☆、楔子
定元九年，天佑皇朝中原地區發生了百年不遇的大旱災。尤數河路省災情嚴重。
流民盈地，餓殍遍野。災民紛紛向周邊各省湧去。幸運的到了其他省，當乞丐也還生存下來，不幸的在路上就已餓死。若是死後留個全屍算是祖上燒高香了，而饑餓的老百姓哪還管那麼多， 紛紛爭搶，將其熬煮“肉湯”分食，聞者落淚，聽著慘然。
朝廷內外人心惶惶，康隆帝為旱災食不下咽，大臣膽戰心驚。
京城湧入的流民也不在少數，幸得九門提督發現且上報及時，城中並未湧入多少，流民皆被堵在城門外。京城畢竟是皇城，皇親國戚、巨商大賈較多，不少人到城外擺粥鋪，給難民分發食物，流民也還安然無事，但長此下去也不是辦法，如何解決這些流民，難住了皇帝和諸位大臣。
早朝時，金鑾殿上異常安靜，隻能聽見微弱的喘氣聲。康隆帝靜靜地看著下麵的朝臣，不怒而威。大臣們小心翼翼地喘著氣，生怕一個不小心腦袋搬家。
殿上沉寂的時辰太過漫長，失去耐心的康隆帝說低沉出聲：“諸位愛卿，難道誰也沒想到解決流民的法子嗎？”語氣平淡而自然，但聽在大臣們耳中，仿若一股冷氣吹過，身上的冷汗冒得更厲害了。
“回稟皇上，微臣認為可發放一些銀兩，再將這些流民遣送回原籍，不聽話的刁民就地處決……”
總算有一個人站出來說話了，大臣們剛緩了一口氣，可還沒緩好，就聽到接下來的話，他們連氣都不敢出了，這是什麼餿主意。
“哦，諸位覺得張愛卿的提議如何？”皇上拖長了聲調，
“微臣認為不可，流民回到原籍還是無法存活。災區幹旱，寸草不生，更不要說糧食……所以當務之急是先將流民穩定下來，安撫民心，再作打算。”戶部尚書李林不徐不疾道。
朝堂上再次陷入沉寂。
“燕王駕到……”太監的這一聲喊劃破了寶殿上的緊張氣氛。
“臣弟參見皇兄，還請皇兄恕臣弟晚來之罪，臣弟願將功補過。”燕王誠懇說道，隻是看他的表情卻並不認為他晚來有什麼罪過。
“起來吧!”皇帝看著自己的弟弟，表情總算緩和了一些，不再那麼緊繃。
燕王沒有起身繼續說道：“臣弟有個辦法，可解皇兄之惱。諸位大臣都家大業大，養個成千上百的仆人應該不成問題，王公大臣們可到流民中挑些仆人，讓他們幹幹活又有飯吃，等災情過去後再將其遣返原籍。再有就是“以工代賑”，鑒於這次災情，急需興修水利，皇兄可派大臣前去各災區監督，朝廷給予錢糧……”
燕王話音剛落，各大臣就迫不及待紛紛響應，深恐落於人後不得皇帝賞識
“微臣願招一百人”，“微臣招兩百人”，“微臣招……”
皇帝看著眾大臣如此，總算露出了些許笑容，退朝後，留下燕王、六部尚書繼續議事，決定賑災具體人選和其他事項。
☆、難民悲苦
“姐姐，我們好想爹爹和娘親，他們去哪兒了？”看著兩個不滿10歲的弟弟，聽著他們的話，錦涵偷偷背過身去，用袖子擦了擦眼角的淚水，才說：“還記得姐姐講得天皇大帝的故事嗎？爹和娘去天上和他們住在一起了。”
“可他們為什麼不回來看我們呢他們不要我們了嗎？”大弟弟睜著眼睛看著姐姐問道。
“你們忘了嗎？天上的人是不準到地上的，爹和娘隻能在天上看著我們，所以我們一定不能哭，要快快樂樂的，他們才能放心。”