王成龍請人搬來了椅子，請何常歌就座。自己也歸了位，兩隻眉毛豎起來，一拍驚堂木喝道：“下跪各犯，快快將自己的罪過一一招來。”
柳向林大喊道：“我們沒有罪！”
王景洲也喊道：“我沒有誹謗當今！”
那個病的東倒西歪的劉俊山哼哼唧唧說：“我們沒有人誹謗當今，也沒有人誹謗朝廷！”
眾人也喊了起來：“我們冤枉啊！冤枉！”
王成龍喝道：“沒有誹謗？這些詩是誰寫的？”說著將那一遝子詩稿扔在了眾人麵前。
眾人看看那詩稿，又瞧瞧何常歌。
王成龍問：“看看，是不是你們寫的？”
柳向林毫不在意地說道：“是讀書人那個不會寫一兩句詩？就憑這些就說我們誹謗當今？誹謗朝廷？奇怪不奇怪？”
王成龍問他們：“看看這些，啊？‘汴京伏惡虎，可憐命悠悠’啊，還有‘仲春狂雪飛，凍刹桃李桑’，‘禍患如棼絲，其來無端時。商君裂身死，馬遷受蠶恥’……更是借故喻今。”
王景洲和劉俊山二人一聽，哈哈大笑：“笑話，這就是反詩？我們寫詩的原由你能不知道？”
王景洲說：“我的那個小書童丟了，你也應該知道。我已經上告二三十次了吧？可是至今也沒有下落。雖然那隻是一個十來歲的孩子，可也是一條人命啊！丟在這東京汴梁，我等寫詩悼念他，怎麼就是誹謗當今呢？”
劉俊山也說道：“王公子丟失了小書童，我們幾個同窗為了尋找他，找遍東京汴梁城裏城外，也快將你們衙門踏平了！可是至今毫無音信，不是死了又知道哪去了？為此我們寫詩悼念他，有何不可？假如丟失的不是我們的小書童，而是你們那位的兄弟、兒孫，又該怎樣？難道你們能無動於衷嗎？”
大理寺陳參事和開封伊張大人聽了此話，互相遞眼色，王成龍心中也蕩起波瀾，但是轉而一拍驚堂木，指著他：“罪犯大膽，劉俊山！你在公堂上蠱惑眾人，來人哪，掌嘴二十！”
眾衙役們如狼似虎的衝上來，架起劉俊山，施開刑具，劉俊山臉上頓時紅腫起來。劉俊山咳嗽著，嘴角流著血，但是並沒有服氣，剛施完刑，便又叫喊起來：“我剛才說言句句是實！”
那王成龍一直關注著的何常歌，見何常歌看著劉俊山受刑，雖然並不說什麼，但是從他的臉上看出來是萬分氣惱得。便開口問他：“何翰林，你知道他們的罪嗎？”
何常歌也知道王成龍在盯著自己，坦然地說：“我不知道。我不知道何謂誹謗當今。可是據我所知，剛才這位劉俊山所言，句句屬實，並無半點虛假。”
王成龍嗬嗬一笑：“看來你是向著他們的了？”
何常歌看看眾位同窗，又看看爬在地上咳嗽的，而嘴裏仍舊喊冤枉的劉俊山，沒有說話。
此時的王景洲已經明白，這個事情已經把何常歌牽扯進來了，心中十分不忍……