屋外蟬鳴撕心裂肺，屋內近況淒涼。瘦小的孩子躺在床板上毫無生氣，黑黢黢的女人立在床邊看不出人形，一個勁拍打女孩的臉，吱吱嗚嗚叫道，“起，起。”
床上女孩沒有動靜，女人繼續揚起肢體，是一隻黢黑幹枯的手。“起，起，嘿嘿”撥弄了幾下，女孩還是沒反應，女人有些著急。她揮舞兩隻破布爛巾包裹的雙臂，砸向女孩已經涼透僵硬的軀幹。
“起，起，起。”一邊砸一邊急促地吐詞，簡單的詞彙在她嘴裏說不利索，多說幾遍就發不出“q”的音，最後隻剩古怪的吟叫，勉強聽得出是個音節。
女人拍打了一會兒預感不妙，向屋外跑去，邊跑邊“啊哇”大叫。跑出不遠，山溝裏傳出一陣狗吠，接著兩隻、三隻，成片的狗吠在交錯的山溝子裏響起。女人聽見狗吠跑得越發猛，叫得越發起勁。
山溝狗吠的那邊顯出一點白亮，白亮左右搖晃，終於定格在女人身上。“癲婆娘，鬼叫些什麼！”粗野的男聲向女人吼來，接著又響起另一道尖銳的女聲，“大半夜不歇覺你作鬼啊。”
女人似是知道說話人是誰，停下不跑了，更加急切地大聲亂叫，雙臂不停地擺動焦急示意，但在他人眼裏這是癲婆娘半夜抽風的常態。
“是不是有什麼事？”劉五兒就說了一句，紮紮實實挨了媳婦一巴掌。
“有個懶事，管她那麼多幹什麼，天天犯癲病。”黑兒還在狂吠，女主人一出來，叫得更大了，引得山溝子裏狗叫不止。
“還叫！”鍾秋仙踹了黑兒一腳，向屋裏走去，“砰”地摔門。劉五兒繼續打著手電看癲婆娘。“你要搞什麼！快點說！”劉五兒不耐煩地吼，又反應過來癲婆娘不會說話，煩躁地向山溝子那邊走去。
“啊哇啊，啊啊”癲婆娘一見有人來，趕緊跑去，扯著劉五兒胳膊就往回走，力氣大得要扯斷他的手。男人甩開癲婆娘，看她如此著急，似乎真的有急事，問她，“你屋裏伢兒嘞？”
癲婆娘一聽，頓時嗚哇哇地就叫起來，神情緊張一個勁往回跑。劉五兒一看就知道怕是伢兒出事了，連忙跟上。一進門就看到床板上筆直挺屍的小女孩。
小屋內四壁空空，所見皆是黑黢黢的一片。一點暗黃的燈泡吊在床板上方，暗暗的光亮隻能看清床板上瘦弱的身形。“造孽啊！”走近點就能看見女孩幹瘦的臉，幹瘦的雙臂，幹瘦的雙腿，都泛著不正常的青白色，滲得人心酸。
“造孽啊...”女孩身軀僵直且膚色發青，見過死人的都能看出這是怎麼了，抱著一絲希望去試探女孩的鼻端。冰冰涼涼，半點呼吸也無。
“我的天啊...造孽啊。”劉五兒嚇得後退，凹凸不平的土巴地麵絆了他一個趔趄，半天緩不過神來。
癲婆娘還在一邊吱哇亂叫，雙臂一下下砸在女孩身上，嘴裏梗塞了半天吐出兩個字“起，起。”
“莫打她了！”劉五兒憤怒地從地上站起來，“伢兒就是被你打死的！”他扯著癲婆娘的雞窩頭湊到女孩麵前，“你好點看哈，你的伢兒就是被你打死的，如今你就滿意了！”癲婆娘也不掙紮，雙臂一下下砸在女孩胸口，亂糟糟的頭發遮住了臉，看不清神情。
清早天剛亮，山溝子裏都來了人，鬧哄哄地擠在癲婆娘的院子裏。山灣子裏的姑姑嬸嬸嫂子們，凡是生過孩子的女人已經身入其境地哭作一團。男人們正在商討怎麼整理鍾靈的後事。鍾靈太小隻有五六歲，喪事都辦不了，又跟癲婆娘沒有半點血緣關係，祖墳都沒得進。現在山裏又都是國家的地，要找個地方安葬是要大費一番工夫的。
商量來商量去，決定把鍾靈火化，揚灰高嶺。
一行人找來能掐會算的趙老三住持，趙老三是鍾家台的土半仙，看日子、取名字、找牲畜都在行，鍾家台大事小事都會請他來。趙老三一來便指揮老姑婆給鍾靈穿上新衣服。幾個婆婆嬸嬸一脫開單薄的衣服，眼淚刷地就流下來。
小姑娘瘦得沒有幾兩肉，骨形都看得到，手臂上、小腿上全是新舊的傷痕，有的結了痂，有的是青黑的疤。
“鍾靈命苦啊。”鍾四嬸紅著眼說，“我屋裏養了四個伢兒，雖然窮，但一個也舍不得餓到他們，再亂來都舍不得打，哪裏有這麼多疤呀。”
“還不是癲婆娘打的，天天隻曉得打伢兒發癲。伢兒造孽，這麼小就去了。”
“早點去了還好些，不曉得以後要遭好多罪。”年紀大的婆婆們邊給鍾靈擦身體邊哭。“跟你洗幹淨點，好穿乖衣服啊伢兒呀。”“造的麼得孽啊...”說著說著床邊又哭作了一團。