戟的出現始於商代，早期的戟等同於加了矛尖的戈，不過並沒在戰鬥中顯示出明顯優勢，因此沒能得到重視。到了秦漢，也許是戰法思想不能一下子適應失去戈的轉變，戟就突然成了寵兒。
但戟也存在缺點。比如容易被攪纏，漢代有種叫鉤鑲的帶鉤小盾就是專用來攪纏戟的，然後再跳上前去給持戟人一刀。另外騎兵衝鋒對戟的推鉤功能也不太依賴，刺的同時又推是多此一舉，鉤固然有用，但也帶來了戈的老毛病-頭部易脫落。因此到了東漢，長戟的戟枝就越來越向前了，說白了就是像叉了，經過魏晉更幹脆把戟廢了，轉而全力發展矛。
這時候就該矛唱獨角戲了，長刀的出現還要再過幾百年，大斧則隻是輔助兵器，所以矛在當時的長兵器序列裏可謂一枝獨秀。
矛又叫槊，又分為馬槊和步槊，興起於漢末，估計那些三國名將絕大部分都是一手持槊、一手持短刀作戰的。南北朝是槊的鼎盛時期，因為此時中原騎戰鼎盛，而身披兩襠鎧的重裝騎兵正是以槊和弓箭為主力武器。
步槊的使用較簡單，因為步兵偏重的是配合，步槊隻是步兵小組武器序列中的一種罷了，用途在於較安全的刺倒敵人，掩護短刀手作戰。因此對持步槊者的要求是身高力大，武藝是否高強，並非考察的關鍵。馬槊的使用較複雜，因為槊不同於歐式長矛，後者單手持用隻用於衝鋒，前者則雙手持用既衝鋒又近戰。當騎兵衝入敵陣後會展開衝蕩，此時攻防的方向和範圍都遠多於步兵，而且是在奔馳顛簸的馬背上，加之槊長達4米的慣性，毫無疑問，不經過一定的嚴格訓練很容易破綻百出。
唐代以後矛多稱槍，宋代是槍的黃金時代，種類可謂前無古人後無來者。也許是對騎兵正麵突破的依賴降低的緣故，馬槍的長度略有縮短，使其更靈活，同時製作更精良。宋代馬槍頭部一般都有刺和鉤的雙重用途，槍後有可插入地的鐵鐓，杆上還有牛皮編成的提繩，看起來實在很體貼。
進入明代，冷兵器的地位下降了，槍的種類也就簡化了，清代騎射起家，對冷兵器情有獨鍾，於是槍的種類再次豐富，甚至出現了近5米長的釘槍，已達中國長兵器長度禁忌的極限，現在的人們不理解，那個是打算做什麽用的。
矛最後的舞台是抗日戰爭，紅纓槍的廣為人知，甚至令其一度成為當代孩子的玩具。
還記得黃河大合唱裏麵的那歌詞嗎嗎：“風在吼。，馬在叫，黃河在咆哮，黃河在咆哮，河西山岡萬丈高，河東河北高梁熟了，萬山叢中，抗日英雄真不少！青紗帳裏，遊擊靳逞英豪！端起了土槍洋槍，揮動著大刀長矛，保衛家鄉！保衛黃河！保衛華北！保衛全中國！”
那個長矛，就是這個長槍！
可見這個長槍在中國曆史上的地位的重要性。當然了隨著冷兵器的時代結束，和許多冷兵器時代的武器一樣，長矛退出了曆史舞台嗎，但是它曾經輝煌的曆史，是永遠記刻在曆史的豐碑裏麵了！