阿彰又長高了些，天也越發熱起來，那日書院裏放假，我與連翹便帶他去裁縫鋪做衣裳。剛到家，便看到送信的差役，我一看是父親從上州差人送來的信，連忙拆開來看。連翹在一旁笑道：“怎麼說？”
我細細往下看：“父親讓我們抽空過去一趟。”
她黠笑道：“還有呢？”
我舒口氣：“西邊戰事順利，拿下大宛指日可待。”
連翹拍手道：“很好，今晚上你得請我吃飯，我們再商量下去上州的事宜。”
從這裏到上州，不過幾日路途，但衙門裏的事得安排好，同僚那兒都得打好招呼，至於阿彰，將他獨自留在這兒也不大好，也得去書院請假。將這些事悉數安排好，我與連翹帶著阿彰便往上州去了。
我父親上任沒多久，對上州諸事還不算十分了解，故而也很忙。那日我們到刺史府，也未見他老人家。我母親說上州的氣候的確比西京要宜人許多，臉上也比以前多添了幾分笑意。
她又與我們寒暄了好一陣，七七八八的瑣事問了一堆，後來提到西邊戰事，卻又道：“也不知道現下是什麼景況，你爹收到的信報已是遲了些，再輾轉到你手中，又要再遲一些，可戰場上的事，卻又是瞬息萬變……”
她說著說著語氣便低下去，連翹在一旁笑道：“娘，哪有您這樣的，盡說喪氣話。”
“也不是我說喪氣話，凡事往好裏想，卻也得做好最差的打算。連永，你自己都想過嗎？”
我握著涼茶，竟也不覺得這天氣有多熱。最差的打算嗎？我之前不知想過多少遍，可我如今不打算想這個問題，沒發生的事為什麼要去擔心它？
“我有分寸。”我這話剛說完，便看得我爹進屋了。他將我從椅子上拉起來打量一番：“江南果真是養人的地方，氣色似乎比在西京時看著還要好些。坐吧，什麼時候到的？”
他在我娘旁邊的椅子裏坐下來，端過涼茶就喝。
“到了也沒多久。”我淺笑笑，“一路上看過來，上州確實是好地方。”
我爹笑笑：“也就外頭看著好，衙門裏一堆爛攤子。”他略停，轉過去看我娘：“晚飯可準備妥當了？”▽思▽兔▽網▽文▽檔▽共▽享▽與▽在▽線▽閱▽讀▽
“自然。”我娘站起身，同我們道，“走吧，去前頭吃飯。”
晚飯雖算不得非常豐盛，我卻也見識了幾樣新鮮的菜品。餐桌上我爹喝了些酒，有些話便當真是敞開說了：“要說大宛，硬啃是肯定能吃下的，並無太多懸念。可關鍵是皇上打算拿下大宛再往北打，這算個什麼事？先不說糧草補給，人也會倦的嘛。這一口氣打完，稍稍有不順，士氣便會頹的。何況北邊騎兵驍勇——”他搖搖頭：“若是君子打法，必輸無疑。”
連翹擱下酒杯，朗聲道：“爹您怎麼跟娘一樣，盡長旁人誌氣，滅自己威風！”
我按下她的手，示意她不要再說。
她瞥我一眼：“我說得很對啊，你看他們倆，今日這模樣，分明是不看好這一戰。哪有這說法？！”
“連翹！”我看看她，不禁蹙了眉，“爹說的也有道理，不是長誰誌氣滅誰威風的意思。但我有句話要說，我們在這裏議論沒有用，也幫不到，所以爭出個一二三反倒傷了和氣不至於。至於這仗，若真得繼續往北邊打，那也是聖意不可違，是勝是負，聽天由命。何況就算贏了，趙偱也未必就安好，輸了，也未必就會死。我想得很明白，也已敞開心胸來接受一切的可能性，所以這件事，就不要再提了。”
我爹歎口氣，又給自己倒滿了酒，悶著頭喝下去了。
上州之行並沒有想象中玩得開心，阿彰念著書院裏的課業，我也得盡早回去做事，三人便又匆匆回了江南。
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夏天比想象中要熱，盡管隔幾日便一場雷雨，但卻越下越熱。
入秋時傳來捷報，大宛已舉國歸降，由涼州曲州調兵鎮守大宛國都，趙偱領兵北上，恰逢戎盧大舉逼境，邊疆告急。
平日裏依舊乏善可陳，我一天天等著，好消息和壞消息皆有，都隻能被動接受而已。天氣逐漸涼下去，街道上走動的人也漸漸少起來，仿佛都在蘊著一場冬眠。
那日我休沐，阿彰也正好放旬假，連翹說在西郊有一處竹海，即便是如今這天氣也依舊青蔥蓊鬱，問我要不要去。
那段日子看慣了凋蔽衰頹之景，想著去一趟也好，便即刻動身，去了西郊竹海。曲徑通幽，頭頂是密密麻麻的竹葉，悉悉索索不斷作響，在這蕭瑟季節裏竟生動了起來。連翹提了個竹籃子，拿著挖筍的工具，帶著阿彰四處找冬筍。
我走得慢，連翹和阿彰不一會兒便消失在了視野中。
我索性坐在原地等他們回來，拿了根小竹枝一筆一劃地在地上寫字。
亂七八糟寫了一堆，等連翹和阿彰回來時，地上已被我劃得不像樣子。我起身慢慢道：“回吧，晚了就冷了。”
阿彰抱著竹籃子朝我點點頭，回去的路上又小聲同連翹道：