應天府，是明太祖登基做皇帝後定都的地方，後來改稱為“南京”。
此時應天府在經過十多天的大雪之後，早以雪白一遍。嘯聲的北風吹得滿街的枯樹葉子，在逆風中蕩來蕩去。窸窸窣窣發出淒涼的響聲，偶爾，一片雪花順風飄進門來，襲得使當值的侍衛們一個個打噤。
此時天色已晚，銀灰色的彤雲在勁風的催送下，逃跑似的爭先恐後地滾動著向南而去，遠近蒼白的穹窿下，挺拔的百楊樹樹支，相互碰撞著，發出單調而枯燥的音韻，嘩嘩作響。銀米似的碎雪一陣陣撒潑下來，打得人臉生疼……
城外一遍廣袤的白葦枯萎長葉帶著霜一樣的白色雪粒，在風中飛舞。給人一種淒涼寞落的感覺。此吋的雪粒已經換成不太稠密的輕羽，在灰暗的殿宇簷下搖動飛舞著子有些發胖，一雙明亮的眼睛裏閃著光芒。左手上一個祖母綠斑指，套在大母指上，手上拿著一張奏折，正在看著，正堂中的梨碳火盆正旺，嘖嘖作響。
一個中年儒生走了進來，對正在看奏折的老者道：“啟稟太師，劉公公，段大人求見！”
太師似乎等的人正是他們，聽說是劉公公來了，頓時臉了顯出喜憂叁半的表情來，他向來人問道：“劉公公回來啦？他在那裏？”
中年儒生輕聲說道：“回太師話，劉公公，段大人，現在客堂等候太師召見。”
太師一揮手，說：“快快有請”。
中年儒生一弓身退出大堂，轉身急匆匆而去。
不多會，劉顏昌，段其昆，急急從大堂中門口，走進正堂，單腿一跪道：“卑職，劉顏昌，段其昆，拜見太師。”
太師起身向來人道：“哎呀，倆位大人何必如此多禮呀，快快請起！快快請起！”
劉顏昌，段其昆，倆人起身回道：“謝太師！”。
說完，便站在一旁。
太師笑了笑道：“哎呀，倆位大人鞍馬勞頓，頂風冒雪的十分辛苦，來來，不要居禮了嘛！”並指了指旁邊的兩把椅子道：“坐下，都坐下說話！”
倆人向太師道：”謝！太師’
等倆人坐下之後，太師眯著眼睛問道：“倆位大人，這次出去不大順吧？按理說你們十天前就應該回來了，不知此行出了什麼遇外？”
劉顏昌道：“啟稟太師，卑職等人，南下靖江一行，所做的亊，還算順利，隻是中途出了點小麻煩。尹道元的一雙幼子被一個江湖異人救走了，還折了倆名侍衛，卑職這才與段統領商議，暫留靖江，等待時機，鏟草除根。”
太師又笑了笑說：“決果，等了十多日，最後折了大漠四鷹？倆位大人狼狽逃回？”
太師站起身，在大堂上來回的走了一會，最後又回到椅子上坐，自言自語，又似呼是在問劉顏昌和段其昆：“這是個什麼樣子的人，竟然讓倆位大內高手嚇得不敢交手，匆匆的逃了回來呢？”
段其昆嘴角動了動道：“太師，此人想別太師也聽說過，他叫鄭天明，是江湖中鼎鼎大名的殘劍門門主。”
聽到這裏，太師有此吃驚的問道：“什麼？這老東西還活著。？聽江湖傳聞說他不是早就物化了嗎？他竟然沒死？喔！如今他要是活著，應該有八，九十歲了高齡吧。”
段其昆插嘴道：“這個老絕戶，我雖聽說過其名，但我也沒見過，享譽江湖六十年。是個神龍見首不見尾的人物，這次見到。看樣子也隻不過是一個六旬老兒，一身武功出神入化，至於他瞬間出手殺了大漠四鷹是有原顧的。”
太師看段其昆問道：“哦。什麼原顧？該不會是四鷹嘴上無德惹怒了那老東西？才惹出了殺身之禍？”
段其昆道：“回太師話，說是因大漠四鷹嘴上無而惹恕了老絕戶，遭了殺身之禍，也不至於，聽老絕戶說，大漠四鷹，曾十年前做過一件違背人倫的血案，那老絕戶追凶十多年，這次才無意中撞上的。”
太師又問道：“十多年前。他們四鷹做了什麼血案？犯得著老絕戶用了十多年的功夫來追凶？”
段其昆看著劉顏昌，似呼不想把大漠四鷹的事由他說出來。
劉顏昌知道，這件事情由他段其昆說出真象，恐怕會惹得太師不高興，畢竟大漠四鷹是太師府出去的人。
劉顏昌歎了一聲道：“太師，段大人不說，也是有原因的，還是卑職告訴太師吧？十年前大漠四鷹在投靠太師之前，曾侵入戚家馬場，殺掉了戚家馬場一家十四口人不說：還輪奸了戚家一雙未成年的女兒。這件案子咱家記得，刑部也有公文批書在案。記得當時，接到山西知府的抵報時，還是太師麵呈給皇上的呀！”