《魔法師：大師》 作者：[美] 雷蒙德·E·菲斯特
第一章 奴隸
垂死的奴隸躺在地上呻[yín]著。
天氣異常的炎熱。其餘的奴隸都忙活著手頭的工作，盡量不去注意那慘烈的叫聲。人命在這工營裏一錢不值，而且它也永遠擺脫不了那些未知的命運。那個垂死的人是被蚋蠣（Relli）咬了一口，這是種像蛇一樣的沼澤生物。慢慢生效的毒液讓他痛苦不堪。要是沒有魔法的幫助，那傷將是無藥可救的。
隨之而來的靜寂顯得很突然。帕格（Pug）看見不遠處的簇朗尼守衛拭了拭手中的劍。這時一隻手落在帕格的肩上。勞瑞（Laurie）的聲音在他的耳邊悄然響起，“看來我們可敬的工頭對陶夫斯頓那瀕死（Toffston）的聲音感到不耐煩了。“
帕格將一盤繩子圍著腰牢牢地係住。“起碼那樣做很幹脆。”他轉身對這位來自王都逖爾索格（Kingdom city of Tyr-Sog）的金發歌手說道，“目光要隨時保持敏銳。看，這棵樹老得說不定已經開始腐爛了。”說完帕格輕快地攀上了這棵恩格其樹（ngaggi tree），這是一種類似於杉木的沼澤樹木，在簇朗尼（Tsurani）它是很好的木材而且它的樹脂也極有用處。由於缺少金屬，簇朗尼人很擅於尋找替代品。用這種樹加工成的木材與紙張有著一樣的功用，而且陰幹後堅硬無比，這樣一來便可做成不同的東西。樹脂則可以用來淬煉木材和粘連獸皮。在細心粘連之後做成的一副皮甲就如美凱米亞的鏈甲一樣堅硬，而用樹脂淬煉後做成的木製兵器和美凱米亞的鋼製兵器相比毫不遜色。
在這沼澤營地的四年生活將帕格磨練得剛勁有力。他那身強壯的肌肉在爬樹時緊緊繃著。他的皮膚在簇朗尼的烈日下曬成了深褐色。臉上則覆滿了奴隸所特有的落腮胡子。
帕格很快爬到了第一根大樹杈上向下打量著他的朋友。勞瑞這會兒正站在及膝的濁水中，心不在焉地拍打著那些在他們工作時叮咬他們的昆蟲。帕格很喜歡勞瑞這個人。一個遊吟詩人在這裏是不會有什麼作為的，當初他沒事的時候跟著一支巡邏隊就是希望能夠看見簇朗尼的士兵。他說這樣做可以為他的詩歌收集到更多的素材，可以讓他名揚整個王國。他還說自己見過不少世麵。巡邏隊最終遭遇到簇朗尼正規軍的攻擊，而勞瑞便成為了俘虜。在他進這個營地的四個多月間裏很快與帕格成為了好朋友。
帕格繼續向上爬著，還不時地察看周圍有沒有出現危險的凱勒溫（Kelewan）棲樹民（tree dwellers）。當帕格在樹頂站穩腳跟後，忽然被眼前移動的東西嚇得僵在原地。當他看清這隻不過是一隻針葉蟲（needler）之後便鬆了口氣，乍看之下這小家夥就如恩格其樹的葉子一般。隻見它很快地從這個大人麵前移開跳到了另一棵樹的樹枝上。帕格審視了一遍周圍的情況，將腰間的繩子係在樹上。他現在的任務是砍掉這些大樹的樹冠，好讓樹被砍倒時不會對下麵造成太大的危險。
帕格使勁地往樹皮上砍了幾下，之後就感覺到木斧的斧刃嵌進了柔軟的樹幹之中。盡管他小心地呼吸著，可還是聞到了一小股刺鼻的氣味。一陣咒罵之後，他向樹下的勞瑞叫道，“去告訴工頭，這棵樹已經爛了。”
他一邊等著，一邊從樹頂朝外遠眺。隻見四周飛舞著奇怪的昆蟲和鳥一樣的生物。在這個世界度過的四年奴隸生涯中，他還是不能夠接受這些生物的外貌。它們和美凱米亞的生物差別不大，但無論是相似還是差別都時時提醒著他這裏並不是他的家鄉。蜜蜂應該有著黃黑相間的外表，而不是通體透紅的。老鷹的翅膀上應該沒有金黃的鑲邊才對，隼也不該是紫色的。可眼前的這些生物既不是蜜蜂，也不是老鷹，更不是隼了，但又有著驚人的相似之處。比起這些東西，帕格更容易接受凱勒溫的其他怪異生物。就像六腳的尼德拉獸（needra），這種易於馴服的馱畜看起來與牛有幾分相似之處，不同的就是多出了兩條腿。還有就是喬迦（cho-ja），這種昆蟲一樣的生物服侍著簇朗尼人，還能說他們的語言：對此帕格都已經逐漸感到熟悉。但有時當他瞥見這生物的時候總將其錯認為美凱米亞人，當發現真相後又讓他失望萬分。