦袋在一二級欄杆之間的空隙處盡量地往外伸出去，衣領被父母狠狠地拽著，他們的眼睛裏充滿了好奇，顯然是在期待著什麼。
“應該沒有，你看，”她用眼睛向我示意橋上的行人，“還得再過一會兒。”
“你爸今天什麼時候動身的？”我問。
“他走的時候把我吵醒了，他和我媽睡樓下，我睡樓上，那個時候好像天還隻有剛剛亮呢！”她接著說，“應該差不多五點吧。”
“現在都快中午了，他們應該就要到了。”
“嗯，沒錯，再等等吧！”
“今天和你爸在一起的還有誰？”我問。
“好像還有郭強的爸爸，其他的不怎麼認識。”
“對了，郭強呢？”我們朝著橋的另一頭望去，他家在橋的另一頭，開著個雜貨店，隔著橋幾步遠。
我們的目光沿著橋的欄杆掃過去，越過許多撐傘的行人，接著一個高出人們許多的年輕人出現在視野裏，他不像別的人們站著或者趴著張望，或者他根本連張望的意思也沒有，他屁股坐在最高一級欄杆上，稍微斜著身子，腳搭在第二級欄杆上，高高的個子可是非常瘦，他向我們這邊轉來，看見了我們。
阿潔朝著他招手，示意他過來。
他屁股底下稍微一使勁，就從橋欄杆上跳了下開，往我們這邊走來，趴在橋欄杆上，我和郭強分別趴在阿潔的左右兩側，都望著眼前奔騰的汙濁的河水。
“你爸今天去了嗎？”我抬起脖子夠著問他。
“什麼？”
“你爸今天去了嗎？”我又抬高了嗓門問，好蓋過漲起的河水的轟轟聲。
“去了！去了！”他大聲說。
“他們還沒到吧？”阿潔問他。
“還沒呢。”他說，“不過我估摸著就快了。”
“那今天你一個人在家看店？”我問。
“是啊！不我看誰看？”他說，低著頭，向著橋下吐了一口唾沫，我們盯著它直直地下落，又被泥黃色的河水卷走。
“反正也沒有什麼生意。”他補充說。
“你爸呢？”他問阿潔。
“也去了，說不定和你爸在一塊兒呢。”
“來了！來了！真的來了！”我們朝著聲音來的方向望去，一個小男孩從橋的一頭跑著出現，一邊跑一邊喊，“這回真的不騙你，真的來啦！”
我們三個都把目光收回，看著前方，滿懷著期待。
確實，在目光所及的河水盡頭處，高高的石壁阻攔了河水，導致在前方一百來米處有個接近九十度的轉彎。
緊接著，就在轉彎處，一個披著簑衣的飛快地衝了出來，從遠處看，像是踏著河麵而來，在離彎道不遠處，他奮力地揮動著手裏的櫓，極速地搖，就像往常一樣順利地轉過了這個彎。
第一個人踩在一架紮得結實的杉木筏上，在他身後，又是同樣的披著蓑衣的，緊接著出現，他手裏拿著的是和晾衣杆差不多長度的一根篙，他站在第二架杉木筏上，在他經過這個轉彎處，他抬起篙，用篙底抵在石壁上，雙手握緊篙，接著把身子往石壁方向傾斜，整個重心全挪到支撐他的那支篙上，順著篙的方向發力，隨著篙從斜抵在石壁上，然後又慢慢地撐平，第二架筏與石壁的距離也就越拉越遠了，第二架筏也順利地轉了過來，絲毫沒有碰上。
又是同樣的動作，第三架，第四架，……，第八架，依次通過了這個彎，浩浩蕩蕩地向我們駛來，每個人的動作都整齊劃一，除了第一個人外，他們剛剛整齊地用篙抵著石壁，現在這是一段筆直的河道，他們都把篙提著，高高低低晃悠悠地前進。
每架筏之間都用拇指粗的藤連起來，當最後一架筏順利地駛過彎道時，最前的一架已經離橋底非常近了。抬眼望去，整個連起來足足有六十米之長。