【書名】姻緣簿 · 愛鎖汝心
【作者】陳美琳
---開始閱讀---
[1]第一章
北宋統一了中原和江南，為中國帶來了另一個經濟繁榮的太平盛世，不僅在農業和工業上有驚人的進步與發展，造船業也極為發達，大噸位船隻大量製造； 人們更利用所謂的指南浮針從事遠航，加上造紙和印刷技術的大幅改進、紡織等民生工業規模日大，商業也自然隨著呈現空前的盛況。
當此時期，首都汴京商家處處人聲鼎沸，賣的有江南地方產的茶，沿海地帶的魚蝦、邊疆地帶的牛羊、西北地方的煤炭，以及產自各地的鐵器、瓷器、藥物、紙張、書籍等，更甚至有日本扇、朝鮮墨、南洋珍珠、阿拉伯香料等世界各國商品，種類之多難以細說。
然而，這也是個貧富至為不均的時代。富人過著奢侈豪華的生活，窮人在三餐不繼的生死中掙紮，這是經濟發展所帶來的社會矛盾，也是一種無奈吧。
這天，在熱鬧的市場角落圍著一群人，嘈雜地不如在談論些什麼。而人心總敵不過好奇，人潮也總吸引著更多人潮，愈來愈多人靠了過來，想知道這兒究竟發生了什麼事，抑或正在販售什麼稀奇的貨品。
這年頭居然還有這種事情，真教人難以相信。有個年輕人皺著眉搖頭。
這年頭又如何？什麼時代都有苦命人埃旁邊的老頭子回了他這麼兩句。
賣身葬父耶，你見過這麼慘的事麼？ 一人一種命。老頭子說得輕描淡寫，似已看盡了人生悲歡。
是的，這市場的一角和這裏的每個商家一樣，正進行著買賣，隻不過待售的貨物的確稀奇，是個人。
小女孩跪在地上，瘦小的身子僅著一件滿是補釘的襖子，她低著頭沒有一句話，擱在膝上的小手不知道是因為天冷或是害怕而微微顫唞著，在她旁邊豎著塊木板，上頭隻有賣身葬父四個大字，字體看來還算工整，約莫是央求哪個識字的鄰人寫的吧？唉！她這麼小個孩子，究竟知不知道這幾個字的意義啊？小姑娘，你父親是什麼時候過世的呀？一位婦人開口問，得不到她的回答。
你倒是抬抬頭，叫大夥兒瞧瞧你嘛！又有人道。
誰都看得出小姑娘非常害怕，但她終究還是怯怯地抬起了頭；而她頭這麼一抬，又惹得圍觀的人們全倒抽了一口氣。
老天！ 這……這是怎麼回事啊？誰這麼狠心，把個小女孩給打成這個樣子？議論聲此起彼落，摻雜著同情與不舍的歎息，因為小女孩臉上傷痕累累，又是瘀青又是紅腫，新傷舊創遍布，幾乎讓人瞧不出這小女孩長什麼樣。
真可憐，怎麼會這樣呢？
怎麼看都是被人給打的，究竟是誰忍心對這麼個小女孩動手嗬？哎？她 她不就是對街那燕群的女兒麼？燕群？你說那個酒鬼？還是個賭徒。那塊木板上寫著賣身葬父，這麼說來那燕群 -死了？又是一陣嘩然，小女孩剛抬起的頭則是垂得更低了。
燕群在附近也算鼎鼎有名， 為的不是什麼光彩的事。他嗜酒好賭，醉臥路旁是常有的事，而且三天兩頭就有賭場打手上門催討賭債，又是踹門又是摔椅子的。
燕群原有個如花似玉的妻子，幾年前因為再也受不了這樣的折騰，拋下還在牙牙學語的女兒不見了蹤影，從此燕群更是變本加厲，終日流連賭嚐酒樓，全然忘了自己還有個稚齡女兒；若不是街坊鄰居可憐這小娃兒，輪著送吃的，並代為照料著，隻怕這娃兒早已不存在了。
唉！這麼小個孩子，過的是什麼樣的生活嗬？一位大娘推開人群，在見著小女孩後眼淚就跟著掉了下來。
這是怎麼了呀？前幾個晚上還見你那個爹對你又是罵又打的，怎麼剛才就聽他醉死在路邊了？ 大娘上前抱住了小女孩。可憐的悔兒……可憐的悔兒啊！大娘哭得似肝腸寸斷，圍觀的人也不勝噓，倒是稱為悔兒的小女孩臉上看不出任何情緒反應，抑或是她確實反應了，隻是沒有人看出來。